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  “我要一把，金子做的刀。”

  ……

  承乾殿。

  鎏金刻龙的殿柱映出点点光华，帝王端坐在宝座之上，殿下相对的案前，端坐着他的太子。

  一个端肃，一个清冷。两张肖似的面容，俱是龙章凤姿，只不过皇帝面上已显老态，相比之下，苏琰正是意气少年时。

  竹简相碰的声音打破了殿内沉默的气氛，皇帝缓缓展开手中的折子，不紧不慢地开了口，“番邦王子出使我周朝，三日后达，此事你可知道了？”

  番邦人骁勇善战，民风跋扈，过去十年间周朝与之交战每每落得下风，国界已退行近百里，只能据度月山为守关。纵使如此，边界居民仍然常常受到番邦袭扰，原本繁荣的商贸之路也多被番邦匪徒所截。

  度月山已经是皇帝的一块心病。

  “儿臣知道。”

  皇帝进一步试探他的想法，“你当如何？”

  苏琰道：“番邦近来生变，拓跋宇对哥哥取而代之，王继位，如今国祚尚且不稳，后部还有大漠氏族虎视眈眈，来此只能是求和。而度月山我部近二年屯粮练兵，关将军数次击退番人袭扰，番邦大军锐气受挫，就算他们来势汹汹，也不足为惧。”

  他的声音平淡地没有丝毫波澜，举手投足已是帝王风范。

  皇帝眼里不禁泛起了光。

  不足为惧，这是他多少年也不敢说出的话。

  看着他清冷无波的面庞，竟然自觉时光催人老，忍不住对他年少当时生出几分艳羡。

  当年番邦强盛之时，周朝不得已只能派公主和亲，他还记得自己也是苏琰这般年纪，只能眼睁睁地看胞妹明珠公主远嫁番邦。后来她病死异乡，成了皇帝心中不可磨灭的憾痛。

  这十年间，周朝隐忍蛰伏，等的就是这一句不足为惧。

  他心里知道，太子的话并不是空穴来风，以边关如今的兵力，确可与之一战。

  皇帝微微掩唇咳了两声，竟有几分风卷残烛的光景，他道：“你既已然明了时局，那此次接应使臣之事，就交由你去办吧。两国如何交政尽由你把控，时局之变的后果，也尽由你来承担。”

  他仍不忘嘱咐一句，“不过，若两国真的交战，终究还是有几分冒险，毕竟国库尚未到足以供应长期用兵的地步。”

  皇帝的身体已经每况愈下，这番话彻底把周朝交到苏琰的手上，就是交代身后事了。

  苏琰眼眸无波，没有丝毫动容，只淡淡道：“儿臣听命。”

  皇帝看着他波澜不惊的神情，有几分欣慰，转瞬却又有几分颓然。

  他曾经弃他于雪地中不顾，但如今堪能掌握国祚的，却只有他这一个儿子。

  帝王之家，父子情分淡薄，也该当如此。只是苏琰比他想得要更加无情。

  苏琰领命后，起身告退，冷香在殿内慢慢散尽。

  皇帝瞧着他的挺拔如修竹的背影，忍不住轻轻叹一声，是他亲手将他塑造成了这个样子。

  他的太子，确实成长成了可以独当一面的帝王，但是也彻底成了一个冷漠的孤家寡人。然而真正的寂寞之路还漫漫无期。

  苏琰离开了承乾殿，远远地看了一眼朱红宫墙上的琉璃瓦片，不禁出神。

  整个周朝未来时局走向都交到了他的手里，皇帝的身体，看来是真的不好了。

  他会让他看着，周朝是如何在自己的手里延续国祚的。

  直到侍书在身后提醒，苏琰才收回视线，拔腿往宫门外去。

  苏琰回宫的时候特地叫暗两给他带了一份咸蛋黄豆腐羹，太后前几日染了风寒，早就听拂绿姑姑说她抱怨口淡无味，今日刚好九香楼出了品，准备拿去给太后尝尝。

  往景仁宫去的小径会路过御花园，走着走着，苏琰隐隐听到争执的声音。

  “……人尽可夫的破鞋烂货，凭什么敢这样对我？”

  “……臭虫，贱命一条，就应该死在乱葬岗上……”

  苏琰立刻听出来是苏璋，对面的女人冷笑出声，“那也比你这条……龙窝里的……虫子……”

  那个声音说道一半，忽然被人掐住了脖子，却仍是哑着声憋着一股气音说出来。

  苏琰疾步转过人高的灌木，见到的就是这样的情景，苏璋拎小鸡一般地把一个女人慢慢掐着离了地。

  而那个女人，是她。

  她一双弧度锐利的凤眸又艳又杀，含着一股子生命力旺盛的傲劲儿，像是陷入绝境的倔强困兽，誓死也不放弃挣扎。

  他骤缩的眸光转瞬即逝，一把将手中折扇飞了出去，“放手。”

  此时舒乐已经感觉到力量在身体内渐渐地流失，她借着金钱兑换的名义，向系统要了一把金刀，袖中的刀刃已隐约可见，她嘴角噙着一抹冷艳的微笑。

  下一刻，这把刀就会毫不留情地扎在对面这个人的颈脉上，拉这个想要她命的蠢男人一起死，这辈子也赚了。

  苏璋被她这突如其来的诡异微笑摄住了一秒的心神，巨大的恐慌像蚁群涌上脊背。

  舒乐的视线已经模糊，整个人用尽最后的力气划出了手中那柄金刃。

  就在这一秒的空当，苏璋的手臂被重重地冲开，舒乐脖子上松快了，整个人瞬间失重，金刃在空中利落地划了个空。

  有人来了。

  舒乐松了一口气，整个人脱力地向后倒去，这个时候她还有心思想，自己尾椎骨是不是要摔断了。转念又安慰自己，断了就断了吧，现在她有钱，区区一根尾椎骨，她还断得起。