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这一出让赵昶又惊又喜，口头上称赞不说，心里更是决定定要留住这两人。喝退下人后，赵昶又说：“世人所言非虚，若得许家郎，不求缁衣相，昶何其有幸。”赵昶以名自称，结交之意，显然可见，许琏二人又如何会不知，双双离座，一揖后，许琏道：“大人志向，不言自明；兄长与我愿助大人得偿所愿。”

不料赵昶忽说：“许家代代皆有大儒，以君德才，何不辅佐天子，成就太平呢。”

许琏想也不想顺口答道：“病如膏肓，想救也救不得了。何况……”

停顿片刻，一瞬竟似乎露出个苦笑：“我向来顽劣，第一步都踏出去了……”

他的声音越来越小，最后消失，赵昶也不勉强，而是吩咐下人为二人收拾房屋院落，又约定时间接风，就让车马劳顿的二人先去休息。临去前许璟交给赵昶一封信，“谢夫子托我等转交。”

赵昶拆信，果然是恩师笔迹，信中大赞许家二人的才华，并有推荐之意。

合起信，赵昶叫住正欲离去的二人，笑问：“既然有夫子的信，为何现在才拿出。”

“谢夫子交信时说是叙旧的平常书信，却叮嘱我见到大人就即刻呈上，若不是举荐之用，何必如此着急。我兄弟二人若是凭夫子的信得大人赏识，而大人也只凭夫子的信留下我们，也枉费方才一番言语。”

许璟说完，气定神闲地驻足静立，第一次在赵昶面前显出笑意。赵昶只觉得心里有什么被刺中一下，但更大的相惜相敬之情油然而生。

“是我冒昧了。”他诚挚地说道。

许璟微微点头，不说好也不说不好，只与许琏离去。

目送二人的背影走远，赵昶的笑渐渐凝固，直至彻底消失。这两个人的来访，说的一番话，还有刚才那封信里他没有对任何人说起的谢夫子对他提到的内容，奇异地在一刹那，让他心中某颗已经发芽的种子，更快地成长起来。

平朝庆宥元年，对赵昶而言，不能不说是一个特殊的年份。很多年之后他回抚往昔，惊觉他后半生的大半荣华坎坷，竟皆滥觞于此。

其实直到那一年八月，年号还是太匡二年，是年风调雨顺，郡内一片升平景象，放眼望去，即将收割的田野上满目金黄，微风一过，麦田便成了金灿灿的海洋。

不知不觉中，许璟许琏投奔赵昶已有数月，在这数月中，二人每日的工作，无非是誊写书简，核对帐目，收集郡志资料，处理郡内各类琐事，和一般府吏并无区别。许璟许琏对此并无抱怨，尤其是许琏，大有乐在其中的架势，反而是他人，明里暗里，替二人抱起不平来。

这样的话不久传到赵昶耳中，为此在一次例行的田间出巡中，特意把这些听来的抱怨委婉说给随行的许璟，说完不以评论，只等许璟作答。

许璟的口气是一贯的平淡：“大人若是有疑，大可不必反复试探，还请直言以告，我们自不会再留。”

赵昶一愣，低笑数声后言：“子舒多虑了，我只是区区一介太守，无财无权，着实委屈你们。”

许璟则答道：“为财为名，当初文允也就不必辞刘公而就大人了。”

秋天的田野风景美丽开阔，短暂的交谈结束后，一行人马沿路徐行，一时无言。许璟盯着麦田良久，忽然开口道：“今年必定丰收，多余的粮食，大人想好怎么处置了吗。”

赵昶也顺着许璟的目光朝田野看去：“多出多少？”

“再供万人仍有节余。”

“子舒果然都算清楚了。”赵昶报以嘉许一笑，“东阳郡的水灾遗患未去，流民四野，这多出来的粮食，拿来赈抚灾民吧。哦，对了，前年丹县瘟疫，不是空出不少房子吗，把他们安顿在这里。接下来……”

沉吟片刻，赵昶的声音沉下来：“从中挑精壮男子，加以操演。”

“训练新兵是大事，交给东方大人？”

东方诚自赵昶拜将刘韶麾下，一直跟随左右，战功赫赫，算得上赵昶身边一员猛将。几年前赵昶领命缴寇，因为不服天气遇上凶险，若非东方神勇，左臂已伤的赵昶命都难保，更不必说日后的大胜了。许璟提出东方诚，恰恰正是赵昶心中不二人选。

“这事也只他做得，”赵昶点点头，“子舒啊，还有什么是你想不到的。”

“皆赖大人英明。”

赵昶微笑着摇头：“子舒在顾忌什么，可是因为之前那番话？我转述这些话并无他意，你不要多想了。”

许璟却无意再提这个话题，转而说道：“古人一瓢饮得一死士，大人此举，足以得一军死士。”

默默在心中咀嚼许璟的话，赵昶面色不改：“你家兄弟，都如你和文允吗？”

“大哥、阿连、以及幼弟都是伯父所出，先君早亡，未留下其他兄弟。大哥一心继承家学，不理世事；幼弟尚小，犹在学步。”

“子舒可知，你我相识至今，你还是第一次说起家事。”

许璟看看赵昶，回答：“这也是大人第一次问。”

而且，也应该早就知道了。

这句话许璟并未出口，赵昶再没有追问下去，而是遥指北方喟叹：“当年太祖就在此地北去百里之地大败前朝大将鲜于通，立下本朝三百年基业，何等英武。”

夕阳西下，红光把天空和视野所及的田野染成非金非红的奇异色彩，一时间无论是赵昶许璟还是其他随行的心腹，都陷入恍惚之境，再分不清天与地的分界，目中所见，只有血色宝石似的太阳和仿佛交融渲染、天地尽头一般的四野。

回到城中天色已彻底暗下来，许璟才回到与许琏同住的宅院，正撞到下人许安叹着气从许琏房中出来。

看到许璟，许安愁眉苦脸迎上去：“二公子回来得好，三公子的老脾气又犯了。”

“又不肯吃药了？”许璟下意识地反问一句，“知道了，我就去，你再端一碗药来。那今天吃了其他东西没有？”

见许安摇头，许璟也忍不住叹气：“把吃的也送一些过来。”

走进许琏房里，就见他穿着内衫赤着脚歪在榻上读书，案上搁着早没一丝热气的汤药，烛光闪耀，许琏在烛光下的脸忽明忽暗，他看书看得正入神，连许璟进来都没发觉。

“阿连。”许璟站了一会儿，知道如果不出声对方是绝对不会发现自己的，于是叹息般地叫了那个正专心的年轻人一声。

声音不大，可显然很有用。许琏很快抬起头，确认来人后，露出真诚的笑容：“现在才回来，难道遇上不顺了？”

许璟先找出件外袍递给许琏，看他不情愿地披上，才说：“不。倒是你，发烧又不吃药，还赤脚。今天吃了什么？”

许琏正要分辩，却被门外传来的声音打断：“二公子，药和饭菜都备齐了。”

许璟反身开门，接过漆盘示意接下的事由他来做，许安会意，替他关上门，瞄到气势弱下去的许琏，偷偷一笑，守在了门外。