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顿了顿，沈昭义愤填膺，怒冲冲道：“慕容三小姐心如蛇蝎，末将实在是看不下去了，还请皇上明察，严惩三小姐！”

此言一出，众人纷纷大惊失色，一时间，议论声四起。

大夫人面色铁青，难看之极，沈昭的父亲沈统领在世时，与自己的大哥郑统领一向争锋相对，平日里总是矛盾不断，现在慕容霏霏落水，沈昭自然就来落井下石了！

沈昭性格豪迈，素来心直口快，所以皇帝并未怀疑他的话，环视四周众人，沉声道：“沈将军所言是否属实？”

众人相互对视一眼，由于有沈昭开头，所以其余人的胆子也大了起来，平日里与大夫人的娘家郑氏家族有过结的几个官员，纷纷出言附和，扬言确实是慕容霏霏想推慕容剪秋下水，结果偷鸡不成蚀把米，自己反而掉进湖里！

众人你一言，我一语，到后来，说真话的人越来越多，竟有洪水决堤之势，一发不可收拾。

慕容霏霏的脸色青白交加，完全没料到事情竟然会发展到这样的地步，于是万分悲愤，气得放声大哭，浑身剧烈颤抖不止！

一刻钟后，皇帝心中也渐渐了然，俊脸一沉，冷声对慕容霏霏道：“慕容三小姐，没想到你竟胆敢欺骗朕！你不仅残忍地想害死你的庶妹慕容四小姐，现在竟还诬陷她，简直是胆大包天！来人哪，把这个心肠歹毒的女子拖下去，重打三十大板！”

皇帝此言一出，立刻有人前来拖走大哭的慕容霏霏，将她拖到不远处行刑。

眨眼功夫，远处就传来慕容霏霏的惨叫声，那惨叫声凄厉愤怒，好像染血大雁的哀鸣一样，直直划破蔚蓝的天际。

众人听得心惊胆战，连大气也不敢出一口。

见慕容霏霏受到了应有的惩罚，凝烟眼珠一转，俏皮可爱的脸蛋上浮现出一抹狡黠的笑意，大声道：“启禀皇上，方才大小姐和元小姐助纣为虐，竟然帮着三小姐欺骗皇上，也犯了不可饶恕的欺君之罪！听闻元小姐今年马上就要参加宫廷选秀，可是像这样颠倒是非、心狠手辣的女子，又怎配成为皇上您的妃嫔呢？所以，奴婢斗胆，还求皇上秉公处理，撤消元小姐的选秀资格！”

话音一落，元婉莹顿时双目血红，用吃人般的目光恶狠狠地盯着凝烟，恨不得扑上去将她千刀万剐！

然而，凝烟毫不畏惧，冷哼一声，双手叉腰，与元婉莹的目光直接对视！

四目交接之间，火光四溅！

皇帝眉头紧皱，看了一眼旁边被弹劾的元尚书，又看了一眼面色狰狞的元婉莹，一下子对元婉莹无比失望，对凝烟道：“你言之有理，慕容大小姐和元小姐是非不分，也犯了欺君之罪，实在是让朕心寒……”

“皇上！”刑部尚书元宏焦急地打断皇帝的话，向皇帝一拱手，道，“皇上，小女婉莹平日里与三小姐关系甚好，所以方才才会一时糊涂犯了错，还求皇上看在她年幼无知的份上，原谅她吧！”

元尚书正是元婉莹的生父，只见他年约四旬，肤色白皙，圆润的鹅蛋脸，单眼皮，一双细长的小眼睛里流露出精明的光芒，薄薄的嘴唇微微上扬，带着淡淡的红色，似乎天生就会笑。

平日里，元尚书是朝臣中出名的笑面虎，脸上总是挂着习惯性的笑容；但今日他无论如何也笑不出来了，因为他知道，他最疼爱的嫡女元婉莹，已经犯下欺君之罪，闯下滔天大祸！

“皇上，”大夫人急得犹如热锅上的蚂蚁，团团转，道，“这选秀之事，一直是皇后娘娘在掌管啊！如今凝烟这丫头胆大妄为，竟敢插手后宫之事，竟打算行使皇后娘娘的职权，实在是尊卑颠倒、狼子野心、其罪当诛啊！”

