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  小玉的怜悯之心油然而生，掏出四块大洋递给他，道：&1dquo;这些钱给你治病，找个好郎中看看——”

  谁知这男人也不答话，也不道声谢谢，拿着钱就往不远处的烟馆里跑。小王好不疑惑。旁边一个卖米粉的老头对她道：&1dquo;这位太太，倒是难得的善人，可他已无可救药了！”

  &1dquo;他得的什么病？”

  &1dquo;他没病，是抽鸦片害的。”

  小玉仍然不解，问道：&1dquo;鸦片会害人？”

  老头叹了口气：&1dquo;唉，这鸦片害人不浅哪！吸鸦片成瘾的烟鬼什么活儿也干不了，也活不长久&he11ip;&he11ip;”

  小玉半信半疑，又转回烟馆，到里面一看，烟客们果然一个个形容枯槁。刚才向她乞讨的男人正躺倒在烟榻上，云里雾里地过瘾，看都不看她一眼。小玉这才相信鸦片烟原来是害人的东西。

  回到家时，小玉说起她目睹的怪现象，杨宏道：&1dquo;那老头是瞎说！谁见过鸦片害人？

  又有谁吸鸦片死了？”

  小玉道：&1dquo;烟客大都像有病的样子。”

  &1dquo;他们是有些萎靡不振，可一吸起鸦片来就精神焕了！”

  小玉还想说什么，不等她开口，杨宏又道：&1dquo;世界上的事你弄不明白的，休操闲心，在家安心享福。”

  他嘱咐帮工头老胡和马帮脚汉：不要在她面前谈论鸦片的事；不要带她进城；违者定不轻饶。

  杨宏似是而非的话没能解开小王心头的疑团；她还想再问，杨宏却有意当着她的面与别人大谈鸦片的种种好处。她明白他的意思，便转而去问老胡。老胡道：&1dquo;这事我也不太清楚，不过烟桃壳拌菜炖火锅倒是很香的。”

  她又去问马帮脚汉老张，老张说：&1dquo;鸦片烟人家愿吸就任他们吸去！”

  他们都闪烁其词，小玉更感觉不安，决心弄个明白。

  小玉偶感风寒，呕吐，不想吃饭，却偏爱酸萝卜、酸姜，吃了一大碗仍不解馋，隔天又去左邻右舍讨来一大碗，吃得津津有味。杨宏见状，感到奇怪，笑道：&1dquo;你要泡到酸菜坛子里了？”小玉道：&1dquo;我就喜酸。”杨宏道：&1dquo;你以前不是这样的。”小玉灵机一动，装做羞涩的样子：&1dquo;听人说&he11ip;&he11ip;我怕莫是&he11ip;&he11ip;有&he11ip;&he11ip;

  有喜了&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;有喜了？”杨宏大喜，将她一把抱起，在她面颊上频频吻着，嚷道，&1dquo;我要当爹了，我要当爹了！”

  小玉便说：&1dquo;我要进城找老郎中探脉，要是真的有喜，就抓几副保胎药回来。”

  &1dquo;好，好！”杨＃满口答应，并吩咐帮工头老胡准备一顶轿子，将小玉直接抬到老郎中药铺里。

  小玉坐轿到了县城，见集市上一个枯瘦如柴的小女孩背上插根草标，跪在地上。她旁边一个面黄肌瘦的男人对围观的人群说：

  &1dquo;我这女儿又乖又听话又肯做事，二十块光洋便宜卖了，要不要？”这女孩哭着说话了：&1dquo;爹爹呀，莫卖我呀！我再不喊肚子饿了，我出去讨饭回来给你吃，你不要卖我啦！”

  小玉忙叫停下，上前一问，听到了一个催人泪下的罪恶故事——

  离县城十几里的龙家寨有一户年收一百担租子的小财东——龙启先，他二十几岁就开始抽鸦片烟，父亲因他抽大烟气绝身亡。父亲死后他吸食大烟来更加肆无忌惮；老母亲管教他，他把老母亲赶出家门；他婆娘更不敢管了，家里的田产一天天减少。田卖光了，房子也卖了，一家三口搬到破庙里去住，家里一贫如洗，女儿饿得嗷嗷直哭。他的一个儿时伙伴看不下去，对他道：&1dquo;只要你痛改前非戒掉鸦片烟，我帮助你养好身体，重整祖业！”当即留下十块大洋。他婆娘更是苦苦哀求，他受了感动，誓要戒烟。但真正戒起来又谈何容易，没多久他的烟瘾又了，变本加厉，抽得更凶；刚刚有点生气的家又破败了。到再也没东西可典当换钱的时候，他把模样还算周正的婆娘卖给了窑子，得了钱又上烟馆。卖婆娘的钱在烟灯上烧完后，他又要卖六岁的女儿了&he11ip;&he11ip;

  听了这心酸的故事，看到眼前这凄惨的情景，小玉掉下了眼泪。她走到龙启先面前，掏出二十块光洋，道：&1dquo;这些钱送给你，孩子就不要卖了！”

  龙启先眼里放光，接过光洋不住地作揖致谢，小女孩跪着向她叩头：&1dquo;谢谢太太！”便被她爹拉走了。

  旁边的人对她说：&1dquo;你一片善心白费了，等到抽鸦片烟把钱都抽光了，他还会卖女儿！”

  小玉听了心里很不好受。到了药铺，老郎中给她探脉后说：&1dquo;这是寒气人心，吃几副药就会好的。”便开了方子要伙计抓药。

  门外的墙角边摆着一顶卷起来的破席子，露出一双麻杆似的灰黄的脚。小玉走近一看，原来是卷着个尸体。老郎中见她满脸惊愕之色，告诉她道：&1dquo;这人原是个精壮汉子，务弄阳春是把好手；可惜呀，他吸鸦片上了瘾，倾家荡产不说，还把身体抽垮了，抬到我这儿时已经没气了。唉——”老郎中沉痛地长叹一声。

  一位等着看病着长袍马褂的先生接腔道：&1dquo;鸦片祸国殃民，贻害非浅，衙门也要禁烟了，城门口、钟鼓楼都贴了告示&he11ip;&he11ip;”