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朔風鑽進宮室，滴水成?冰。

窗明几淨的屋子內，一張窄小的臥榻上躺著一個?人。那人折起腳，一隻手臂枕在腦後，另一隻手裡捻著楓葉，向上放空目光。被子被他壓在腳下，被角拖到地上，旁邊有個?魁梧的少年，支頤打著瞌睡。

朔風鑽進屋室，暗夜難熬。

一日?又一日?，歲月無聲?，讓一對人兒?苦苦熬著。

元京城內起了捻軍之亂。

捻軍興起於淮北，「捻」是?淮語中?「一股」之意?，起先，只是?一夥兒?遊民向鄉人募捐香油錢，後來變成?勒索錢財，與匪盜無異。近年來，天災人禍不斷，入捻之人漸漸多了起來，朝廷做過粗略的估算，大約有六萬流民成?了捻軍。

捻軍共有東西南北中?「五王」。五王中?的「中?王」叫張宗禹，一向盤桓在元京與玉京之間?的桃州一帶，燒殺搶掠，無惡不作。

桃州有捻軍歌謠傳頌，云：

「要想?活命快入捻，窮漢子跟著老張干。」

「殺財主，打官府，大戶小戶都有糧。」

官府幾次派兵去剿，仗倒是?打勝了，匪卻?殺不盡。荒年把人都餓得沒了人樣，打仗的兵分?不清民和?匪。將領們覺得，除非把桃州城裡的人都殺光了，只有這樣，才能把桃州城給奪回來。

但，他們奪下一座空城，然後吶？

打了幾年仗，那歌謠竟變成?：

「你拿刀，我拿鏟，非得搬掉皇家城。」

中?王張領著兩千多人的捻軍破了元京城西邊的芳林門。湊巧的是?，臨近的西苑與辟雍學宮走水，宮室毀塌無數，禁軍眼下正亂，也?不知捻軍從哪座宮牆下找了個?狗洞鑽，如同一群過境的碩鼠，直搗天家後｜庭。

那場面著實荒誕無稽。

一群身著東拼西湊軍服的烏合之眾，手捏紙錢，仰天一撒，他們將油脂點燃，邊燒油捻紙，邊搶掠宮室，奸淫宮女。

禁軍很?快集結了隊伍，將中?王張萬戟穿心於內閣值守的青廬前?。值廬內的幾個?老傢伙恐血污髒了靴襪，死命從裡邊扳住門板，任憑禁軍領在外喊：「閣老！閣老！已經無事了，都殺了，不會驚著各位！」

不管怎麼喊，內閣輔臣們就是?不肯開門。

捻軍的領皆已被殺，只餘三兩隻小貓小狗在禁宮裡游竄。他們晝伏夜出，鬼鬼祟祟，後宮之大，宮室之多，如散入大湖大川的小魚，禁軍一時竟拿他們沒有辦法。

嚴克只覺得近來很?吵，本來夜裡自己還能睡上一兩個?時辰，如今卻?被鼎沸的人聲?吵得一刻也?閉不上眼。嚴春不肯出去打探消息，他怕嚴克再逃，連應自然之召的事都是?在屋子裡解決，十二時辰不離嚴克的身。

此刻，嚴春正在給嚴克的手腕上藥，他是?個?粗漢子，手上的活不夠細緻，頻頻惹得嚴克呲牙咧嘴。

屋門被頂開，從門縫裡伸出一隻細長的手來，那手將食盒放到地上，然後再次掩上門。

嚴春放下創傷膏藥，走到門邊，把食盒拎到榻邊的案上，「這個?帶刀的小道士送了好幾日?飯了，連一個?字都沒說過，真是?怪人一個?。」嚴春打開食盒，滿是?期待的眼睛頓時一暗，抱怨道，「怎麼又是?白粥和?蛋，就不能給公?子吃些?好的。」

嚴克拿出粥碗，用筷子夾了蛋，咬一口，便皺了眉。

太老了。