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“王产婆，里头情况到底怎么样了？”已经在外头等了三个时辰，他再也忍不住对着紧合着的房门大声询问。

房里除了传来妇人哀号的声音外，听不见产婆的回答，焦躁的他正想冲人房里一探究竟，房中传来王产婆的呼救声——

“快去请大夫，产妇失血过多昏了过去，就快要不行啦。”

没听见外头有任何回应的王产婆，满头大汗的冲出房门，看着瘫软在地上的男人，忍不住大声怒斥：“你坐在地上做什么，还不快去请大夫，你娘子的命就快要不保啦！”

“这……这……”看着王产婆手上的鲜血，男人吓得一句话也说不出来，他哪来的钱请大夫啊！

“你别这呀那的，快去请大夫，你娘子是难产，我只是个产婆没法子救她呀！”

‘你救救她，王产婆，我求求你要救她啊……”男人跪地哀求她。

“王产婆，你快进来啊，她快不行啦！”房间里传来助手的叫喊声，来不及和他多做解释，王产婆就匆匆忙忙的跑进房间。

“怎么会这样……”男人呆滞的哺哺自语，直到一阵嘹亮的哭声传入他的耳朵，他才大梦初醒似的自地上猛然跳起。

“丽卿没死，丽卿没死是不是？王产婆，你快回答我啊！”他不相信妻子会离他而去。

王产婆将清洗好、裹着布巾的婴孩递给他时，闷不吭声的摇了摇头，明白一切的他，抱着大声啼哭的婴儿，完全感受不到第一次当父亲的喜悦。

“是个女孩子。”王产婆语带歉意的说。

“不——”他冲出屋外，像一只负伤的野狗，对着夜空愤怒的咆哮。

一阵冷风由敞开的木门吹人，桌上的烛火被风给吹灭，而被抛在屋内的婴儿仿佛预知到自己多劫的命运，哭得更加大声。

帮忙料理后事的邻人阿水婶一边哄着婴儿，一边劝着蹲在一旁烧纸钱的男人。

“我说阿贵，你可要振作一点，我相信丽卿在天之灵一定不希望你这样消沉下去的。”

“阿水婶，你说我该怎么办才好？”望着火盆里渐渐熄灭的火焰，阿贵空洞的眼神仿佛一个无助的小孩。“我一个大男人怎么有办法照顾这么小的孩子。”

好不容易把啼哭的婴儿哄睡，阿水婶将裹在粗布里的婴儿交到她父亲手上。“这女孩长得可真像她娘。”都是一副狐媚模样。

“阿贵……”阿水婶舔舔嘴唇，吞口口水后继续说：“我看你也没有办法照顾这孩子。唉！这孩子一出生就克死亲娘，再留下去恐怕也不好，不如……不如咱们就举行‘洗儿’仪式吧。”

“什么？阿水婶，这是丽卿唯一留下的孩子，我怎么忍心……况且这是犯法的呀！”阿贵怎么也无法想像这种残忍的事情。

闻言，阿水婶温怒，“那你也得把这苦命的孩子送走啊！女儿统统都是赔钱货，就算你辛辛苦苦的把她养大了又怎么样，她肩不能挑手不能提，不可能帮你照顾田地，况且女孩子终究是要嫁人的，到时你还得张罗她的嫁妆。依我着哪，你应该再讨房媳妇，一来照顾你的生活，二来帮你生个传宗接代的胖儿子！像我家阿花，就是贤慧又有福气的姑娘家啊！”说来说去她就是在推销自家的闺女。

看着逐渐动摇的阿贵，阿水婶再度加把劲游说，“虽然我这么说是有点残忍，但是像你带着个前妻的孩子，有哪个好人家的姑娘敢嫁给你，当后娘可不是件轻松容易的事哪！”先把这孩子送走，省得自己女儿嫁进来后还得伺候别人的孩子。阿水婶心里拨着如意算盘。

“送走？要送去哪儿呢？这孩子又会有什么样的命运呢？”此时的阿贵已经完全没了主意。

“你都是泥菩萨过江自身难保了，哪还顾得了她会有什么样的命运呢？我看明天一早我就帮你把孩子送到郊外的养生堂吧。”

抱着熟睡的女儿，阿贵摇头叹息，“乖女儿，你要原谅我这个没用的爹……”他轻易的向命运低头。

春阳渐暖，此时正值农人插秧播种的时节，一排排整齐划一的秧苗，远远望去像是一块块绿色毯子，铺在黑褐色的田地上，偶尔几只凌空飞起的白鹭鸶，像是调皮的精灵，正在为春天这名美丽的织锦娘穿针引线。

在春色烂漫的绿光中，一行引人注目的远客正驱车快行，为首的是名身着白衣的年轻人，他从容不迫的驾驭着胯下的爱马——迎风，马的脖子上装饰着由五彩丝线编成的花绳，绳上系着的银铃正轻快的叮当作响，而在白马后头不远处有辆马车，正奋力的跟上前面快速奔驰的白马。

马车中有一名小男孩，他曲膝坐着，只手撑着那张粉嫩细致得让人想咬一口的脸庞。沉浸在美好梦境中的他，唇边浮起一抹淡淡的微笑，原本深锁的两道英眉，此刻也似舒展开来的嫩芽。

虽然马车摇摇晃晃的，却丝毫不影响到他纤秀优雅的姿态，虽然这是长年来男扮女装所遗留下的习性，但恢复男童装扮后，看来却比同龄孩重多了一份雍容的气息。

“二少爷，过了这片树林，再往前三里就是东年镇了，要不要先歇息一下？”老管家朝着骑在前方的白衣年轻人大声喊道。

震平随即拉扯缰绳，让迎风放慢速度。

“也好，我们就在树林里歇息一会儿吧。”

因为老管家的大喊声，由梦中惊醒的耀平打了个阿欠，“太好了，我坐在车里可无聊得紧呢！”

第一次出远门的耀平，起初还觉得样样事物都新鲜有趣，一路上缠着老管家和阿福问东问西，但出了金陵城后，四周景致越来越单调，人烟也越来越稀少，除了偶尔经过的几个小城镇外，一路行来尽是阡陌相连的农田，相似的景致让连日来睡眠不足的他忍不住打起呵欠。

“才过三、四天你就抱怨无聊啦！”擦擦额上的汗，震平帅气的翻身下马。

“这次的行程真的很紧凑，以前收租都是边走边玩，有时甚至会绕道苏州、杭州，除了瞧瞧分店的情况外，也会顺道采买一些较少见的食材。”想到西湖醋鱼、东坡肉、龙井虾仁等杭州名菜，阿福就忍不住口水直流。

往常和二少爷出门总是有好吃好玩的，不像这回为了赶路，几乎天才刚亮，他们就已经上路，用餐时也是啃儿口干粮，喝喝水就算打发一餐了，这次回去根本没法和其他人炫耀吃了什么美食。

沮丧的阿福咕哝了一句：“这趟出来真的是太赶了！”

“是啊，为了早点收完租，我们一路上快马加鞭，我这把老骨头快要吃不消步！”老管家山捶着肩膀说，“自从二少奶奶怀了身孕后，二少爷几乎寸步不离的守在二少奶奶身边，这回实在是因为家里人手不够，这个工作又非二少爷不可，也怪不得二少爷会急着想早点回去。”

原本预计十天的路程，因为震平想早些回金陵的缘故，所以缩减为七天，因此他们一行人赶路赶得灰头土脸。