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  &1dquo;不知道。”长宁说着把头埋进顾嬷嬷怀里，太阳穴一跳一跳地疼，在顾嬷嬷的揉按之下好了许多。长宁才问，&1dquo;嬷嬷，玉婵的亲事已经定下了吗？什么时候出嫁？”

  &1dquo;奴婢听太太说是留婵姐儿过得这个冬，等到来年春天再出嫁。听说七小姐的嫁衣都已经绣好了。”顾嬷嬷笑着说，&1dquo;少爷给婵姐儿的添箱嫁妆准备了吗？”

  长宁没有说话。

  她看着自己的一双手，对于这个时候的女子来，针黹女红是一项基本的本领，关系到嫁人后能不能在婆家处得下去。她会写诗，会练字，会判案。但是她不会拿针，不懂弹琵琶。

  长宁非常的希望自己是个正常的男儿，不必受身体的桎梏约束。这在官场上真的是个弱势，人人知道了都可以威胁她，甚至天生就弱于男性，在露出破绽的时候总是陷入一种奇怪的男女关系中。

  &1dquo;尔虞我诈，身不由己。”赵长宁说完这句话就闭上了眼睛，还是渐渐进入了梦乡。

  顾嬷嬷看到长宁睡着的时候仍然没放松的眉头，微微叹了口气，官场本来就是这样，更何况大少爷还比别人要艰难。

  这一夜倒是睡到了卯正。

  第二天到了大理寺，赵长宁给屋里的兰花浇了点水，将案卷放平后开始工作。

  今天是一桩人命官司，不是什么大案子。生在真定县，平日鱼肉乡里的一方恶霸在街上打死了一个卖菜的农妇，就因他看上了农妇才十二岁的女儿，而农妇自不肯把女儿让给他。事当地，百姓们对这恶霸的行为愤怒至极，可这人背后竟有些势力，一路为他压着。递到了大理寺来竟然知府判的只是赔银子，还说这农妇骗了徐三的银子，徐三才打了她几下，不想就把人打死了。

  这案子也没什么争议的，不过竟然犯人喊冤，一般都要提审一下。

  赵长宁放下卷宗，让徐恭去传话，在提审堂提审这名犯人。

  大理寺提审犯人的程序跟县衙差不多，赵长宁跟吴起庸、夏衍三人登堂，拍了惊堂木，皂隶就把徐三给压了上来。徐三身上穿的绸褂早已经黑污，但衣着头都很整齐，长了一张方脸，气色还很不错。赵长宁看了案卷，又把卷宗和证词递给其他人看了，道：&1dquo;徐三，你自称农妇于氏偷了你的银子，你才报复了回去。无他人给你证明。自然没有冤屈，为何还要喊冤？”

  徐三却是爱答不理的：&1dquo;你是个什么官，知府老爷都审过我了！我就是有冤的！”

  &1dquo;大胆！大理寺提审，你还不老实，我看你想把牢底坐穿！”夏衍此人脾气比较冲，&1dquo;你如何害了于氏的，还不赶快从头招来！”

  大理寺跟刑部关押着一批犯人，因为案件长期未能处决，有的甚至能关到老死。

  那徐三却狂了起来，立刻就要爬起来，冲夏衍冷笑：&1dquo;你还能判我死罪不成！我告诉你，我家是真定徐家，我家里当官的到处都是，你们就是判了也要给驳回来！”

  提审这么多犯人，还没见过这么嚣张的。

  夏衍跟吴起庸二人看向赵长宁，他的官位高一级，他说了算。

  大理寺这里没法动刑，赵长宁看着他那副嘴脸片刻。倒也没见得生气，拍了惊堂木说：&1dquo;拉回牢里打十大板，再关三天审理！”

  这二愣子，到了大理寺还敢这么嚣张。

  最近大理寺临近夏审，大家都比较忙，赵长宁也没怎么在意这个徐三。何况下午大理寺丞许大人找她过去，又分给她许多案卷，美名其曰是要锻炼她，说是沈练沈大人吩咐的。赵长宁抱着一摞卷宗回来，啪地放在桌上，长叹了口气。

  破了孙大人的案子之后，沈练的确还真的开始器重赵长宁了。他的器重就表现在分给赵长宁更多的案卷和犯人，让她整天忙得跟陀螺一样不停。这也罢了，沈练还以非常高的标准要求她，相当的吹毛求疵。赵长宁递上去的每一份公文他都细看，然后挑错给她驳回来。

  甚至有一次，还把她叫过去。然后冷冰冰地把证词砸到她面前：&1dquo;这写得是什么东西，证词推理一句也不通！”

  他每天给赵长宁分配的任务已经非常多了，赵长宁都尽量完成。这样几次之后，赵长宁有一次忍不住了：&1dquo;下官也看过别人的证词，自认为自己写得详尽，比别人还要多出两卷。不知道沈大人是什么地方还不满？”

