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  因此近些年来，太子便渐渐失了楚王商的欢心。然而楚王商虽然渐有失望，然而其余诸子虽然也有才能胜过太子者，可却也不曾突出到可以让楚王商愿意付出易储的代价。

  王后年纪渐长，争宠之心越淡了，只在意一件事，那便是太子的地位务必要稳若磐石。作为床头人，她能够敏感地觉了君王对太子渐渐有些不满意，但作为深宫妇人，她却不知道，君王真正不满意的是什么。唯有心中不安，加紧约束太子谨言慎行，不可以在私事上出错，被人抓住把柄。

  任何影响到太子的风吹草动，她都务必要在第一时间将它拔了去，不能任其蔓延成为不可阻止之势。

  然则，对于这个忽然出现的天命霸星，却令她惶恐无策。从来老人爱少子，如若此子出生，当真不凡，再过得十几年，这孩子长大成人以后，岂不势必把步入中年的太子槐给比下去。

  虽然依照周礼，储位应立嫡立长，而保持政权的稳固。照常理说，废长立幼、废嫡立庶都是祸乱的根源，一个守成的君王也不会轻易改变储位。

  但是她与楚王商夫妻数年，自然对其性情十分了解。此时楚王诸子不过只有守成之才，如若当真向氏生下一个霸才，那么以楚王商的为人性情，那是哪怕引得宫庭大乱，血流成河，只要能够让楚国称霸，他自然会不惜代价，必定易储的。

  太子槐本来自以为生就嫡子之命，又立为太子多年，地位稳若泰山，不曾还过还能够有此一重变故。听得母亲这番言语，犹豫道：“这……不至于吧！”

  王后冷笑：“列国之中，君王爱幼子而废嫡子的事例还少吗？便如周幽王废太子宜臼而立幼子伯服，晋献公杀太子申生而立奚齐，难道这些事例，太傅都不曾教过你吗？便如我楚国，当年平王废太子建而立幼子壬，引得伍子胥之乱，旧都被毁，被迫迁都于此……”

  太子槐怔了一怔，这才猛醒那些曾经血淋淋的夺嫡故事也同样会降临到自己身上来，吓得呆住了，忽然拔出剑来：“吾当先扑杀此妇！”

  王后见他这般经不得事，气得腹部隐隐作痛，她按住腹部怒道：“竖子，竖子！若是此时可杀她，我还找你商议作甚？气煞小童也！”

  太子槐这才慌了，转头问母亲：“然如母后所言，计将安出？”

  王后面沉似水：“来人，召女医挚。”

  宫中向来有女医，侍候后宫病疾，此次向氏有孕，楚王商便召女医保胎。此时女医挚听说王后有召，只得前来。

  王后凝视着跪在下方的女医挚半日，忽然喝道：“尔称女医，从何学得医术，习得何书？”

  女医挚松了口气，这是她术业所长，自然对答如流：“小医师从秦越人习带下医，所修之书为《内经》、《医经》、《五十二病方》、《胎产书》等，至今已治妇人病一百三十有二，助产胎儿四十有七。”秦越人即为后世所称的扁鹊，女医挚能够师从秦越人，自然医术不浅。带下医即为妇科，史载扁鹊在赵国时专门从事“带下医”，也将此术传与她了。

  王后嘴角一丝冷酷的笑意：“尔既助产胎儿四十有七，可知以百人计，怀娠后滑产几人，难产几人，出生后死胎几个？”

  女医挚只觉得心中寒意陡生，却又不得不答：“怀娠至险，滑产者十有二三，难产者又如此数，死胎又如此数……然宫中不比民间，椒室诸事皆备，疾医侍娠……”

  “够了！”王后笑得极为森然：“小童已知详尽，怀娠至险，滑产者十有二三，难产者又如此数，死胎又如此数，看来这顺产者十不足五，乃是常例。女医但放心耳，若有差池，必不罪尔！”

  “这……”女医挚直觉到了危机，却惶然不敢再想下去，惊恐地抬头看着王后。

  王后优雅地跪坐抚膝：“滑产者十有二三，难产者又如此数，死胎又如此数，尔机会不算少，且都名正言顺……”她悠悠说到这里，便停住了，她知道跪在下面的这个女医应该能够听明白她的意思。

  “小君——”女医挚自然听得明白了，也唯有听明白了，才吓得魂不附体，伏地颤声道：“小君，小医学的是救人之术，并非杀人之术，求小君莫——”

  王后冷冷地截断她的话：“倘若向氏平安产子，尔当合族祸临矣！”

  女医挚再也撑不住跪姿，伏倒在地，浑身战栗不已，像是被人扼住了咽喉似地呼吸困难，顿时喘不过气来，只觉得眼前一片模糊，眼前高贵的美妇人，恰似化身旱魃山魈般可怕……

  而此时，在诸人眼中走了好运的向氏，并不像大家想象中那样得意欢欣。

  她身穿软滑精美的刺绣绸衣，容光素淡，静静地躺在椒室之中。抬眼望去，有夜明珠照明、犀角挂壁，床上有齐纨为帐、鲁缟为被、黄金为钩……一丝丝幽香从香炉中冒出盘旋而上，明亮温暖的室内泛着丝绸和黄金的幽光，恍如最华美的梦境。这本是个极其舒适的所在，可是自踏入椒室的时候，那种惶惶不安的感觉就始终笼罩于她的心中，

  对于这种忽然间从天而降的好感，向氏只觉得似乎在梦中一样，完全没有半点真实的感觉。而事实上，以她的出身她的经历她的性格，她是连作梦都不曾想过自己会有这样的好运。

  向氏，本是山东的一个小国向国后裔。春秋战国，征伐多战，大国并吞小国，小国并吞更小的国家。一百多年前，莒人入向，向国为莒国所灭。但是莒人还算得厚道，向国虽灭，却仍然还算善待向国的王族，向氏一族自此成为依附莒国的一支小贵族。向氏一族生得甚美且聪慧，所以男丁多为莒国王族的伴读，而女子多为莒国公主的陪嫁媵从。