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  阿宝回头望了望身后，见那老者衣衫褴褛，满额都是汗珠，心下不忍，道：“妾可以自己行走。”老者笑道：“小娘子小小年纪，又是女娘行，如何走得动路？你只管安心坐着便好，我老虽老，力气还是有的。”阿宝越难过，却也不再言语，只是抬望天。药玉色的天空，明星其绚，虽无霁月，却有光风，吹到脸上身上，说不出的惬意。道旁人家门户，窗中透出星星灯火，伴着车上的油香，又是温暖又是安详，阿宝心下一动，禁不住牵袖掩目，那老者叹息一声道：“小娘子不必忧心太过，贵府相公自有吉人天相。”阿宝见他心地纯厚，微微一笑，道：“借你吉言。”老者笑道：“我活了许大的岁数，没见天下有过不去的沟坎。只要为人良善，皇天都是要庇佑的。”阿宝低头道：“正是。”

  那推车轧轧的走了小半个时辰，方到了齐王府门。阿宝道：“我只认得到此处了。上次随相公一同出门是坐轿，记得离此处还有几里路远，有条大街，街上有家极大的客肆，挨着内城门，好像唤作无比客店。”老者道：“提起它来，我便知晓了。”二人又接着向东，那老者问道：“小娘子是你家相公何人？这般事情却要你出去走动。”阿宝道：“不过是我家相公信得过我罢了。”那老者摸不到头脑，也不再问。一路行去，终于瞧见当日所过的街市，虽已晚了，却还有商铺尚未关张，亦有行人车辆来往，仍旧颇为热闹。阿宝一眼瞧见巷陌外许大的梧桐树，下得车来，谢过了那老者，朝着那株梧桐走去，果然瞧见了当日许府的黑漆门扇。

  阿宝上前叫门，许府老仆又是良久方应，见了她亦是大怪道：“小娘子叩门，可是荡失路了？”阿宝道：“妾主上姓褚，特遣妾来拜会府上大人。”老仆倒还记得前些日子有个姓褚的年轻相公来过，且许昌平对他颇为恭敬，忙将阿宝让进了院内，又吩咐童子去叫许昌平出来。许昌平不曾睡下，听了童子禀告，心中疑惑，遂披了外衣，走到院中，见了阿宝道：“小娘子是何人，为何事要见在下？”阿宝在定权书房中见过许昌平一面，此时知道并无寻错人，施礼道：“贵人可就是詹事府主簿许大人？”许昌平叫老仆扶起阿宝道：“小娘子无需多礼。小娘子尊上何人，如何认得本官？”阿宝道：“妾斗胆冒死来见大人，为的是殿下的事情。”许昌平眉头一皱，问道：“什么殿下？”阿宝知他明知故问，只得明白言道：“当今东朝，皇太子殿下。”许昌平微微一笑道：“下官芝员芥吏，何时有福得面殿下，小娘子说笑了，或者莫不是寻错了人。”阿宝道：“许大人，前日殿下驾临之时，妾也在一旁侍奉，这才识得大人门第。妾知道冒昧万分，可是情急之下，并无可以求告之人，还请大人休要疑心。”许昌平摇头道：“小娘子说的话，某一句也听不懂，还是请回吧。”

  阿宝从怀中取出定权那本字帖，道：“请大人过目。”许昌平接过翻看，见章印迹果然都是定权的，惊讶道：“这是从何处得来的？”阿宝道：“是殿下赐给妾的。妾在西苑殿下书房内见过大人一面，大人难道不记得了？”许昌平这才遣走了老仆童子，却也并不引阿宝进屋，只道：“夜已渐深，小娘子又是御前祗应人，下官并不敢与小娘子同处一室，只恐有辱小娘子清誉。如有轻慢之处，请勿见怪。”阿宝忙道：“大人勿拘礼。妾得了殿下消息，思来想去，只能来告诉大人。”遂将定权入宫前后的事情和他传出来的言语皆说了。许昌平翻到那篇《式微》，瞧了半日，将字帖交还阿宝，方道：“下官知道了。小娘子请先回吧。不知小娘子以何代步而来？”阿宝低头道：“殿下语出隐秘，妾恐有内情，不敢惊动他人，孤身出来的，现在宫门已经下锁，只能明晨再回，还需在主簿府上叨扰一夜，也请主簿早做打算。”许昌平点头，将她让进屋内，命童子奉茶后，自己便坐守在院内。阿宝知他有心避嫌，也并不多言。

  室内室外二人皆是一夜无眠，待次日天未明，便吩咐老仆亲自送阿宝回西苑，待到老仆回返后方更衣入宫。他身为詹事府主簿，职责便是司掌府中文移，要见太子也算名正言顺。到衙后问得太子正在宫内，寻了个借口，带着两三函书，径直去了东宫。到了方知太子一早便去了康宁殿，便又对东宫的内侍道：“臣便将书留在此处，烦中贵人转交殿下吧。”那内侍见他客气，便笑道：“殿下在陛下那边尽孝，也代陛下见见外臣，主簿便自己送过去也不妨是。”许昌平问道：“殿下果真可见外臣？”那内侍扫了他一眼，随口取笑道：“可见，只是殿下见的，都是些穿紫穿红的大老，大人这般穿绿的，就得看殿下得不得闲了。”许昌平道了声谢，既得知定权并未遭软禁，虽不解他和阿宝之间究竟在打什么哑谜，但也不去多事，人径直回去了。

  一日无事，到了夜间，宫人端上金盆来服侍皇帝濯足。皇帝摆手令殿内诸人皆退下。定权知道他有话要和自己说说，遂走上前去，蹲跪了下来，将手伸入盆中，轻轻为皇帝揉搓双足。他从未曾做过此等杂役，此刻强忍着心中的不适，只等着皇帝开口话。皇帝亦是低头瞧他，他如此举动，皇帝倒似有几分动容，见他此刻并未戴襥头，遂伸过手去摸了摸他的鬓。定权不料皇帝突为此态，头一个念头竟是想侧避开，竭尽全力方得忍住不至失态。忽而想起阿宝那日的动作，这才明白她竟是在全意防备着自己。正胡思乱想间，只听皇帝开口叹道：“这一头好头，就跟你母亲一模一样。”