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第21节（第1页）

戾兽，这玩艺在书中的记载也比较模糊，只说是颜色赤红如丹火，凡见者多染疫。不过据对病人的了解，并没人见过这么个东西，多半也不是。

絜钩，这倒是一种鸟了，长得像水鸭子，却有一条鼠尾，善于在树上闪转腾挪，见则多疫。

“那天晚上，你除了看见疫鬼，有没有看见别的——”管一恒刚说了半句话就停住了。那天除了疫鬼，确实还有别的东西，只不过它在车顶上，小警察没有看见究竟是什么，但他看见了一条猪尾巴！

没有一种猪是能引起瘟疫的，但确实有这么一种东西，它长着一条猪尾巴！

“难道是——跂踵！”

叶关辰转头看着他：“跂踵？”

跂踵，见载于《山海经中次十经》，书中说：复州之山有鸟，其状如鸮而一足彘尾，其名曰跂踵，见则其国大疫。

这话的意思就是说，跂踵这种鸟，长得像猫头鹰，但只有一只脚不说，还长了一条猪尾巴，凡它出现的地方，必有大疫。

“鸟？”小警察开着车，只听见了一个鸟字，顿时灵光一闪，“有啊有啊！那天晚上，我确实看见一只鸟飞过去，然后那些疫鬼就都走了。当时我吓得够呛也没想到，现在想想，那些疫鬼好像就是跟着那鸟飞走的方向去的。天黑，我也没敢开车灯，看不清楚，只觉得个头蛮大，好像只猫头鹰。不过——”

他又想起了那条猪尾巴：“那个尾巴——到底是什么东西？”

没人回答他，管一恒双眼闪亮地看着叶关辰：“多半，就是这个东西！”

叶关辰目光也亮了一下，随即转头看向前方连绵起伏的山峦，又微微皱起了眉：“如果是这样，可是难找了……”

管一恒也顿时皱起了眉。妖兽与伯强疫鬼又有所不同，不但难于追踪定位，而且大部分白日之中也能活动，这么大的邙山，真是无处下手。

“总之，先去那几个网鸟人家里问问吧。”管一恒只愁了一下，就又定下了心，警察办案都是如此，很多时候看起来都是在做着无用功，但线索也都是在这些无用功里一点点整理并完整起来的。这个时候急是没有用的，只有实打实地去做事。

翠屏山是邙山最高的山峦，也是游客最多的地方。但因为疫情就从这里发生，虽然季节正好，看起来却有些冷清。小警察带着他们径直进了当地派出所，找到了一个姓王的年轻小警察：“这个是我高两届的师兄，之前我还来他们所里实习过，那些人的情况都是他跟我说的，这一带他都熟。”

警察小王不愧是大了两岁，看起来比师弟可靠多了，管一恒一问，他就能报出一篇资料来：“……没错，那九名游客都是在当地小饭店里吃过野鸟肉的。他们是一个旅游团，当时分散活动，这九个人就跑去吃了野斑鸠，之后发病，有一个人是个什么硕士，懂的比较多，怀疑他们是得了禽流感。他没承认吃了野鸟肉，只说在饭店里见过捕来的野生鸟。”

“其实就是吃过。”小王嗤之以鼻，“不吃的话，去饭店厨房看什么？不过医院已经说了，他们不是禽流感。”

“那饭店里的工作人员呢？”管一恒立刻问，“他们有没有发病的？”

“有。”小王对答如流，“之后饭店里大部分人都病了，全是鼠疫。我们已经把那家饭店查封了，他们那厨房卫生不行，有老鼠，所以才染了鼠疫。”

管一恒看了叶关辰一眼。他可不认为这个饭店里的人真是因为厨房卫生不行而病倒的。厨房里有老鼠恐怕也不是一天两天了，这个时候突发鼠疫，只是一个巧合而已，真正的发病原因，估计还是那些野鸟肉。

“那么你们去查封饭店的时候，厨房里还有野鸟吗？”

小王皱起眉头：“不是我去厨房的，所以不知道。”他精明地猜到叶关辰下面想问什么，便主动说，“不过那天去检查厨房的两个同事后来也病了，都在医院里。”

检查完厨房也病了？

管一恒立刻问：“是什么病？还是鼠疫？”

“是疟疾。”小王摇摇头，“去检查厨房的时候他们都很小心的。不过后来疫情扩大，我们免不了都要接触病人，所以他们也都染上了。有一个轻一些，估计这几天就能出院；还有一个年纪大了，医生说恐怕……”

管一恒马上做了决定：“能不能让我们先见见你这两位同事的家属？”

病情严重的那一位，家属正好在医院。几天的折腾下来，这位四十多岁的中年妇女连表情都已经木然了，眼睛肿得跟桃子一样，只在听小王介绍了管一恒之后，目光才亮了一下：“是，是有新药吗？能治好老张吗？”

管一恒无法回答。他已经问过医生了，老张入院的时候属于胃肠型疟疾，表现就是腹痛腹泻。按说这种疟疾虽然属于凶险型，却是凶险型中预后较好，死亡率比较低的。但因为老张一开始以为自己吃坏了肚子，拖延的时间比较久，入院不久就昏迷，现在已经只是在拖时间了。

中年妇女大声地哭起来，叶关辰安慰了她很久，才问出几句话来。

“她说老张从厨房里拿了两只野鸟。”叶关辰和管一恒上了车，才低声地说，“是饭店老板塞给他的，请他帮忙疏通一下，少封几天。老张把这两只鸟孝敬了岳父，两人一起吃了顿饭，现在他的岳父已经去世了，是一样的胃肠型疟疾。因为年纪大了，大概从发病到入院也就是24小时的事。”

管一恒立刻说：“去偷猎野鸟的那六个人家里！”基本上，他现在已经能把所有的事情大致串连出一个轮廓了。

跂踵并不是生活在邙山上的，否则疫情早就该发生了，它更可能是一只候鸟，每年、或者每隔几年吧，总之它是迁徙的，每隔一段时间就会经过邙山。然而总有人偷偷在邙山上支起网子偷猎野鸟，今年，跂踵被网住了，留在了邙山上。

“见则其国大疫”，这句记载绝不是无的放矢，跂踵没有落到网鸟人手中，但已经足够引起一场疫病了。所以引来疫鬼的并不是伯强，而是跂踵；甚至就连伯强自己，大概也是被跂踵的疫气所感才出现的。

之前在邙山上，他们追踪那具瘟尸的时候，朱岩突然发现它调转方向又回来了。因为伯强一同出现，所以大家都以为瘟尸是被伯强所引。其实如果跟小警察的所见所闻对照一下就会发现，瘟尸调头的时候，正是跂踵飞到山下的时候。所以伯强也罢，瘟尸也罢，都是追随着跂踵而动，只不过它们的速度太慢，没有赶得上而已。