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  裴敏知道他心气高、脾气躁，平日是最不服管教的。

  她不慌不忙，笑意不减，直待狄彪骂骂咧咧完了，方道：“古人云‘茫茫众生，皆如蝼蚁’，如此看来，你平日杀人抓人也不过是抓了只蝼蚁，同样是虫子，怎的蚂蚱就不行啦？”

  她满嘴歪理，又莫名在理，一番话将狄彪堵得哑口无言。

  “老狄，你可闭嘴罢！敢和裴司使顶罪，这不是自取其辱么？”王止拍了拍狄彪壮硕的肩背，笑着安抚道。

  众人一阵哄笑，狄彪怒道：“滚！笑你老子！”

  裴敏也跟着笑，忽然感到一抹探究的视线落在自己身上，侧一看，果然是贺兰慎。

  知道他是在观察自己驾驭下属的技巧，裴敏也不介怀，反而伸手将帷帽上的薄纱撩起，露出一张明丽的脸来，散漫轻佻道：“好看么？要夸我就直说，拐弯抹角的我可不稀奇。”

  贺兰慎调开视线，说：“世间女子鲜少有裴司使这般，脸皮厚的。”

  未料他端着一副清高自持的架子，却也会开玩笑。裴敏觉得有，笑得前俯后仰起来。

  严明已领着小队先一步赶往东郊灭蝗，贺兰慎暂且留在原地，正向田垄间指挥督查的县官询问蝗虫习性和灭蝗的方法。

  裴敏四处溜达了一圈，而后下了地，悄声走到一身官袍俊俏的少年身后站定，唤道：“小和尚你看，这是什么？”

  说罢，她忽的亮出了手中的木棍。

  贺兰慎下意识回，一眼瞧见了小木棍上挂着条沾着鲜泥土的小蚯蚓，眸子瞬间瞪大，身形绷紧，猛的后退一步避开。

  裴敏本来是想给他看看泥块中的蝗虫卵，而小蚓虫只是不小心夹杂在了其中，却不料贺兰慎如此大反应，不由怔愣。

  贺兰慎绷着一张年轻的俊脸，眸色深沉，方才那一闪而过的紧张惊恐并没有逃过裴敏的眼睛。

  她故意举着木棍晃了晃，奇道：“没想到天不怕地不怕的贺兰大人，竟然怕蠕虫？奇怪，你们佛不是讲究‘众生平等’，即便是一只蚂蚁也要放生的么？怎会如此厌恶我手里的东西？”

  “裴敏！”贺兰慎呼吸全乱，竟是叫了她的全名，可见的确是动了气。

  他扭过头避开视线，不去看裴敏手里的东西，缠着佛珠串子的那只手攥得紧紧的，许久才哑声道：“它没有心，没有眼，没有嘴，没有温度手足……”

  “所以觉得可怕？”裴敏笑得胸口疼，面纱在尘土黄沙中鼓动。

  贺兰慎的索性背过身去，宽阔的双肩微微起伏，显然是在调整呼吸情绪。裴敏笑够了，方将手中的木棍丢至一旁，道：“不逗你了。你若不害怕了，便去看看土壤中未曾孵化的虫卵，要治虫灾，还需本末兼顾。”

  再转过身来时，贺兰慎的面色已恢复如常。他清冷道：“我去东郊，此处就交给裴司使。”

  说罢，大步朝前跃上官道，翻身上马，又是那个英姿飒爽的少年武将。

  “还是要有七情六欲，才像个活人哪。”裴敏嘀咕了一声，朝贺兰慎一骑绝尘的背影挥挥手，扬声道，“小和尚，记得我们的赌约！”

  “裴司使，这样下去根本杀不完这些蝗虫。”王止擦着汗，将一筐断翅残腿还在不停爬动的蝗虫抬过来，“您有什么好法子就快说罢，属下们都怪累的。”

  裴敏看了眼仍满天乱飞的虫，故作深沉道：“法子？还未想到。”

  “没想到？”王止险些一个趔趄跌倒，“那您应什么赌约？”

  还赌那么大一局！

  裴敏不在意地摆摆手，“法子总会想出来的，急什么？先将这东西倒入那边的野池中溺死罢，看着怪恶心的。”

  她负手张望，看到不远处的草庐，便道，“你们先应付着，我去那边看看。”

  草庐里住的是一家四口，瘦骨嶙峋的老妪坐在篱笆旁咳嗽，一男一女两个孩子光着腚在院中玩蝗虫，另有一个黄瘦憔悴的年轻媳妇在院中简易搭成的灶台旁烧火做饭。

  见到裴敏穿着一身光鲜贵重的紫莲官袍进来，屋内四人皆是停住了手中的活计，齐刷刷看向她。

  裴敏叉手一礼，取下帷帽道：“我是天后派来灭蝗赈灾的女官，叨扰几位，想来讨碗水喝。”

  紫莲官袍是净莲司独有，长安城远近无人不识，即便寡闻如山野村妇，也是认得那官袍上绽放的莲纹的。

  两个孩子不懂事，婆媳二人倒是局促紧张起来。媳妇将染了黑灰的手使劲儿在自己破旧的衣裳上擦了擦，这才讷讷道：“您且稍等……”

  趁着媳妇去打水的功夫，裴敏笑吟吟问那目光浑浊的老妪道：“老婆婆，家里的男人呢？”

  老妪合拢双手，颤巍巍道：“大人体恤，老妇的男人死了，儿子在帮着官府杀蝗虫。”

  “近来长安米贵，您灶上所煮的是何物？”说罢，裴敏掀开锅盖一瞧，顿时怔住。

  热气弥漫，破铁锅里蒸着一大碗蝗虫。

  “没粮食吃了，十里八村都在吃这个。”老妪讪讪，显出不安的样子，“也拿不出什么招待大人……”

  “贞观二年蝗灾，太宗亦是生吞蝗虫以止灾情，您吃的是和皇帝陛下一样的东西呢，都是为灭蝗出力。”裴敏数言化解尴尬，而后又道，“不过，我听闻蝗虫油炸之后撒上少许盐和椒粉，更为好吃，可以一试。”