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  沈轻泽：“……”

  他还不想认仨便宜儿子呢！

  沈轻泽不再理会他们，带着大白狗回到屋里，去找那条进化的鱼龙。既然系统明确提示这玩意是线索之一，应当能派上用场。

  可怜的小家伙还美滋滋地蜷缩在鱼缸中睡觉，丝毫不觉危险的降临。

  沈轻泽提着灯，将金灿灿的小鱼龙捞出来，在它脑门上屈指一弹，毫不留情将之打晕。没想到，却怎么也找不到那块促使它进化的龙鳞玉。

  他记得当初颜醉说这是奶奶送给他的宝贵之物，还要赎回去，倘若不是那三个见钱眼开的蟊贼偷走了它，莫非是颜醉自己跑回来取走了？

  一时半会无解，沈轻泽索性不去想它，带上阿白匆匆往城里赶去。

  金大三兄弟咬咬牙，跟在他身后追了上去。

  ※※※

  相较于村子里的黑沉静谧，渊流城城东集市可谓灯火通明，集市小广场早已筑起了一座高高的木台。

  重重卫队将四周把守得密不透风。

  好几百号花甲老人安静地站在木台下，宛如一颗颗腐朽的枯树，即便在北风中凋零了最后一片落叶，最终也回归泥土，滋养着下一代的生。

  他们既没有歇斯底里的绝望，也没有六神无主的慌乱，只是沉默而平静地等待着既定的命运——在永夜降临的那一刻，他们就有所觉悟了。

  人群的另一端，是从四面八方赶来的镇民，他们被卫队连成片的人墙所阻，只能遥遥呼唤着亲人的名字，与之作别。

  这个夜晚是那样漫长，长得仿佛永远也没有尽头。

  火把的微光映照在每个人脸上，却映出一张张惨淡的白。

  隐隐的，有低哑的啜泣声如同瘟疫般在人群里蔓延，压抑的气氛几乎令人喘不过气，就连卫队的士兵也被巨大的悲伤笼罩，频频回头张望，偷偷抹泪。

  ※※※

  城主府地处渊流城心脏地段，外墙用矿山上最坚固的月岩砌成，每一块墙砖都打磨得方正、光滑，墙根覆满了青苔，墙头大片的紫藤花在微风中摇曳，衣冠一样装点着它。

  百年来，这座古老的府邸在与兽人族的交锋中，被无数次攻击，却依然屹立不倒，只在岁月里沉淀下数不清刀枪剑戟的疮疤。

  三层高的堡垒静静匍匐在夜色里，像一头沉睡着的巨兽。

  城主府议事厅。

  室外的气温在慢慢变低，壁炉燃着炉火，时不时出轻微噼啪的声响，在压抑沉默的大厅内，显得格外突兀。

  议事厅正中央摆着一张硕大的长桌，属于城主的主座空着，正对面坐着一身绣金白袍的莫云主祭。

  颜恩伯爵端坐在左手边第一个位置上，他面容严肃，食指有节奏地轻轻敲击扶手。

  整个议事厅唯有一人是站着的，那人一手扶着腰间十字剑，脊背挺直如标枪。

  “肖蒙队长来了，把城主大人的尸体抬进来吧。”

  颜恩伯爵话音刚落，肖蒙的视线便如箭矢般冷冷射来，颜恩瞬间有种被利刃洞穿眼眶的错觉。

  他皱了皱眉，错开对方的眼神，朝门外的侍从一挥手。

  立刻有四个侍从抬着担架步入议事厅。担架上一具死去多时的尸体，穿着城主与兽奴作战那日的黑色军装，领口绣有卫队的标记。

  覆盖的白布揭开时，脸上布满纵横交错的伤疤和咒纹，裂口处有黑色的血痂，几乎找不到一块完好的皮肉，恐怖得令人作呕。

  诡异的静默在大厅里沉淀了一秒钟，侍从面色惨白，在颜恩伯爵的示意下仓皇地退了出去。

  卫队队长肖蒙半跪在担架前，仔细地查看了那具面容恐怖的躯体：

  “此人容貌已毁，你凭什么说他就是城主大人？”

  “凭这块龙鳞玉。”莫云主祭手握法杖，缓缓起身，来到肖蒙面前，他的手心静静托着一块精致的玉坠，灯光下流转着淡金色鳞片状的纹路。

  颜恩伯爵面露哀戚之色，沉痛地道：“这是在他脖子上找到的。我的母亲当初给我们兄弟二人一人一块，大哥去世就传给颜醉，整个渊流城，仅此两块。”

  “肖蒙队长，我那可怜的侄儿已经死了，没想到，他年纪轻轻竟然被恶魔诅咒，身为他的叔叔，没有人比我更伤心了，可是夜神的怒火近在眼前，渊流城危在旦夕，总需要有人站起来，带领大家走出困境！”

  说到动情处，颜恩伯爵眼眶微红，抹去眼角一滴泪光：“我想，我的侄儿应当不会介意，死后为渊流城做出一点小小的牺牲。”

  肖蒙冷淡地望着他，蹙眉：“什么意思？”

  颜恩伯爵缓缓舒展眉眼，语调轻柔：“我的意思是，现在是特殊时期，城里的百姓需要一些善意的谎言。”

  肖蒙一言不。

  颜恩循循善诱：“让城里高龄老人活祭的命令已经由城主府布下去，即便知道这是无奈之举，大家心中也有怨恨，这怨恨已经归咎于颜醉。”

  “而现在渊流城需要一个有能力，有担当，更有声望的领导者，才能服众。”

  听出对方的言外之意，肖蒙冷笑一声：“你的意思是，反正城主大人已经死了，不如替你背了这口黑锅，让你风光霁月充当那个带领大家走出黑暗的英雄，对吗伯爵大人？”

  莫云主祭适时插口：“也不能这么说，伯爵大人一向善待众人，时常去城里分食物，大家有目共睹。而颜醉身中诅咒身死，这也是事实。连城里的老人都知道为大家牺牲，物尽其用，不好吗？”