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  薛容鹤垂眸，难为情道，“父皇也知晓，儿臣身体亏损严重，如何敢再祸害别家姑娘。阿昭不嫌弃我，已是大幸。”

  皇帝深深叹了口气，他这个七儿子初次上战场便受了重伤，伤哪里不好，竟伤到了根本。

  虽说对他平日行事无甚影响，带兵打仗也不在话下，可对男人来说，这便是头等大事，尤其事关皇家颜面，坊间流言又愈演愈烈，让他赐婚都无从下手。

  看来，终究是强求不得。

  “如此也好，你有个知心人陪伴左右，父皇也能放心了，”皇帝走下台阶，行至薛容鹤面前，“不如，朕给她赐个身份，免得她日后随你出入世家受欺负。”

  “这、这可使不得，”薛容鹤惶然看了眼皇帝，急切道，“儿臣与阿昭只是知己，并未有任何男女之情，父皇若亲赐身份，阿昭恐会怨我。”

  “原来如此，倒是朕想岔了，”皇帝顿了顿，“失踪案可有什么进展？”

  终于问到正题了，薛容鹤拱手，“回父皇，儿臣已有了线索，只是现在不便说出，还请父皇再宽限些时日，半月为期，儿臣必定将凶手捉拿归案，否则但凭父皇处置。”

  “好，这才是我的好皇儿！”皇帝扶起他，“距上次少女失踪已半月有余，那凶手恐会再次作案，阿鹤必得多加小心，尽早将其捉拿归案。”

  “儿臣遵命！”

  阳春三月，柳枝早已抽条，槐树也已坠了花苞，春花竞相开放，就连深宫之中都多了掩不住的春色。

  重阳门外，离宫的马车经过朱雀大街一路驶向宣阳坊，就在它离开后，红衣少女骑马奔出皇宫追着马车而去。

  身后跟着跑出一干太监宫女们，眼见马匹越来越远，只能干着急，“八公主，您这又是要去哪儿啊！小心这些，千万别伤了千金之躯！”

  骑马之人，正是沈昭第一日到长阳时，见到的那位怒抽朝廷命官，嚣张肆意的八公主薛清月。

  她本以为只是一面之缘，谁知今日竟在贤王府中见到了。

  彼时，她正在贤王府花园凉亭中，与薛容鹤探讨露华浓和失踪案之间有何关联。

  突然眼角闪过一抹红色，随即听见有人喊“八公主”，一转头，便见来人一袭红衣烈烈，挥鞭便要抽她面颊。

  她硬是撑住没动，好在薛容鹤抬手握住了鞭子，否则她今天非得毁容不可。

  “清月，胡闹什么？”薛容鹤放开鞭子，皱眉看向怒气冲冲的少女。

  “七哥，你怎么、怎么能带个乐妓回府！”薛清月还要再抽，却被程峰卸了鞭子，“她、她多脏啊！七哥你这么好，我不同意！”

  薛容鹤揉揉眉心，不耐烦道，“清月，注意言辞。那你想如何，让我把沈姑娘赶出去？本王既赎她出来，便要负责，否则与那些负心汉又有何区别？”

  沈昭静静站在身后，闻言看了薛容鹤一眼，这人还挺会说。

  赎她出来是真，凸显自己荒唐也是真，之前薛容鹤查刺史案时颇为出彩，以致皇帝将大理寺交给了他。

  若是失踪案也破得漂亮，恐怕他多年装病筹谋皆会毁于一旦，反而得不偿失被其他皇子盯上，尤其是那位多疑的太子，更是难缠。

  如此看来，随州一战虽有他参与，或许也只是个傀儡王爷，并无实权，不知其中内情他知道与否？看来以后得找个机会试探一下。

  再者，沈昭的能力他也看到了，将她留在身边大有益处，只不过她的身份不方便在北雍出现，借暗香楼也算是过了明路。

  毕竟妓子们大多是被人伢子卖进去的，辗转多地背景难查，是最快能获得合理身份的地方。

  若是日后被人现他府中藏了名女子，反倒不好解释。

  或许还有一层更深入的理由，那便是薛容鹤认为她是太子的人，此举也算是给太子一个信号——

  他开始“信任”沈昭了。

  薛容鹤在期待她的，或者说是太子的下一步动作。

  前些日子至今的关心，都不过是他将计就计，顺势而为罢了。

  沈昭心道，还好薛容鹤那张脸不错，装温柔还能让她跑个神，否则眼神太清醒，怎么跟他玩螳螂捕蝉、黄雀在后的戏码。

  “七哥，你让开，本公主要与她说！”薛清月狠狠瞪着沈昭，骂道，“坏女人，你怎么不敢说话了？是不是看我七哥单纯，你就骗他将你赎出来！你可真有心机啊！”

  沈昭回神，单纯？骗他？

  简直是大开眼界，原来薛容鹤在别人眼里是这般模样，她本以为病弱、不行也就罢了，没想到竟还有“单纯”。

  关键是眼前这位气急败坏的八公主，似乎真的认为她那浑身上下只有脸白的七哥单纯。

  沈昭下了结论，看来是个傻的。

  “八公主，你大可问问王爷，我又没有骗他，”沈昭直视她，神情坚定一字一句道，“我与王爷虽于暗香楼相识，你可以说我脏，但不能污蔑我和王爷之间的情谊。”

  不就是恶心人，谁不会？

  薛清月气得够呛，叫嚷着，“七哥你放开我，让我抽她一顿，给你看看她的真面目！”

  “薛清月，你老实点！”薛容鹤被烦得无法，沉着脸训斥，“我与沈姑娘有要事相商，你若是没什么事，就趁早回宫去。”

  “我不！”薛清月骄纵惯了，根本不听他的，“你与她有什么事可说，我也要听。”