紧接着，慕容丞相、尚书夫人等人，纷纷附和大夫人的话，一同替元婉莹求情，请求皇帝给元婉莹一次机会，不要撤消她的选秀资格。

然而，皇帝生平最痛恨别人欺骗他，所以面对众人的求情时，他脸色漆黑，一言不发。

慕容剪秋昨日才失足落水，身体尚未康复；今日早晨被慕容晴雪打耳光；刚才又险些被慕容霏霏推进水里，却还仍然保持着善良的心，竟然好心地想拉住慕容霏霏的腰带，阻止她落水……

这样看来，慕容剪秋身为低贱的庶女，大概平日里也经常被大夫人、慕容晴雪和慕容霏霏欺负，自己如果不严惩元婉莹和慕容晴雪，恐怕以后慕容剪秋会被欺负得更惨！

皇帝生性残暴冷酷，但是面对弱势群体时，他有时会忍不住生出怜悯之心和援助之手，以便享受弱势群体对他的感恩戴德和敬仰崇拜。

因此，现在见慕容剪秋处于完全的弱势之中，皇帝情不自禁地心生同情，冷冰冰地盯着元婉莹和元尚书，道：“元尚书，你教导无方，导致元小姐诬陷慕容四小姐，朕要罚你俸禄半年；元小姐，你助纣为虐，犯下欺君之罪，朕要撤消你的选秀资格，从今往后，你终身不得参加宫廷选秀！此外，朕还要罚你抄写《女戒》一百遍，以便好好反省！”

听到皇帝的话，元婉莹双腿一软，顿时傻眼了。

元尚书脸色惨白，满脸不敢置信之色，他们元家苦熬多年，费劲千辛万苦，好不容易才培养出元婉莹这一个才貌双全的嫡女，想要今年送去选秀，给皇帝做妃嫔。

哪知道，今天元婉莹因为一时讲义气，想要帮助慕容霏霏，却惨遭横祸，竟然被终身取消选秀资格，令元氏家族多年来的心血毁于一旦！

这让元尚书怎能咽下这口气？

但见他阴狠地瞪了慕容剪秋一眼，那嗜血残忍的目光，仿佛带着天牢里的浓浓血腥气和可怕的杀气，如有实质，似乎想将慕容剪秋用刑部的九百九十九种酷刑狠狠凌迟！

然而，尽管元尚书和元婉莹均是气得吐血，恨得咬牙切齿，却也不得不跪下磕头，恭恭敬敬地谢主隆恩。

这时，皇帝漠然地望着慕容晴雪，声音毫无温度，道：“慕容大小姐，你方才帮着三小姐一起冤枉四小姐，朕要罚你抄写《女戒》一百遍！”

“是，臣女遵旨。”慕容晴雪俏脸铁青，可又无可奈何，只得跪下谢恩。

见皇帝重罚了慕容霏霏、慕容晴雪和元婉莹，而且居然连元尚书也一起惩罚了，慕容剪秋顿时大喜过望，连忙跪地向皇帝道谢，一个劲儿地给他戴高帽子，夸他明察秋毫、铁面无私、英明神武、器宇轩昂、玉树临风、文武双全……

与此同时，凝烟和凝翠立刻附和慕容剪秋的话，喜极而泣地拼命磕头，拼命夸赞皇帝。

一时间，但凡能赞美男子的所有形容词，统统被慕容剪秋等主仆三人滔滔不绝地说了出来，将皇帝夸得是天上有、地上无，夸得是飘飘然快要升仙，完全不知今夕是何年。

于是，皇帝的虚荣心得到极大的满足，龙颜大悦之下，他金口一开，赏赐慕容剪秋一盒珍品燕窝和二十两银子，说是要给她压惊。