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  &1dquo;奇怪！箱子没了。”

  &1dquo;什么样的箱子？”哥哥问。

  &1dquo;这样大的、扁平的纸箱子。”

  &1dquo;箱子是不是放在这上面的？”

  我用手指着靠墙堆着书籍的桌子。

  &1dquo;不，我记得确实是放在书架上了。你为什么说是放在桌上了呢？”

  &1dquo;为什么？这桌上不是有放过什么东西的痕迹吗？刚好是一个箱子大小的四方形。”

  桌面上，三分之一的面积被一堆报告文学手稿之类的东西占据着，剩下的三分之二，什么也没放。在那块巧克力色的板面上，覆盖着一层薄薄的灰尘，上面留下一个小型手提箱大小的长方形。可以肯定，在那个地方，直到刚才，还放着一个类似四方形箱子的东西。英一用他那谨慎的目光盯着我，然后摇了摇头。

  &1dquo;放在那儿的不是纸箱子。那是一个星期以前，人家寄放在我这儿的东西。我刚刚把它送回去。你可真有眼力。那边的书，你喜欢吗？”

  他用手指着小型迭式书架。其实，我早就注意到那里全是很有的侦探小说。有的我已经看过了，但没看过的占多数。我笑了笑。

  &1dquo;很喜欢。英一也喜欢吗？”

  &1dquo;不，那是敬二的书。”

  &1dquo;敬二的？”

  &1dquo;我弟弟的。这房间是我和弟弟两人同住的。弟弟寄宿后，就成了我——个人的天下。如果喜欢的话，你就看吧。那家伙看来放暑假也不会回来的。”

  我仔细地浏览着书架上的书名。《aBc杀人事件》、《红房子的秘密》、《血的收获》等等，最畅销的书差不多全有。在《x的悲剧》和《加娜丽娅人命案》之间，刚好空出了大约两本书的空闲。大概是谁借去了吧。在《加娜丽娅》那本书的上方，明显地留有斜擦过的灰尘的痕迹。当我正考虑借哪一本的时候。

  &1dquo;啊，在这儿哪，那个箱子！”

  哥哥说着，从一大堆报纸下面拉出一个纸箱子来。

  &1dquo;就是它！就是它！又是家代搞的。她打扫卫生时，总是搬动房里的东西。”

  英一不高兴地紧闭着嘴唇，取掉了箱盖。他似乎很反感人家动他的东西。

  &1dquo;是哪个？噢，是这根草吗？”

  哥哥一下凑过去。

  &1dquo;这是山附子。它的花没有毒。根部含有乌头碱。这个标本损伤得太厉害，很难辨认。如果需要的话，我给你做一个。嚯，各种各样的东西还不少呢！”

  哥哥把标本一个一个地取出来，就象集邮爱好者在欣赏收藏着许多邮票的集邮簿似地，看得津津有味。与那些枯草相比，我还是喜欢侦探小说。我一边物色着有的书，一边对英一说：&1dquo;你们家有人看这些书吗？能不能把这本和这本借给我看？”

  &1dquo;可以的。你不用急，慢慢看好了。妈妈和百合说，看了这种书，晚上连厕所也不敢去；爸爸说侦探小说尽是些编造出来的东西，所以他们都不看。我也同意爸爸的观点。因为这些书都是把最初一些不合理的情节牵强附会地扯到一起、捏造出来的。这类读物&he11ip;&he11ip;”

  编造出来的也好，捏造出来的也好，反正我喜欢看。最后，我借了三本。

  从英一房里出来，在走廊上碰见了桑田老夫人。

  &1dquo;百合怎么样了？”哥哥问。

  &1dquo;啊，谢谢你。”老奶奶不知为什么有些慌张，用吕纱和服的一只袖子护在胸前，&1dquo;没有什么大毛病，也许是中暑了。”

  &1dquo;您家里有医生，谁生病都不要紧。放心&he11ip;&he11ip;”

  我这么一说，老夫人显得很为难。

  &1dquo;那孩子太任性，不愿意让人看。真急人。想点什么办法就好了。啊，对不起了。”

  她慌慌忙忙穿上木屐，打开侧门消失在外面的黑暗里。就是在拉隔扇的时候，她的一只手也仍然放在胸前，好象袖子里藏着什么似的。

  我也没再多想，和哥哥回到了自己的房间。

  七月五日　星期天

  又是一个炎热的天气。对于我来说，高1.45米、重六十公斤的矮胖子简直是一大负担。我拖着疲惫的身体，在烈日下艰难地走着。

  现在住在战时疏散地信州的我的父母——在那儿任高中数学教师，脾气古板的父亲和会做一手好莱、性格开朗的母亲——从平等对待孩子这一点来说，是再理想不过的父母了。可是只有一点，简直是太不平等了。这就是给了哥哥雄太郎一个几乎要顶到门檐的高个头，而给我这个当妹妹的一个活象圆橡实一样的矮胖身材。就因为这一点，至今我还时常埋怨母亲。可是，单从运动细胞这点来看，我一点儿也不亚于哥哥，甚至比哥哥更完美地继承了父母的这一特长。正是这一点，不时弥补着我身长不足的弱点。

  看得见箱崎医院的大门了。我舒了口气，抹了一把汗。因为把暑假中的工作让给了别人，所以从今天起，我就自由了。哥哥今天有事，晚上才能回来。他从明天起，按理说就没什么事情了。那样的活，我们俩可以一起到信州去一趟。春假的时候，因为脱不开身，没能回去，所以爸爸妈妈盼望我们早点回家。

  一进大门，靠近医院的门口，有一个陌生的老头儿在拔草。可能是从附近农户雇来的吧。这一家面积相当大，加上职业关系，所以必须把门面搞得清清爽爽。这么一来，一到夏天，拔草就成了一件大事。虽然搬到这儿来只有一天的时间，但我看得出箱崎医院生意很兴隆。正象介绍人牧村说的，兼彦院长一向很慎重，诊断准确无误，手术技艺高，再加上对患者护理精心，所以，有很多人听到传闻便专程从老远的地方到这儿来看病。可是，当我进去的时候，候诊室里没有来看病的人，只是一个凉棚的大阴影。不知是谁把窗帘都换成了的天蓝色帘布。