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  这一年说长不长，说短也决不算短。日复一日，时间被琐碎的事物充塞着，待到他终于以为再不会有佩妮的影子缠绕住自己的生活时，却又不经意间在学生会的生入学名单里现了她的名字。

  佩内洛普——佩妮。

  他飞快地默念着这个名字，一直到舌根也被震动得有点酥麻。

  【她名字的每一个音节都像附着魔咒，带动着晦暗寒涩的、犹同混凝土灌铸的隐秘感情忽然从背阴面钻了出来，变成了轻盈光的玻璃碎片。它们经由擦洗拼接，塑造成形，汇出一段亮烈而璀璨的光河，贯入他日趋黯淡的内心，使它也重焕出光亮。】

  ——若干天后，麦考伊夫人法生动地描写了此时的场景。

  他站在高举着旗帜的迎志愿者最前头，视线急擦过每一个接近的面孔，将手里薄薄的一页名单都捏出了不轻的折痕。

  然后他望见了佩妮。

  她的模样跟一年前别无二致，穿衣打扮看似随心所欲却又花样百出，单肩懒散地挎着一个背包，另一只手拖着一只足有半人高的皮质拉杆箱，精致妆容没能抵消多少舟车劳顿后明显的疲态。

  她原本打算直接去往志愿者们所在的生接待处，然而在那之前校区两侧阔达半英亩的草坪映入眼帘，牵动着她抓拢飘散的思绪，惊喜地折身转换了方向。

  绿色植被披覆露水的粼光，鲜潮嫩的苔藓黏在踏脚石阶阴湿处，一星半点的绿松石色蹭上了她高筒马丁靴的硬质嵌边。亚瑟远远地凝视着她，从把持相机的左手到按下快门的右手，从微微敞开的衣领到收紧扎入靴筒的裤脚，目光始终追随着她的脚步，没有偏离分毫。

  佩妮拍完一组照片，快步沿着石阶走回正道，脸上初来乍到的鲜感显而易见。

  她接近了！

  亚瑟挺直腰杆，板着脸严阵以待。

  如果有可能，他不想让任何人接触到佩妮，谁都不行。谁知道他们会不会也对她一见钟情，就像曾经的他一样？就算他不会预知命运，也不想冒这个险。

  眼看着一个陌生的男性志愿者殷勤地小跑着迎了过去，亚瑟不着痕迹地抢身上前将对方别开，随即冲佩妮竭尽所能露出一个艰难的笑容。

  他并不常笑，所以嘴角的弧度老是把握不好。他在弯唇的那一刻就开始担心自己笑得方式会不会有哪里不太对劲儿，会不会显得太夸张、或者太单薄？

  幸而她友好地回以了一个微笑，并且顺势将行李交到他自然而然伸来的手上。

  “我叫佩内洛普，今年秋季入学的生，刚经历过一年的gapyear……”

  说话的短暂工夫，她用眼梢余光不易察觉地打量起他修长又有力的指骨，进而目光经由窄腰滑到他那张近乎于无可挑剔的英俊面孔，语气里的兴味被稍微挑起了几分，“你能带我去这个学生公寓吗？我得把行李放下再去注册。”

  “嗯。”

  亚瑟没觉她眼也不眨的仔细端详，浑身都被一种难以言喻的恍惚感充斥了——她就在身边，她就在身边。时隔一年。

  后来，麦考伊夫人这样写道：

  【刚才他接过行李的时候不慎触及到了她晚一步抽回的手指。瞬息而过的肌肤相碰擦起一鼓震响和轰鸣，穿刺到静脉和动脉，漫漶进骨缝和髓液，快要形成实质化般在纤细的神经内部蜂涌湍流，直到砰动随着距离的拉开而渐次消弭了，他的心口还残存着一点若即若离的余音。】

  【他想要再多触摸她一下，由那双像是承装着鳞翅目巢穴的棕黑色眼仁开始，顺延着光滑洁净的脸颊，滑到比接骨木花还要红润的唇瓣，再细致地描摹过每一寸或是□□在外或是包裹在衣料里的皮肤——在他的记忆里，那如同蜂蜜和枫糖浆般甘美。或许不止是触摸，而是近距离地感知她的声息，而是紧紧地缠扣她的十指，而是用力地拥抱她的身体，而是热切地亲吻她的嘴唇。】

  “我忍不住注意到你有双好看的眼睛。我有没有说过我很喜欢蓝色？如果没有，那现在我一定要再说一次。”

  而当时，对此无所察觉的佩妮出声打破了沉默，也干扰了他的思绪，“对了，我们是不是在哪儿见过？你看上去有点儿眼熟，我是说真的……”

  她的话熟悉得好像昨天才听过一遍。她对他说过的、有限的几句话，早就被他翻来覆去地回味了无数遍。

  亚瑟垂在身侧的指骨一紧，喉管闷窒得无法马上开口回应。

  他想告诉她七年级教学楼里的那个午后。

  他想告诉她高中毕业舞会后的那个夜晚。

  他尤其想告诉她，在此之前他度过的五年时光都有她形影不离，尽管她从没投以哪怕一丝微薄的注意——她记不住，也认不出，直地朝前走，将他留在原地永远地等待着。

  他有很多事儿想要对她说，但最终出口的却只是轻飘飘不含一丝重量的：“没有。”

  为什么他会不由自主地撒了谎？

  ——告诉她，告诉她他们不仅仅见过面……

  ——“我们从没见过面。”

  该死！他到底在说些什么？

  “噢，我想也是。”

  佩妮对他的挣扎一无所知，亦步亦趋地跟在他侧方，几乎并肩而行，“谁能忘记这么好看的蓝眼睛、还有这么悦耳的口音？让我猜猜看……你是从牛津来的？”