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  所谓“打娘娘”，就是香客另花一个银角或等价物品，从“布道使者”手中换取一个用千家碎布缝制的沙包，砸向主殿所供奉的那尊跪地石像。据说，“打娘娘”后便能得这位娘娘庇护，此生诸事终将欢喜圆满。

  据主殿布道使者所诵经文的意思，这“娘娘”本是古时诸侯争霸时期的一位王女，因父兄皆殁于国难，在子民们的殷切期许下担负起国本，却因治国无能而使家国倾覆，最终不得不带着残存遗民逃亡至槐陵这偏远之地苟活。

  临终前，这位王女有感自己愧对先祖与黎民，便命人在此建庙并立了自己的跪地像，甘愿受后世万民唾骂，以时时警醒后人。

  警醒后人什么事？“布道使者”所诵经文中并未点明，显然是要花重金进入更后面的讲经堂，闻道听经三个月不间断，才能得这“神悟”。

  云知意站在主殿外门槛上，盯着殿中三对虔诚跪叩的男女，看着他们身上朴素到略显寒酸的衣衫，既心酸又愤怒。

  一个银角，在槐陵这样的地方，几乎足够三五口人的贫苦人家三个月的开销花费了。他们只为个“此生诸事终将欢喜圆满”这般虚妄的承诺，就白白奉上了足够一家人吃用一季的代价！

  这槐陵县，贫穷到州府都愿在赋税之事上放一马，竟还有人敢借歪门邪道故弄玄虚，在此吸民膏血！庙里这帮神棍，真是该死了。

  花了将近一个半时辰，云知意一行人过完“打娘娘庙”三殿的所有流程后，被几位手持长棍的庙中武道客气拦在通往讲经堂的入口处。

  云知意没有强求，转头就出了庙门——

  这一下午在庙中的所见所闻让她怒火中烧，她真是多一刻也待不下去了。

  ——

  身后庙门关闭后，云知意脚步重重地踏下石阶，咬牙怒声：“果然是歪……唔！”

  她扭头瞪人，满眼的怒意转为茫然讶异。霍奉卿这家伙居然伸手捂住了她的嘴，还一把揽住了她的肩！

  “你做什么？还不快撒手？！”她的唇被他掌心压得死紧，本是以凛然之威说出的话，却成了吚吚呜呜的娇嚷。

  霍奉卿薄唇扬笑，揽住她肩和捂住她嘴的手却没一处松了力道的。

  原本随行在后的郑彤趋近一步，低声道：“大小姐，山道两旁的小林子里多了人。”

  郑彤与柯境是京中云府出来的家生武卫，放到哪里都算一等一的高手。既郑彤这么说，显然他们先前上山时两旁林中并无人窥伺，是到此时他们离开，这些人才藏身于此的。

  这些人显然并无现身攻击的意图，想来是为了在此监听他们这一行人下山时说了什么。

  有郑彤与合金随护，云知意倒无需将暗处那些宵小放在眼里。可她也不想无谓旁生枝节，便立刻收声，点点头表示自己明白了。

  霍奉卿这才收回捂在她嘴上的手背到身后去，悄悄握成拳。

  “喂，这只爪子不一并拿开？”云知意斜眼瞥向他还揽在自己肩上的右手，没好气地低声轻呵。

  霍奉卿无声一笑，依言松手，握拳轻抵唇前，干咳一声。

  沉默地下了几级台阶后，云知意垂眸看着脚尖，小声问：“他俩能察觉附近有人不奇怪，你为什么也能察觉？”

  “我没察觉。猜的，”霍奉卿忽地低头凑近她耳边，“看懂这庙中玄机了么？”

  他的气息骤然拂过耳畔，刻意压低的嗓音沉沉带点轻沙，像粗粝结晶的蜂糖倏地抹过心上。

  云知意猝不及防，一股酥麻之感猛自尾椎处蹿起，震得她周身一个激灵，稳了半晌才没有拔腿奔逃。

  她手肘一个使力就击中他肋下最软处，半点没留情的。

  这下轮到霍奉卿毫无防备，闷声轻哼着捂住痛处，皱着五官觑她。

  他的神情痛苦又无辜，声出而唇无大动：“有人窥听，这样说话才万无一失。”

  我信了你的鬼！个狗竹马，就跟背后这庙一样透着妖气！云知意红着脸剜了他一眼，咬牙轻声：“你看出什么玄机？”

  这句话无疑是默许他靠近来讲了。

  霍奉卿慢慢直起身，眉梢微扬，毫不掩饰自己奸计得逞的愉悦。稍顷，他的薄唇再度贴近她耳畔。

  “前三殿循序渐进是在筛人。如此，凑热闹或半信半疑的那部分人，最多到主殿就会被挡在外。我猜，会进讲经堂的人基本逃不过他们掌控，说什么信什么。”

  这一点，云知意也是看出来的。

  不过她并不是独断刚愎的性子，在遇事时有了自己的判断后，还会习惯地再听取旁人的看法以印证自己思路的对错。

  霍奉卿的这番看法与她心中所想一致，于是她轻轻颔，示意他继续说。

  霍奉卿接着道：“你也不必绞尽脑汁冒险再去探那讲经堂，我已大致能推断出讲经堂内布散的秘密。你信我吗？”

  云知意记得当初在自己出事前一两年，“州牧府霍奉卿”就已是原州官场闻之色变的名号。

  霍大人上辈子只花了七八年时间，不动声色地稳步推进，就助盛敬侑将原州官场掀个天翻地覆，在正事上向来于无声处听惊雷，骨子里就不是什么纯良小羊羔。

  虽他眼下才是个十七八的少年学子，火候尚不足够，但这间妖气横生的小庙在耍什么把戏，在他眼皮底下依然无所遁形。