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  “有话直说，不必拐弯抹角。”

  “姐姐如此爽快，那我便直说了。制锦市上有一家赵氏绸缎庄，生意十分红火，娘想将它盘下来。”

  姚征兰：“既然生意十分红火，人家又怎会愿意转让？”

  姚佩兰嗤笑一声：“若是人家愿意转让，我还需要来找姐姐么？姐姐何必这副表情，你有郡王做靠山，那赵氏背景再深厚，总也越不过郡王去吧？”

  “你的意思是要逼人家转让？这不可能。”姚征兰拨开她往前走去。

  “你若不同意，我便去告诉郡王真相。”姚佩兰冲着她的背影道。

  姚征兰豁然回身：“你疯了不成？”

  “我疯？我再疯能有做下这等胆大包天之事的你疯吗？一旦我将此事告诉了郡王，父亲为了免受你连累，定然会去官府揭你，如此大义灭亲，多少能减轻些罪责吧。至于你和你哥哥还有包庇你们的祖母……你是大理评事，该当何罪不用我提醒你。”姚佩兰慢条斯理道。

  姐妹俩不欢而散。

  姚征兰去了福寿堂，哥哥还是那样，毫无苏醒的征兆。

  回到得一斋，寻幽给她端来了饭菜，想起姚佩兰那些糟心事，她也没胃口吃，早早洗漱上床睡了。

  第二天上午，李逾没来大理寺点卯。

  姚征兰心里记挂着姚佩兰的威胁之语，看卷宗的时候屡屡走神。

  “姚评事。”顾璟唤她。

  姚征兰下意识地应声抬头，思绪却一时没能收回来，愣愣地看着顾璟。

  顾璟站起身道：“派出去摸查城郊埋尸案死者身份的差役那边尚未有结果，我们出去重捋一下此案的头绪如何？”

  “好。”姚征兰放下手里卷宗，跟着顾璟来到大理寺后面的小树林里。

  火塘仍在，姚征兰过去扒拉开灰烬戳了戳埋在土里的红薯，还未熟软，她重堆上树枝将火点了起来。

  两人在火塘边坐下。

  “昨日我派人去全城贩卖或饲养毒蛇的地方调查，那些蛇贩子并不管买蛇之人的来历或买蛇作何用处，要从蛇毒方面得到线索，怕是不太可能了。”顾璟道。

  “此案我们掌握的线索本来就少之又少，一时碰壁也是难免的。”姚征兰安慰他道。

  “我知道，只是，若是摸查死者身份没有结果，仅凭目前我们手中的线索来看，此案，怕是无法再追查下去了。”顾璟道。

  姚征兰想了想，道：“这样吧，我将此案从头梳理一遍，顾大人你看看还有无疏漏之处。”

  顾璟点头。

  姚征兰道：“死者为而立之年的男性，于六七天前在城中被熟人用毒蛇谋害。”说到此处，她便停了下来。

  顾璟会意，分析道：“死者面容被毁衣物被烧，凶犯想要掩盖死者身份的目的十分明确，凶犯乃是死者熟人这一点毋庸置疑。用毒蛇谋害……虽说一般用投毒方式杀人的多见于女人，但毒蛇，一般女子怕是不敢碰，所以，此案凶犯应当可以排除是女子的可能。单从外表来看，死者虽然身量修长，但并不健壮，面对这样一名男子，采取投放毒蛇这样对自身具有一定危险性的方式来杀人，是否可以推断，凶犯是个比死者更矮小瘦弱的男子？或者，他是个斯文内向，不善与人争执的男子。”

  姚征兰点头表示赞同，接着道：“凶犯杀死死者之后，于傍晚城门关闭之前，用一辆黑漆马车将死者运出城去，掩埋于西郊树林后的农田旁边。”

  顾璟继续分析：“凶犯家里有一辆黑漆马车，而且其住所必定离西城门最近，毕竟用马车运尸存在被人现的风险，他不可能绕远路出城门，必定是选择离自己家最近的城门出城。”

  “大人此番论断只在凶犯是在自己家中杀死死者的情况下才能成立。”姚征兰道。

  “无论是投放毒蛇还是砸烂死者脸部，都需要一个相对安全而隐蔽的场所。埋尸现场并未找到带有血迹的石头或旁的可以砸烂死者脸部的物件，所以凶犯应当不是在埋尸之地砸烂死者脸部的。若不是在埋尸之地砸烂的死者脸部，那便只能是在杀人之地砸烂的死者脸部。凶犯家和死者家是最适合的作案场所。死者是而立之年，正是上有老下有小的年纪，我认为他独居的可能性不大。而凶犯若是想杀人，他大可以将自己家中的人先支出去，再邀请死者来自己家中做客，将其毒杀后连夜用马车运出城掩埋。是故，我推断杀人场所应当是在凶犯家中。”顾璟道。

  “有道理。凶犯在林子边上埋好了死者，那么接下来，他该做什么？”姚征兰思索着道。

  顾璟略一凝眉，忽然腾的站起身来。

  姚征兰仰脸看他。

  “疏漏之处！这便是疏漏之处！”顾璟整张脸都在放光，“都城到下一个镇子河口镇有二十几里的路程，在这段路程中间，凶犯随便将尸体埋在哪里都算是荒郊野外，而他却选择在西郊就将尸体草草掩埋，可见他当时很是惊慌害怕。他在城门落锁之前出城，待他掩埋好尸体，城门已经关闭，惊慌害怕的他必定不敢就在埋尸的林中停留一夜，所以，他定会去最近的镇子投宿。”

  姚征兰也站了起来，道：“六七天前，赶着黑漆马车夜间到河口镇投宿，神情或许还带着些不自然的人，便是凶犯。”

  顾璟点头，唇角又十分罕见地微微弯起，道：“我即刻派人去查。”