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  &1dquo;钥匙”渐渐意识到：当植物开花时，太空飞船就会降临。

  随着开花季节的来到，&1dquo;钥匙”在他办公室的墙上挂起飞船照片来，它是这艘飞船在艾略特屋后的山上起飞时拍摄的。

  由于更多的专家、技术员和预备队的来到，仓库里人声嘈杂，乱成一团。

  这是一个收缩包围圈的计划，这计划设想得十分周全，使战利品不受损伤，但对&1dquo;钥匙”来说，这行动显得太慢了。

  仓库里有各种维持生命的系统——因为他们并不希望抓到一个死的外星人。只有抓到活的才能获奖。于是&1dquo;钥匙”这次力图抓到一个活的。对任何一种生物因不适应异乡环境而引起的长期休克，&1dquo;钥匙”都有解救的药品。

  所有明的解毒剂，&1dquo;钥匙”的仓库里应有尽有。凡是地球上能办得到的一切，都提供给这位太空船失散的成员。

  &1dquo;钥匙”根本没有考虑到，那个矮小的外星人只要靠m＆m糖就能活，既不需要进行静脉注射，也用不着作器管移植。过多的专家给他治病，反而有害。

  但&1dquo;钥匙”却设下了唯一的一张天罗地网——一张庞大的网，在每个网结上都配上一名专家。这网能让生物起死回生，返老还童，必要时可将外星人冷藏，更换细胞，以保存这个从太空来的生物。

  &1dquo;我不要死的外星人。”这种命令不断地传给他的下级和搜寻人员。

  搜索地区已集中了不少装备，如果每件设备的测试线都连接到外星人身上，那他看来就象一台电话总机。仓库里每一个人都想抓住这位耳闻已久的外星人。谁肯白白放弃这个机会呢。

  &1dquo;钥匙”的这张巨大的网是通有自炽电流的网，他准备用它包围一个三英尺高的、藏在壁橱里的外星人。但不知怎的，这个外星人早已感应到了。

  外星人象天竺葵那样垂头丧气，他两只手象一对死鱿鱼那样叠在一起，一切想跟家里通话的希望都不存在了。报已有几周，太空仍无回话。巨大飞船上的旅伴已飞离得很远，越飞越远，已飞到九霄云外。

  我要死了，天竺葵轻轻他说，老植物学家也无计可施；这植物被他的情绪所同化，而他的情绪是他自己无法控制的。宇宙的孤独感已潜入它的茎髓。

  外星人靠在布娃娃旁，竭力使自己的身子高出布娃娃的头，从壁橱的窗户里向外观看。他凝视着天空，用敏锐的眼睛观察着蓝天，但一点也没有飞船的闪光，既没有光环，也没有雾气。只有一架飞机拖着一面广告在林荫道附近的上空飞过，广告上说，那天下午有一头猩猩为顾客展出。

  他转过身来，心想不久后，他也会被当作标本来展出。身体里塞满东西，再涂上一层油漆，被放到架子上，也许那甜饼也放在他身旁，表示这是他的饲料。

  外星人打开壁橱的门，走到艾略特的房间，越过孩子们放着一堆乱东西的地方，神情沮丧地走进客厅。

  他心神不定，走下楼，踏着鸭脚在地毯上走着。

  他在楼下站了一会儿，听听房子里有无动静，这是一个乱七八糟的地方，但是他喜欢这里。他多么想给这家人带来些财富，以满足这家人梦寐以求的愿望，但是他所能做的，无非是叫家具脱离地球的引力，使它们在空中飘浮起来，那有什么价值呢？反而使人坐起来不舒服。

  他拖着脚走到客厅，他的身材还不及一把雨伞高，这使他感到很自卑。

  但这比起其他的问题来，算不了什么。

  他走进厨房，打开冰箱。

  今天外星人吃什么？

  他急着要吃瑞士奶酪。

  &1dquo;哞&he11ip;&he11ip;”奶酪出诱人的声音。

  &1dquo;哞，”外星人也叫起来，一面将芥籽塞进面包，为自己做了个三明治。

  他寻思着，想喝点什么。后来，他找到了一只亮晃晃的瓶子。

  他坐在厨房的桌旁，又吃又喝。

  他用舌头辨别这酒的成分：大麦，蛇麻草，大米，玉米，全都是无害的。

  他咽下一口，觉得味道可口，于是再来一口。

  阳光照在厨房的桌子上。他望望窗户，觉得身子有点轻微地打转，先是向左转，后又向右转。

  多么奇怪的感觉。

  他又开了一瓶酒，不停地朝喉咙里灌，欣赏着喉咙里出的咯咯声。

  后来他站起来，现自己不能行走了。

  &1dquo;事情就这样生了。”他用手抓住桌边，自言自语他说着。&1dquo;地球的引力终于要把我拉垮。”

  他的膝关节弯曲，他所担心的事居然生了。压力已大到他的骨骼无法承受的地步。他的一双脚不听使唤，脚后跟软得象木塞一样，他撞到了炉灶，又弹回来，随即倒在厨房的门边。

  他双手无力地在空中摇摆着，显然，肘关节也失去了作用。

  他站起来，摇摇晃晃地走进卧室，肚子比平常更沉重地拖在地上。多么希望肚子有两个轮子，一边一个托着大肚子，上面装个反光镜。

  他打开电视机。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;伸出手，伸出手，伸出手臂抚摸。”电视机里唱着。

  他呆呆地看着荧光屏，慢慢地眨眨眼睛。

  电话铃响了。他伸出鱿鱼般的手，学艾略特接电话的姿势，拿起电话听筒来，传来的是女人的声音，象玛丽的嗓音，但比玛丽的嗓音苍老、唠叨，并有点过度热心。