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  宁怀璧没有拒绝，正要送他离开，忽地人报，夏继祖来了。

  等把人请进来，没有客套，风尘仆仆的夏继祖进门便道，&1dquo;小姑父，快!带着乡亲们赶紧撤。我和爹送存俭去余杭上学，遇到几个爹生意场上的朋友，说长江上游连日暴雨，很快洪水就要过来了!”

  宁怀璧脸色大变，&1dquo;当真?”

  夏继祖急道，&1dquo;这么大的事，我敢跟您开玩笑吗?爹那些朋友，可是拖家带口出来避灾的。爹一听说，立即让我快马加鞭的赶来。路上还遇到好几拔流民，都是上流被冲垮了堤防的乡亲们，说起那些惨状，实在是千真万确!”

  宁怀璧二话不说，转身就跑。

  一路高喊着衙役，赶紧敲起铜锣，通知乡亲们转移。

  可大堤上，虽有人犹豫，但更多的人，却是不肯挪动半步。

  宁怀璧急道，&1dquo;要是命都没了，还守着这堤有什么用?”

  一个老汉哭道，&1dquo;大人啊，我们知道你是好心。可要没了粮食，我们一样不能活命!还请大人允许我们继续在这守一阵子吧，既然别处垮了堤，兴许不会淹到我们这儿来呢?”

  &1dquo;对啊，那些地方垮了，过来的洪水就少了，咱们再加把劲，说不定这季粮食就保住了!”

  &1dquo;是啊是啊，只要再有个五六天，这稻子就能灌上浆了，现在走，太可惜了!”

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  宁怀璧急得嘴唇都裂出血来，&1dquo;可要是万一洪水来了呢?怎能拿命去赌那个万一?听我说，留得青山在，不怕没柴烧。只要有人在，咱们回头还能想办法，可要是连人都没了，还要那些稻子干什么?”

  可任凭他嘴唇磨破，乡亲们还是舍不得。

  一颗汗珠摔八瓣，辛辛苦苦种起来的粮食啊!眼看就要丰收了，就这么放弃，谁舍得?

  宁珂急了，&1dquo;实在不行，我替你们收了，行不?求你们快撤吧!”

  如果天灾造成颗粒无收，宁怀璧虽有责任，但责任也不至于太过重大。但若是他明知洪水将至，却没有及时把乡亲们转移，造成重大人员伤亡，那搞不好是要丢官罢职，甚至充军流放的!

  宁家好不容易供出一个官儿，怎舍得轻易放弃?就算要破财，也只能咬牙认了。

  可乡亲们不肯，纷纷表示，&1dquo;这样太占便宜了，我们不能做这等事。宁大人，你的好意我们心领了，这事就这么办吧。回头要是上头大官怪你，我们会帮你说话的。”

  可你们若能淹死了，又要怎么说?再说大官儿又怎能来听这些百姓说什么?

  宁珂苦口婆心的劝，可忠厚了一辈子的乡亲们就是不听。

  眼看宁怀璧急得都要跳江了，夏继祖急中生智，忽地想起件事来。

  &1dquo;不如这样，我家因做生意，正好需要大量稻杆。你们收了，按粮食价钱卖给我，如何?”

  老乡不信，&1dquo;种稻子不都是为了吃米么?你要稻杆做什么?我们知道你也是宁大人家亲戚，想哄我们离开，可我们真不能坑你。”

  夏继祖忙道，&1dquo;我真不是开玩笑，实说了吧，我们家现要做糖果生意，需要稻杆编盒子。你们若不信，喏，瞧这里，可是也不是?”

  眼看他当真拿出几盒装在小篮子里的高粱饴糖，乡亲们开始有些将信将疑了。

  夏继祖道，&1dquo;我看你们的稻谷，已有八九分熟了。人不能吃，但我打下来喂牲口却是行的。再加上这些稻杆，编一个盒子我收三文钱。行不?”

  乡亲们想想，这下当真动心了。

  编一个盒子用不了多少稻杆，卖上三文钱，跟粮食也差不多价了。况且没熟的稻谷也没浪费，人家还能喂牲口。这样说起来，倒是合情合理。

  只有些乡亲们还是怀疑，&1dquo;那你收这么多盒子卖得出去吗?万一卖不出去，亏了怎么办?”