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  “你这人干啥呢！”王氏从路口冲了过来，挡在了顾茵身前，恶狠狠道：“光天化日的你调戏良家妇女，还有没有王法啦？！”

  那少年被她吓了一跳，听清她说的话后白净的脸颊上泛起了红晕，“什么调戏良家妇女？我做什么了？”

  王氏反客为主，上去一把拉住他一条胳膊，“你别不认，我刚亲眼看到你不怀好意地把我家儿媳妇从头打量到了脚，你这不是调戏是啥？别啰嗦，跟我见官去！”

  那少年一听见官两个字就变了脸色，却又挣不开王氏铁钳子似的手，最后只能忍痛扭脱自己一条胳膊。

  王氏听到那咔嚓脆响也吓坏了，连忙松开了手。

  那少年捂着胳膊又是一抬，把脱臼的关节又装了回去。随后便头也不回地噗通一声，一个猛子跳进了河里。

  “你没事吧？”王氏擦着额头吓出的冷汗问顾茵。

  顾茵扶着她坐下，道：“没事没事，您误会了。那人没对我怎么样。”

  王氏抚着胸口心有余悸道：“我没误会，我是故意那么说的。我来的时候就看到他一边打量你一边摸着腰间，前头咱们才见过关捕头，那动作显然是日常佩刀的人才会有的。”

  “那您都知道还上前来？您不怕……”

  “我怕啥？”王氏抬手拍胸，手却还在不听使唤地着颤，她面上一臊，说：“好吧，我还是有一点点怕的。不过怕能咋办，我还能眼睁睁放着你不管？唉，先别说这个，那人怎么好端端那样对你？”

  顾茵想了想，道：“他和我打听码头上有没有孤身一人的小孩……”

  王氏一拍大腿，“怪不得他听我说报官就变了脸，肯定是那劳什子拐卖人口的船行的人，怕他们丢了‘货’的事传扬出去呢！早知道这样别说他扭脱自己一条胳膊，就是他把我胳膊扭脱了我也不放他走！”

  顾茵却觉得有些不对劲。

  对方寻人的口吻带着焦急和关心，似乎并不只是关心一件货物。

  不过想再多也没用，对方已经跑了，她索性不想，转头问王氏怎么突然回来了，镇上的戏唱完了？

  王氏说可没这么快，又道：“我是看人越聚越多，想着码头上肯定没生意了，特地回来接你的。得亏我来了，不然还不知道会咋样。”

  说着她又压低声音问：“那孩子来过没？棉袍子给他没有？”

  顾茵叹气道：“来是来了，只是我还没来得及给，后头那人就来了。娘也知道那孩子胆小，没多会儿就溜走了。”

  王氏又道一声“运气好”，“得亏没遇上！没事，只要那孩子不被那劳什子船行的人抓走，咱们明天再给他也是一样。”

  说着话两人把摊子收走，挑着扁担便离开了码头。

  而在他们离开不久，河岸边的水面上咕噜噜冒出一串气泡，之前那个少年浑身湿透，十分狼狈地爬上了岸。

  上岸之后他也不敢久留，捂着痛的胳膊拔足狂奔。

  他一路穿屋过巷，专挑人少的地方走，东弯西绕地到了一间不起眼的小宅子门口。

  三长两短地扣响大门，里头的人开了一条缝隙，他连忙闪身而入。

  同行之人见他这样，纷纷呐喊道：“小路，你不是去码头探听消息吗？怎么把自己搞成这样？”

  “莫不是遇上了朝廷的鹰犬？你受伤没？”

  众人七嘴八舌地问起来，被唤作小路的少年找了条毯子裹到身上，又喝了盏热茶才开口道：“别提了，小爷这是阴沟里翻了船。我本是去码头打听孩子的消息，但今儿个恰巧镇子上来了个戏班子唱大戏，码头上空荡荡的，只剩个馄饨摊子。我便坐下吃了碗馄饨，顺便和那个摆摊的小娘子打听了两句。”

  众人听他说并没有遇到朝廷的人，神色也都松散下来，开始打起了他。

  “你要是好好打听会是现在这个模样？”

  “就是，你别是看人家小娘子孤身一人，起了歹心，让人当成登徒浪子给打下河了吧？”

  小路白净的面皮涨得通红，反驳道：“我啥都没做！我就是看到有个什么东西从脚边跑走，那小娘子说是码头上的野猫野狗。我正盘问她呢，她婆婆突然就冲过来说我光天化日调戏良家妇女，还说要拉我见官。咱们这身份哪儿能见光，我当然得跑！”

  说到这处他又觉得胳膊隐隐作痛，干脆褪下半边衣服，露出一条胳膊。

  只见他肤色白皙的胳膊上赫然印着一个清晰无比的五指印。

  他哭丧着脸道：“这妇人的手劲儿也太吓人了，估计也就比咱们头儿差点。”

  “是什么样的妇人？”坐在上的男人突然声询问。

  他的声音并不大，但他甫一开口，众人顿时噤了声，屋内静得落针可闻。

  小路也收起玩笑的神色，正色道：“是个四十岁左右的中年妇人，高高瘦瘦的很是普通，但力气奇大，她扭着我的时候我使足了力气都没挣脱开，最后还是我自己把关节扭脱节了才脱身。”

  男人垂下眼睛不再说话，只反复呢喃着“力气奇大”四个字。

  众人等了半晌，见他没有别的吩咐，便又凑在一起打。

  小路越羞臊，拧着通红的脖子反驳着：“我也不是全然吃亏，那小娘子的馄饨可好吃了！我还没给银钱，算起来我还赚了好几文钱呢！”