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  薛兆恒对他的挖苦全盘接受，苦笑一声，一言不地坐回了原位，不在挡着薛容鹤去路。

  薛容鹤突然想起，此时是个绝好的求证机会——

  沈昭究竟是不是薛兆恒的人？

  薛容鹤闭了闭眼，话到嘴边却犹豫起来，这终究是横亘在他心间的一根刺。

  他明白自己疑心极重，若是今日错过知道真相的机会，日后一旦因此产生误解，他们二人之间恐回天乏术。

  既然他早已决定无论沈昭身份如何，都不会改变心意，答案如何早已不重要，他只想要个尘埃落定的真相，好绝了他那该死的疑心。

  “听闻沈昭与你是旧识？”

  薛兆恒抬头，瞬间明白了他的意思，惨笑一声摇头，“我的‘旧识’早被你拔除干净，赏花宴之前沈姑娘与我素未谋面，母后也并不认识她。”

  薛容鹤点了点头，心绪并未波动分毫，话已至此，他再无待在这里的必要，正抬步要走，却听薛兆恒开口。

  “容鹤，皇位是怪物，会将你身边的人一个个吞噬，让你看不清本心，”他停顿一瞬，语气沉沉，“更要小心坐在皇位上的人。”

  薛容鹤并未转身，径直推门离去。

  他又怎会不知？

  伴君如伴虎，父皇疾病缠身多年，朝堂风起云涌、朝臣暗自押宝，却无人敢在明面上造次，层层势力相互掣肘，反倒是父皇高枕无忧。

  帝王心术，前朝后宫乃至天下，皆在股掌之中。

  皇后之死乃国丧，需百日祭祀以表哀悼，如今刚脱去孝服，但仍不许有嬉闹活动，店铺上还挂着白灯笼，繁华热闹的长阳城暂时沉寂下来。

  薛容鹤瞬间清闲，他近日总在府中，沈昭却恨不得他立即忙得脚不沾地，总好过日日相对，徒增尴尬。

  她毫不怀疑，若无丧期，恐怕下一步便是投她所好，带着她吃喝玩乐、画舫游湖、京郊跑马，一反常态到让她浑身起鸡皮疙瘩。

  如今从早到晚总来寻她，已经让她难以适从，为了避开薛容鹤，她最近总去邱立科那里待着，即便草药味熏人，图个清静便也忍了。

  沈昭躺在竹躺椅上，秋阳温和舒适，她眯着眼看忙碌理药材的学徒们，渐渐起了呆。

  南明秘毒依旧没有消息，她曾侧面向薛容鹤打听过，却得知玉衡翻遍宫中也没找到秘毒从何而来，太医署与各宫私库账册里从未记载，仿佛是凭空出现一般。

  沈昭有心查，却也无从查起，只是愈肯定那个与秦序勾结之人，必在宫中。

  她深深叹了口气，不知何时才能回南明，头疼不已。

  她随手薅起几根杂草，随心所欲编织，手指绕得眼花缭乱，引得邱立科凑过来，“你还有这手艺？”

  “行军无聊时与人学的，”沈昭将已成型的狸猫递给邱立科，突然问道，“皇后所用巫毒，先生这里可还有剩余？”

  “你问这作甚？”邱立科收起草编狸猫，警惕地摇摇头，“研制解药时早已用完了，你可别乱来。”

  沈昭撇撇嘴，“怕什么？我就问问。”

  这老头愈精了，那巫毒她若是到手，待回到南明便神不知鬼不觉给秦序来点，让他好好见见曾经死在他手下的冤魂。

  邱立科哪里知道她想干什么，只是这人武艺高强，莫说长阳城内，一对一恐怕整个北雍都无人能敌，若她拿到巫毒给那些世家贵族来点，长阳不出半月便得天翻地覆。

  薛容鹤一查一个准，届时她一溜烟跑了，他可手无缚鸡之力，天牢就是他下半生的归宿。

  他似乎想起什么，问道，“你们是如何抓到那西域人的？”

  “我也不知，”沈昭摇头，“是薛容鹤手下之人去办的，江泊野也只是负责押运回来。怎么？”

  “那巫毒制作极为不易，原料冥陀罗生长条件极为苛刻，即便是老夫当年前往西域行医，走遍多国也只见过一朵干花，”邱立科捻了捻胡子，“怎么就那么巧，来长阳卖货的西域人恰好有巫毒，又恰好被皇后买到？”

  沈昭猛地坐直身子，再者，皇后又是如何得知此毒的？

  她自小到大阅遍奇闻怪书，也从未听说有此等毒药，若非邱立科到过西域，又身为医者关注药毒之物，恐怕也难以知晓。

  而皇后久居深宫，傅丞相乃文官之以诗书传家，皇后从小圣贤书都读不过来，又如何得知有这等奇毒？

  层层巧合同时出现，便绝不是巧合。

  沈昭眯了眯眼，这其中必有人指引，而此人就是这件事中最大的既得利益者。

  不用细想，答案昭然若揭。

  薛容鹤真是藏得好深，竟将她也骗过去了。

  此计环环相扣，他早早察觉皇后心思，设计皇后拿到巫毒、进而给皇帝下毒，让掌管大理寺的自己成功接下查案之权，就此引着猎物一步步陷入圈套之中。

  局中所有人都是他的棋子，他只需抛出一个引子，甚至不需要过多推动，事情便会按照他设想的方向行进，何等可怖。

  自古人心难算，而他却以人心为筹，皇后得知巫毒的那一刻起，便已注定迈入了死局。

  沈昭捂着脸笑出了声，真是好计谋、好手段，只可惜局中出了她这个变数。

  薛容鹤算计人心，却忘了他也是人，最终难逃变数。

  虽然赢了此局，却把自己搭到沈昭手里，不知是得不偿失，还是甘之如饴？