  沈练就抬眼看着他，语气有些冷冰：&1dquo;你才进大理寺多久？我说话你就好生听着，这次就算了，下次我再听到，就把你罚回寺副的位置去！”还说，&1dquo;愣着干什么，回去给我重写！”

  赵长宁咬了咬牙，告退出了号房。

  走到门口，她又听到沈练说：&1dquo;看的只是一纸证词，但决定的却是一个人的性命。该怎么做，怎么要求自己，最后想做到什么地步，你自己心里有数。大理寺掌天下诉讼，这位置不是谁都能坐的。”

  听到沈练的这句话，赵长宁却又微微一震。沈练进大理寺，不过五年就到了大理寺少卿的位置，的确厉害。他说得也对，能够做到这个位置的人，肯定是坚韧不拔，心性凡脱俗之辈。不然为何同样的进士出身，许大人几十年都在熬大理寺丞，但沈练已经成了大理寺少卿。

  沈练是有意在培养她吗？所以这般磋磨她。

  不管怎么说，总不能让他看低了。赵长宁咬咬牙撑着，反而越高标准要求自己，她不信她不能做这样的人！她现在只是大理寺正，上头一级是大理寺丞，再上面才是大理寺少卿。至于大理寺卿，那已经是位列九卿的顶级大官了。人这一生，需要多少机遇才能到这样的位置。

  这样一来，赵长宁反而更加练就了看案卷的火眼金睛，比原来进步了不少。

  赵长宁一天的劳累回到家里后，看到桌上堆了许多盒子，顾嬷嬷告诉她是二夫人徐氏给她送来的。她还有些诧异：&1dquo;她怎么想起给我送东西？”徐氏在她中探花的时候都没有给她送过礼的。

  顾嬷嬷笑着说：&1dquo;三太太也给您送了礼。”

  赵长宁坐下来喝茶，顾嬷嬷就一样样地点给她看。徐氏送了老山参、鹿茸之类的的补品，还有两朵硕大的紫红色灵芝。三婶娘乔氏则是几盒糕点。

  赵长宁皱眉，又不是逢年过节的，怎的一个个都来给她送礼。不知道原委，只能让顾嬷嬷先把东西拿下去。

  不一会儿窦氏就过来看她，给她提了一坛子的甲鱼汤补身子，等长宁喝了半碗之后，才说。&1dquo;儿，快坐为娘身边来。”然后问她，&1dquo;今儿你二婶母是不是给你送了些礼来？”

  赵长宁放下碗道：&1dquo;的确是。我还不知道是为了什么。”

  窦氏就说：&1dquo;你现在手里是不是有个案子，犯事的人叫徐靖，诨名徐三。这人却是你二婶母的亲侄儿，你二婶母送了您这些东西，是想让你判轻一些。”

  原是为了这个给她送礼，赵长宁冷笑：&1dquo;说来今天的确提审了那徐靖，当真是个目无王法的东西。不是说二婶母家是真定望族，如何教出来这么个东西。”

  儿子一向是看不起这些靠着家族之势狐假虎威的人，窦氏明白这个，因为拍了拍她的手说：&1dquo;你二婶母家里，她三弟只得这么个独苗，别的兄弟都比他大了一截，自打出生起就受宠。结果可不是宠坏了，出了打人这个事，他们家人也是又气又急，一鞭子抽死他的心都有。但怎么样也是嫡系，上下都忙着疏通关系捞他出来，偏偏死了人的那家不肯要赔钱，非要告他偿命。你二婶母也愁得很。晚上她估计会亲自来见你&he11ip;&he11ip;”

  赵长宁又看着桌上那几盒点心：&1dquo;那三婶娘又为何给我送东西？帮着给二婶娘说项？”

  窦氏听到这里就笑了，摇了摇头：&1dquo;你三婶娘你又不是不知道，出身将门，一向跟你二婶母不和。前几天还跟你二婶娘掐管家的事，两个人掐得不可开交，都要打起来了，最后是你二婶娘赢了。出了这样的事你三婶娘高兴着呢，私下送你礼，是想让你判重点&he11ip;&he11ip;她说，能判个立即处斩就最好了。”

  赵长宁听了失笑，三婶娘真是个妙人：&1dquo;她们都知道，大理寺不是我说了算的吧？”

  窦氏说：&1dquo;娘把话给你带到这里，至于这案子要怎么判，你还是要好生想想。你三婶娘不过跟你闹着玩，但二婶娘那里&he11ip;&he11ip;你得想好，否则伤了我们两房的和气。”

  赵长宁心里自有一杆秤，这徐三强抢民女不成，反而打死人，这样的人死不足惜。她看过证词和证据的，这徐三杀人确凿，不过是被知府包庇罢了。她站起身，对窦氏道：&1dquo;我们跟二房的关系，自来也不好，更何况这也不是帮二房，而是帮她徐氏的亲侄儿，连赵家的人也算不上。而且还是活活打死人这样的事。”