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  警官很生气地看着他。这老人看样子十分紧张，但却十分诚实。他浑身冒着汗，不时地看看潘泽先生，好像他要是想不起什么来就会丢饭碗似的。

  &1dquo;非常对不起，长官，”看门人说道，&1dquo;实在是对不起。可能是有什么人进来了，可我记忆力不像年轻时那么好了。我&he11ip;&he11ip;我就是想不起来了。”

  埃勒里冷冷的声音打断了老人粗重的口音。

  &1dquo;你当看门人有多长时间了？”

  老头对转到这个问题有些摸不着头脑：&1dquo;差不多有十年了。我以前不是看门人，只是我老了什么都干不了了之后才&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我明白了，”埃勒里和气地说道。他犹豫了一下，然后又说道，&1dquo;像你这样做了这么久看门人的人对第一场进来的人可能会不记得。可是大多数人可不会第二场才进来。我想如果你再仔细想想会得到一个肯定的答案的，到底是有还是没有？”

  老人苦恼地答道：&1dquo;我不记得了，长官。我可以说一个人都没有，可那不是事实。我就是没法回答了。”

  &1dquo;好吧，”警官把手放到了老头的肩膀上，&1dquo;没关系。可能是我们问得太多了。现在你可以走了。”老人步履蹒跚地走了。

  多伊尔这时走了回来，他带来一个高个子，穿着粗布衣服的英俊男子，那男子的脸上还留着化妆的痕迹。

  &1dquo;这位是皮尔先生，警官。他是这部戏的男主角。”多伊尔报告说。

  奎因冲那男子微笑着伸出手去：&1dquo;很高兴认识你，皮尔先生。可能你能帮我们提供点线索。”

  &1dquo;很高兴为您效劳，警官，”皮尔用浑厚的嗓音回答道。他看了看正在忙碌的验尸官的背影，然后转过了脸。

  &1dquo;这不幸的事生时我想你正在台上，是吧？”

  &1dquo;啊，是的，其实整场戏我都在台上。您想知道些什么？”

  &1dquo;你能不能肯定地告诉我你现观众的异常是在什么时候？”

  &1dquo;是的，没问题。那时是第二场结束前十分钟。那会儿正是剧情的高潮，我的角色要求我放下枪。我记得排练的时候我们还讨论过这一段呢，所以我记得确切的时间。”

  警官点了点头：&1dquo;非常感谢，皮尔先生，我想知道的就是这些&he11ip;&he11ip;还有，我想向你们大家说声抱歉，让你们穿着这种服装在这儿呆了这么久，实在是对不起。我们现在太忙了，还顾不上做其他的安排。你和其他的演员现在可以回到后台去了。当然，没接到通知之前还是别离开剧院。”

  &1dquo;我明白，警官。很高兴我能帮上点忙。”皮尔鞠了个躬退到剧院后面去了。

  警官靠在最近的椅子背上，陷入了沉思。埃勒里站在他的身边擦着眼镜。这时父亲向儿子凑了过去。

  &1dquo;喂，埃勒里？”奎因低声问道。

  &1dquo;很清楚，亲爱的沃森，”埃勒里说道，&1dquo;我们的受害人在九点二十五时还活着，到了差不多九点五十五就被现已经死了。问题是：这期间生了什么？听着很简单。”

  &1dquo;你怎么不早说啊？”奎因说道，&1dquo;皮格特！”

  &1dquo;是，先生。”

  &1dquo;那位是女引坐员吗？请她过来吧。”

  皮格特松开了站在他身边的那女人的胳膊。这个女人穿着时髦，化妆很浓，她的牙齿非常白，笑的时候露出惨白的光泽。她大胆地向前走了几步，使劲地盯着警官看。

  &1dquo;你是这儿的引坐员，是吗，小姐？”警官简洁地问道。

  &1dquo;我叫奥康奈，马奇·奥康奈。是的，先生。”

  警官温和地抓住了她的胳膊：&1dquo;恐怕你得勇敢一点，请过来一下。”——当她看到LL那一排时脸变白了——&1dquo;打扰一下，医生，我们打扰一下你的工作你介意吗？”

  普鲁提医生抬起了头，漫无目的的摇摇头：&1dquo;不，请便吧，警官，我差不多就完了。”他站起身退到了一边，嘴上还叼着雪茄。

  当那女孩向尸体弯下腰去的时候警官看着她，她深深地屏住呼吸。

  &1dquo;你记得今天晚上领这位先生到这个座位上来了吗，奥康奈小姐？”

  女孩犹豫了一下：&1dquo;好像记得。但是我今天晚上特别忙，大约领了2oo多人找座位，所以我也不敢特别肯定。”

  &1dquo;你还能想起这些空座位吗？”警官指了指那些空座，&1dquo;第一场和第二场都没有人，是吗？”

  &1dquo;哎&he11ip;&he11ip;我路过的时候好像注意过一下&he11ip;&he11ip;不，先生，我想今天一晚上都没有人坐。”

  &1dquo;第二场时有人在过道上走来走去吗，奥康奈小姐？仔细想想，你的正确回答对我们非常重要。”

  那女孩看着警官的脸犹豫了一会儿：&1dquo;不，我没看见任何人在过道里走来走去。”她又快地补充道，&1dquo;我不能告诉你更多的事了，因为我不知道，你看，我是个勤奋的人，我&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;是的，是的，亲爱的，我们理解。那&he11ip;&he11ip;你不为观众引坐时你通常站在什么地方？”

  女孩指了指过道的尽头。