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  姚征兰：“……”反应过来顾璟这是在提醒她做好心理准备，她刚想致谢，顾璟却已移开目光询问一旁的萧旷：“范氏的头颅呢？”

  萧旷道：“属下们寻遍院中和小院周围，并未现范氏的头颅。”

  顾璟看了姚征兰一眼，见她深吸了一口气，这才转过身继续去察看范氏的尸身。

  小小的厨房内血腥味浓重，姚征兰那一口深吸，呛得自己差点吐出来，一抬眼看到范氏血肉模糊的断颈处就更想吐了，她将牙咬了又咬，到底是忍不住，道了声抱歉就冲出厨房门口，到墙角处干呕起来。

  萧旷看了嘿嘿直笑。

  顾璟瞪他一眼，道：“笑什么笑？还不去准备绳索，派水性好的差役去门外水井中看看范氏的头颅是否被扔进了井中？”

  萧旷表情一肃，拱手道：“是！”转身带着两名差役出去了。

  顾璟来到正在验尸的仵作身边，女尸呈侧身仆卧的姿势倒在地上，断颈朝向厨房门口，断颈前大片铺地的青砖都被血洇成了黑红色，尸体臀后有一张小木凳，小腿下压着择了一半的菜。

  这时姚征兰白着脸来到厨房门口，顾璟眉眼不抬道：“你去北屋中看看有无什么线索？”

  “是。”姚征兰汗颜地应了一声，往北面的明堂走去。

  明堂右边应是耿七的住所，里面放着男人的鞋靴衣物，枕下压着一枚荷包，荷包里有两百两银票并一些小银锞子。除此之外，并无特殊。

  姚征兰来到明堂左边的屋子，屋内家具简单，却打扫得极为干净。床上被褥堆叠整齐，床尾放着个收拾好的包袱，显见此屋主人并无在此长住的打算且随时准备落跑。包袱里是几套女子的衣物，基本上都是素色。除此之外还有一根银簪，一枚银制雕花插梳和两朵小小的白色绢花。

  窗下的高脚几上放着一个小小的针线篮子，里头有个缝制了一半的靛蓝色荷包。

  姚征兰看了一圈，又回到厨房，现顾璟正眉头微皱地站在无头尸旁，似是有什么问题想不通。

  她定了定神，刚想进去仔细看看那具尸体，身后传来李逾的声音：“姚兄。”

  姚征兰转身，疑惑不解：“郡王，你怎会来此？那卢涛的案子……”

  “卢涛的案子我已有眉目，懒得听他们打官腔，便来找你们了。听说是人命案子，人死哪儿了……哎呀！”李逾边说边踏进厨房，一眼看到那具无头尸，大叫一声转身便走，还顺带把姚征兰也扯了出去。

  “这般血腥，交给顾璟一人负责吧。姚兄，咱俩上街吃饭去，我给你讲讲卢涛的案子。”李逾在院中对姚征兰道。

  姚征兰忙不迭地把手腕从他掌中抽出，正色道：“多谢郡王关怀，只是姚某身为大理评事，怎能因为现场血腥就退缩不前？”说完转身回到厨房中。

  “喂，你不怕吗？”李逾追着她进去。

  姚征兰：“不怕。”

  “不怕？你瞧着吧，晚上必定做噩梦。”李逾悻悻地掏出帕子抵在鼻尖前，借以缓解那冲鼻的血腥味。

  经过一段时间的缓冲，姚征兰现在面对无头尸体，虽然恶心感仍在，却已不至于不能忍受。她走到尸体旁，细细地看了看尸体。

  尸体侧卧在地，身着素色衣衫，肩颈处有大片血迹，一只手压在身体下面，一只手垂落地上，两只白布鞋一只套在脚上一只只有鞋尖勾在脚尖上。

  姚征兰蹲下身子，将那只脱落的布鞋套回女尸脚上，一套之下，忍不住疑惑地轻“咦”了一声。

  她站起身，再次从上到下将女尸仔细观察了一番，目光停留在女尸留着长指甲的手上。

  “顾大人，可否将尸体翻转过来？”姚征兰问顾璟。

  顾璟问一旁仵作：“硬四至可记录完了？”

  仵作回曰：“已记录完毕。”

  顾璟遂名差役将女尸翻转过来。

  姚征兰上前，细细看了下女尸衣裳的腰带，又伸手将衣裳襟口拽开一些。

  顾璟本来正看着姚征兰施为，见此情状便别过脸去看向别处。

  姚征兰拽开外衣襟口，剥开白色中衣，露出一方桃红色的绸质肚兜。她将女尸衣裳重整理整齐，站起身来，沉默不言。

  顾璟问她：“有何现？”

  姚征兰道：“顾大人，你可有想过，凶手为何要将范氏的头颅砍下带走？”

  顾璟道：“这正是我想不通的几个问题之一。”

  “哟，此案竟能有几个问题让你想不通？说来听听，都是些什么问题？”李逾唯恐自己受冷落，走过来插道。

  顾璟看了眼地上的尸体，皱眉道：“第一便是死亡时间。经仵作检验，死者全身都出现僵硬现象，死亡时间至少已有三个时辰，从现在往前推算，三个时辰前，也就是寅正（早上四点）左右，那时菜市尚未开门，范氏所择之菜，必是昨天所买，可你们看地上的菜，菜叶碧绿毫无蔫态，哪像是隔了一天一夜的菜？”

  姚征兰悚然一惊：“死者死于三个时辰前？”若是如此，那与范氏同住一间院子的耿七便难逃嫌疑了。

  顾璟点头。

  李逾装模作样地上前拿起一根菜看了看，道：“水灵灵的，确实不像隔了一夜的菜。若是范氏在菜市开门之前便死了，那这菜哪来的？”

  顾璟道：“这是疑点之一。第二，便是地上的血迹与尸体倒地的姿势。从尸体倒地的姿势与其身后矮凳来看，死者应是坐在矮凳之上，被人从后面一刀斩，失了头颅的尸体向前扑倒，才会是如今我们看到的这种姿势。可若死者是坐在矮凳上时被人斩，血液当即便会从颈腔中冒出，那这矮凳周围也当有洒落的血迹才对，且头颅滚将出去，也该留下与头颅滚动痕迹相符的血迹，可从现场来看，却只有尸体仆卧之后的断颈前有大片血迹，这又是什么缘故？”