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  ……

  陈仲桥写完最后一封书信，院中树影已经悄悄摸到到了东墙。

  一窗暮色映入房内，他长长地叹了口气。

  “这些信送出去，那就不是世家拉拢了卫家，而是定远公拉住了我陈家啊。”

  可他又有什么办法呢？他夫人说都怪他不把那定远公当人，可定远公行事作风，又哪里像个人了？！双眼所见，口舌所言，刀锋所向，全是两京世家的财物，这是人能干得出来的？分明是个吞金为食的妖怪！

  陈仲桥甚至想写两句诗来抒胸中苦闷，可一想家中猛虎在侧，又没了诗情。

  “夫人回来了么？”

  “回大人，夫人还在客院未曾回来。”

  这时，陈家四老爷一路疾走进了二房的院落，口中大喊道：“二兄！二兄！那狼匪怕是有什么妖法！我家九郎十郎十四郎连着七娘十一娘个个都失了神志一般地夸赞她！”

  陈仲桥闻言，皱了一下眉头，说：“罢了，明日她便走了，家中孩子们久居深宅，难见外人，卫臻她行为举止与常人不同，自然招这些孩子们喜欢，明日之后再好生教养便是。”

  “二哥！那五郎呢？”

  “五郎怎么了？”

  “九郎告诉我，五郎要要跟随那狼匪学武，还要跟她去东都，二嫂已经答应了。”

  “你说什么？！”陈仲桥瞪大了眼睛，手指又摸向了自己岌岌可危的几根胡须，“你二嫂是去与她叙旧谊的，怎、怎么连自己孩儿也卖了？”

  客院内，一众大大小小的孩子连着仆从都没了踪影，就连陈重远都被自己的亲娘打去收拾行李。

  坐在繁花树下，崔氏手中罗扇轻摇，慢慢说道：

  “狸奴随着你去，总算是不用在这小小陈家里蹉跎半生，我也可以放心了。”

  斜靠在一侧，卫蔷拈起一枚糖渍的蜜果，说：

  “两年内，我要在大同开边市，我看狸奴心性稳妥，待武艺小成，可以在那磨练一番。”

  “开边市？”崔氏转头看着卫蔷，低声说，“你从前年从蛮族手中夺回了长城一线，年前又兵出胜州，一路将他们追杀至阴山以北，他们如何会愿意与你开边市贸易？”

  卫蔷仍是看着手里的蜜果，脸上有一丝浅笑：“现在的那个可汗自然是不愿意的，无妨，换一个就好了，迭剌部野心勃勃，欲取遥辇氏而代之，去岁我杀了遥辇氏两万精锐，他们惶惶难安，如今我南下入东都，消息传入草原，他们必然懈怠下来休养生息……迭剌部的耶律氏要是连这个机会也抓不住……”

  她忽然笑得更开心了，眉目间都是说不出的畅快：“那倒也挺好，是吧，崔姨？”

  崔氏没有说话，一双含水的妙眸定定看了许久，才说：“阿蔷，我千言在心，却又觉得字字浅薄，你、你长大了，戎马半生，辛苦无尽，东都水深，诸事繁乱……无论如何，你多花点心思顾念自身。”

  “我知道的。”说话间她把蜜果放进嘴里，卫蔷的五官顿时皱在了一起，她端起茶杯猛灌了几口微苦的茶水，一时间运筹帷幄杀伐决断尽数散去，只剩了几分少年莽撞的狼狈。

  终于把崔氏又逗笑了：“我这蜜果还是学了你娘当年的做法，当初你们姊妹都爱之如宝，怎么现在就吃不得了？”

  心有余悸地将蜜果碟子推得离自己远了点儿，卫蔷心有余悸地说：“大概是苦吃多了，这甜我就受不得了。”

  崔氏又是一默。

  与故人重逢，总免不了提及旧事，若旧事喜乐，自然笑颜常开，可若……可若天涯海角，各自挣扎，如今重逢，便总觉无言胜有言。

  有言皆是无心刀。

  “阿蔷，你……北疆自有你的自在，何苦又去入那东都的红尘万丈？两京世家女儿被掠入了宫中，他们羞于颜面对此事竟然提也不提，仿佛是将自家女儿孙女都尽数舍了，不思救人，却想以你为刀，想看你和阿薇姐妹相争，趁着圣人病重，他们背地里还不知道要做些什么。这也倒罢了，眼下说是圣人病重，阿薇把持朝政，可我看邸报，总觉阿薇所做多是圣人……”

  “您放心，我心中有数。”

  一只手轻轻拍在了崔氏的手上。

  那只手干燥粗糙，掌心布满了老茧。

  却是暖的。

  “崔姨，此番我南下有三件事必成，其一是开边市，接西域商道，这事得有圣人肯，其二是羌人八部在宥州、夏州、灵州等地蠢蠢欲动，有割地自立之势，自前唐至今朝中众人对羌人总想行安抚之策，实在是养虎为患。”

  认真听完，崔氏面色有些为难，缓缓摇头说：“西北四州有薛大将军，他年年请攻羌人都未得应允，若是你……朝中不会允你出兵的。”

  卫蔷哈哈一笑：“我方才说是养虎为患，说不定在那些人心里我才是真正盘踞北疆的恶虎，可世间事总得有人去试试，能及早兵防患于未然是最好的。这天下有的是聪明人，越是聪明，越觉得火在远山，有千百种法可对付，可风起火急，笨人都跑了，死的都是聪明人。”

  “你竟然如此看重羌人八部？”

  “大梁国势不及先帝之时，羌人就像是北疆的豺狼鬣狗，见一膘肥体壮之人行动乏力，如何能不扑咬呢？”

  崔氏捏着扇子的手指一紧，当年爱爬树的女孩儿长大了，却是长成了这个样子。