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  &1dquo;嗯？”珍妮有些不解。

  &1dquo;我注意到，用孩子们的话来说就是我们投降了，你、赫利尔小姐，你有幸给我们出了一道难题，居然让马普尔小姐都认输了。”

  &1dquo;你们都放弃了？”珍妮说。亨利爵士等着其他人开口，一分钟后，他看看其他人都不说话，又把自己放在了代言人的位置上。&1dquo;那就是说，我们不得不停在我们前面作出的暂时的结论上啰？男士们各下了一个结论，马普尔小姐有两个，班太太约有一打。”

  &1dquo;不是一打，”班特里太太说，&1dquo;他们是一个主题的几种情况，我不知给你讲过多少次不要叫我班太太。”

  &1dquo;也就是说，你们都放弃了？”珍妮想了想之后说，&1dquo;这到很有意思。”

  她倒在椅背上，开始心猿意马地打磨自己的指甲。

  &1dquo;行了，”班特里太太说，&1dquo;告诉我们，珍妮，结局怎样？”

  &1dquo;结局？”

  &1dquo;是的，后来怎样了。”

  珍妮瞪着她。

  &1dquo;什么？”

  &1dquo;我一直不知道结果是什么，我认为你们都那么聪明，总有人会告诉我结局的呢！”

  每个人都觉得恼火，长得漂亮固然很好，但此时她表现出来的愚蠢也太离谱了，即便是级的可爱也不能作为借口。

  &1dquo;你是说一直没找到真相？”亨利爵士说。

  &1dquo;没有，我说过，那就是我把问题讲给大家听的原因，我原以为你们会告诉我的。”

  从珍妮的声音中听得出来她是被伤害了，看得出她感到很难过。

  &1dquo;嗯，我是&he11ip;&he11ip;我是&he11ip;&he11ip;”班特里上校激动得说不出话来，

  &1dquo;珍妮，你这姑娘真让人恼火，”班特里太太说，&1dquo;无论如何，我现在肯定，将来也肯定我是对的，你能把这些人的真名实姓倒出来的话，我更能证明我是对的。”

  &1dquo;我觉得我不该那么做。”珍妮慢吞吞地说。

  &1dquo;别说，亲爱的。”马普尔小姐说，&1dquo;赫利尔小姐不该那么做的。”

  &1dquo;她当然应该。”班特里太太说，&1dquo;珍妮，别那么品格高尚了，我们这些老家伙就是需要知道一点丑闻的，至少你可以告诉我们城里那位阔佬是谁。”

  珍妮依然摇摇头，马普尔小姐则以她那过时的老脑筋继续支持她。

  &1dquo;那准是件让人十分苦恼的事。”她说。

  &1dquo;不，”珍妮真诚地说，&1dquo;我想&he11ip;&he11ip;我倒觉得挺好玩的。”

  &1dquo;是的，也许你有这种感觉。我猜那倒不失为打单调日子的小插曲，你在演一部什么样的戏？”

  &1dquo;《史密斯先生》。”

  &1dquo;哦，那是毛姆的作品之一，对吗？他的所有作品都充满了睿智，我几乎读过他的全部作品。”

  &1dquo;明年秋天，你还将继续你的巡回演出，对吗？”

  珍妮点点头。

  &1dquo;好了，”马普尔小姐说着站了起来，&1dquo;我得回去了，已经这么晚了，今晚过得很开心，这种聚会不是常有的，我想今晚的获奖者应是赫利尔小姐，诸位同意吗？”

  &1dquo;很抱歉让你们扫兴了，”珍妮说，&1dquo;我是指我不知故事的结局，我该早说的。”

  她的语调中满是郁郁，劳埃德大夫殷情地及时地站了起来。

  &1dquo;亲爱的女士，你怎么能这么说呢？你出了一道磨炼我们智慧的题目，我只为我们当中没人能找到答案而深表遗憾。”

  &1dquo;那只代表你自己。”班特里太太说，&1dquo;我是有答案的，我相信我的答案是对的。”

  &1dquo;你知道吗？我真的相信你的推测。”珍妮说，&1dquo;你所说的可能性最大。”

  &1dquo;你是指她的七个推测中的哪一个？”亨利爵士戏言道。劳埃德大夫主动帮马普尔小姐穿上她的高统橡胶套鞋。&1dquo;只是以防万一。”老小姐解释道。大夫要送她回到她的老房子去。围好围巾之后，马普尔小姐再次向每个人道晚安，最后来到珍妮·赫利尔这儿，俯下身去，对着这位女演员的耳朵嘀咕了几句，&1dquo;啊！”珍妮抑止不住地一声惊叫，声音太太，每个人都把头转向她。微笑着向各位点点头，马普尔小姐走了出去，留下了目瞪口呆的珍妮。

  &1dquo;你准备就寝了吗？珍妮。”班特里太太问，&1dquo;你怎么了？像见了鬼似的。”

  长叹了一声之后，珍妮恢复了常态，在给两位男士留下漂亮的，令人不解的微笑这后，她随女主人上了楼，班特里太太与她一起进了她的房间。

  &1dquo;壁炉里的火快熄了。”班特里太太说着，用力地拨了一下火，没起什么作用。&1dquo;他们总是把它搞得奄奄一息，这些仆人真笨。我想我们今晚是结束得晚了些，哦，已经凌晨一点多了。”

  &1dquo;你认为有许多像她那样的人吗？”珍妮，赫利尔问。她坐在床沿上，还在沉思。

  &1dquo;像那些仆人吗？”

  &1dquo;不是的，像那个有的老小姐，她叫什么？马普尔？”

  &1dquo;哦，我也不知道，我想她是那种小村子里很普通的一员吧。”