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  太原府到京城，跑得快些是两天，慢些是三天。一路上捡着平整的官道走，两侧或是待收的成熟玉蜀黍地，一眼万顷，或是山川连绵，树林深处泛起片片深红浅黄。又恰逢秋高气爽，一路上心情倒也怡然。加上定国公家护卫押运，也没有不开眼的山贼来犯。故行程顺畅，在第三日太阳初升的时候，到达了顺天府永定门。

  定国公派人去递入城的官牒，元瑾则撩开了车帘往外看，初升的太阳照在高大的城楼上，镀着一层淡淡的金色。天高云淡，恢弘的城门伫立在不远的前方。

  旁边柳儿低声问：&1dquo;小姐，您看什么呢?”

  元瑾依旧看着远处，她道：&1dquo;不过是看天罢了。”

  她竟然以这样一种方式，再次回到了这个地方。

  人说，土地是有自己的味道的，不同的地方有不同的气味。元瑾不知道这句话是不是真的，但是在随着马车进入京城之后，她分明地感觉到了空气中的熟悉。那是这个国家权力至重而森严的气息。

  这让她稍微沉静片刻，继而有种说不出的感觉涌起。

  定国公府的宅院在鸣玉坊，早已派人修整一，是个五进五出的大宅子，几乎占了整条胡同。由于四房得了老夫人的喜欢，老夫人便将西园给了四房居住，她自己带着两个孙女住在东院，定国公带着薛闻玉住前院。周氏则有些尴尬，她女儿虽选为了小姐，但老夫人却没有邀请她一起住，她只能和薛老太太、姜氏一起住薛家早准备好的院子。

  周氏还顾不上自己，先随着女儿一起去安顿。

  薛元珍单独住了个小院，装饰十分华贵大气，布置了豪绅家中才有的黑漆罗汉床，月绡纱的帷帐，博古架上也摆了些贵重的瓷器古玩。周氏才放心了一些，看来老夫人还是没有厚此薄彼的。

  她叮嘱元珍：&1dquo;你且记着，万事不要和薛元瑾争高低。要紧的是嫁个好人家，否则这小姐的位置始终也是虚的。”

  薛元珍便有些不解：&1dquo;娘，您这如何说。我与薛元瑾现都是定国公府小姐，我还是她姐姐，是您嫡出的，您这说法，怎的我还要让着她不成&he11ip;&he11ip;”

  周氏轻叹，她一开始也被冲昏了头脑。觉得自己女儿出生更高，才情又好，总还是在薛元瑾之上的。

  但刚才一行人刚进府的时候，府里的人听说，薛元瑾才是世子爷的亲姐姐，便对薛元瑾十分热情。而对薛元珍这个堂姐，就略显冷淡，虽也没有怠慢，但周氏看到薛元瑾竟还有过了元珍的待遇，心里何尝不是震惊。

  她牵着女儿的手坐下来，告诉她：&1dquo;如今在定国公府，是比不得以前了。你可知道，现在定国公府谁的地位最高?”

  薛元珍突然听到母亲的慎重，有些茫然：&1dquo;自然是定国公和老夫人了&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;那在他们之后呢?”

  &1dquo;之后是&he11ip;&he11ip;”薛元珍略停顿了一下，眼眸蓦的一闪，&1dquo;薛闻玉?”

  &1dquo;正是如此，他日后要继承定国公府，所以他仅次于老夫人和定国公。而薛元瑾是他所器重依仗的胞姐，国公府的人自然也不敢怠慢她，但是你呢?”周氏的语气微沉。

  薛元珍听到这般说法，也有些慌乱，握了周氏的手：&1dquo;可是&he11ip;&he11ip;我分明才是&he11ip;&he11ip;”

  她分明才是嫡出啊!

  &1dquo;你稍安勿躁。”周氏还是头脑极为清醒的，按住了女儿的手继续说，&1dquo;但有个好的是，只要你讨得老夫人欢心，老夫人自然会庇护于你。且再说，你和薛元瑾对外来说都是收养的，你还是大小姐，年长于她。暂时与魏永侯爷的婚事轮不上她，你得好好珍惜才是。”

  薛元珍听到这里，才勉强地点点头。

  但她对未来还是产生了一丝忧虑。

  崔氏和薛青山却从未住过这样气派豪奢的屋子，携了元瑾、闻玉和锦玉去谢老夫人。

  老夫人住的听风榭清爽又宽敞，她正靠着迎枕喝茶。笑道：&1dquo;这有什么好谢的，你们来了，这家里才欢声笑语的。若放着以前，国公爷出外打仗了，屋里就我一个老婆子，好没意思!”

  崔氏就道：&1dquo;反正我没事做，每日陪您看鱼喂鸟还是可以的!”

  老夫人看到崔氏一脸赤诚，便更笑了笑。还别说，崔氏不招别人喜欢，老夫人却是挺喜欢她的，她觉得她有什么心思都摆在脸上，不会叫人猜，却也不会不知道轻重进退，相处起来很是舒服。

  这时候，周氏也携着薛元珍进来道谢了。

  一家子总算是整顿好，老夫人才几个孙子孙女叫到近旁，要和她们讲讲这京城。京城不是太原那样的小地界，权贵们比比皆是。她们需得警醒知道哪些家族是不能得罪的。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;咱们定国公府虽在京城也不算得差，但毕竟这些家族才是根深蒂固的，我接下来说的，你们需得好好记了。”老夫人等她们应了喏，才继续说，&1dquo;一等一的，莫不过是忠义侯徐家，他们家出了个徐贵妃，徐贵妃的父亲便是忠义侯，十分受宠。勋爵之中，还有魏永侯顾家，淇国公曹家，最大的便是这三个，剩下还有一些，你们日后慢慢知道就是了。文官之中，如今的辅大人年事已高，极有可能致仕，次辅傅大人要接任辅一职，所以算是文官最贵。”