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  “什么掌柜啊，别听他说。”姜桂不好意思地笑了笑，道：“我那铺子是祖传的，到我手上已经就剩个空壳，也就那份地值点钱了。”

  “赵义那小子呢？还不进来？”胡昌对着门外喊了句。

  有道稚气未脱的声音高声应道：“来了来了！”

  正是方才外厅那个打招呼的少年，他一进来便冲着顾澈道：“刚才就见你了，还没介绍，我叫赵义，义薄云天的义。”

  顾澈回报了名字，看着这个比自己小不了几岁的少年，又问：“多大了？”

  赵义似乎对这种把他当小孩的行为很不满意，宣称道：“已经十八了！”

  胡昌把刚才在茶楼打包的点心放在桌上，姜桂已经迫不及待地拆了纸包，笑道：“怎么想起来给我们带点心了？”

  “顾澈给的见面礼。”

  他愣了下，随后失笑，朝胡昌微点了点头表示感谢。

  “这个报社主要就是我们几个在运作，还有一位就是陈宦，不过他如今在总统身边做事，能来这里的时间很少。”胡昌边解释，边给他拉开了椅子，几个人围坐在桌前。

  通过胡昌的解释，他才大概了解了面前这些人。

  他们几人都互相共事了许久，姜桂是在欧洲游历时和胡昌相识的，报社运转最开始的资金大都是他掏的，姜桂家里世代从商，独独到了他这辈，没有一点经商头脑，反倒是对文学别有看法，也正因此，祖传当铺到了这一辈也趋近倒闭。不过姜桂本人倒是看得开，嚷嚷着“钱财本就乃身外之物”。

  赵义憋不住笑，偷偷戳了戳顾澈，低声道：“姜桂兄总这样，实际上比谁都心疼那当铺。”

  胡昌又点了支烟，将窗户开了点缝通风，问：“姜桂，我让你打听的事怎么样了？”

  姜桂也没避着他，直接回道：“我了十几封电报才有回信，南方的革命党很多都已经被捕，就连之前主动改造从商的那一批也没放过，咱们能联系上的基本上都进去了。”

  话题突然严肃了起来，他不由正襟危坐，等着听接下来的言论，谁料门突然被推开，一道熟悉的声音传来。

  “诸位见谅，我来晚了。”

  胡昌先一步站了起来，冲来人鞠了一躬：“不晚，田寿兄快请坐。”

  顾澈后知后觉地起身，端端正正地鞠躬后惊愕道：“先生什么时候来京的？”

  “也才刚到，没来得及告诉你。”夏田寿拍了拍他的肩，转头对胡昌炫耀道：“怎么样，你这学生，我替你照看得不错吧。”

  忆起顾澈那句“为老不尊”，胡昌用鼻子短促地哼了一声，道：“确实，跟你一样滑头了。”

  赵义饶有味地看过来，顾澈耸了耸肩，端着一副无辜的神色。

  夏田寿不置可否，像是也知道胡昌的脾气，并不同他争辩，转而正色道：“说正事，陈宦给的消息，总统预备另立法，国会那边还没说明态度，我刚写好了一篇文章，你们看看。”

  夏田寿的文章自然是就此事极力反对，胡昌表情有些沉重，看向顾澈道：“你有什么想法？”

  顾澈神色依旧，只是眉目间染了些愁绪，“总统彻查革命党人，说明他根本不满足现状。孙文先生留下的民国只是个空壳子，立法权和行政权都分散在国会和议院，要改变这个现状，就只能改变约法，另立法。”

  姜桂冷笑了声，道：“总统就算要立法，那也得经过国会同意，他关得了革命党，也关不了人民想要共和的心。”

  顾澈摇了摇头，看向胡昌，试探性道：“确实共和已是人心所向，但我怕……总统既提的出这样的要求，就必然会拿国会开刀。”

  胡昌狠狠地吸了口烟，略有些烦躁，对上他担忧的神色，又抬了抬下巴，淡然道：“无论接下来总统要做什么，我们都不能松懈，这几日要征集各处关于法的批驳文章，尽快刊印派，以人民之力阻止总统专政。”

  谁都知道，这将是一场无声而充满危险的较量。这些话说完，屋内安静了许久，所有人的面色都很凝重，直到烟快要燃灭，胡昌在窗口将烟掐灭，对顾澈道：“等会一起去吃饭吧。”

  他点了点头，注意到胡昌已经抽了三支烟了。从前胡昌便好抽烟，他是知道的，只是现在这烟瘾着实重了不少。

  胡昌在他对面坐下，叹了口气，说道：“我想你也明白，我们这些人做报社，就是为了你之前所说的，帮国人开智。”

  他点了点头，胡昌继续道：“自然，这样的事情有风险，惹了总统府那位不高兴，我们就都要掉脑袋，可这世道最不缺的就是命。叫你来北京前，没有征得你的同意，所以现在我想问你，愿不愿同我们做事？你只需提供稿件，再帮忙审核文章就好，稿费也是不落你的。”

  他这话说得诚恳，只是眸中却并无紧张，他太了解面前的人，也知道他必然会答应。

  确实，直到这一刻，顾澈才生出了真正感动的意味，这些人知道要做什么，也深知这样做的后果，他们只是万千义士中的几个，而他们也相信，中国处处都是这样的人。就像胡昌说的，这世道最不缺的就是命，多的是为理想赴身的人，他们不啻微芒，方能造炬为阳。

  于是顾澈勾起了笑，却庄重道：“湖北官僚相护，人民苦不堪言，更遑论全国有多少人流离失所。老师不说，我也定会为国家前程行事，如今我既来了北京，便不会有退缩之心。”