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  &1dquo;我是。我不喜欢用你那种强迫的方式，但如果有必要，我会这么做。”

  &1dquo;啊。”朱利安说道。他微笑着站起身，慵懒地舒展四肢，仿佛刚从片刻小睡中苏醒过来的巨大黑色猫科动物，然后向桌对面的索尔·比利伸出手。&1dquo;比利，把刀绐我。”他说。

  &1dquo;可是——他怎么办？”索尔·比利说。

  &1dquo;马什船长会控制自己的行为。”朱利安说，&1dquo;刀。”

  比利把刀递过去，刀柄朝外。

  &1dquo;很好。”乔希说。

  他来不及再说什么。那个婴儿——小得出奇，骨瘦如柴，肤色深棕，全身光溜溜的——喉头出咕噜咕噜的声音，微微动弹着。然后，丹蒙裂·朱利安做了一件阿布纳·马什这辈子见过的最可怕的事：他倾身向前，以极其迅、极其优雅的动作，将索尔·比利的刀一挥，砍下了婴儿小小的右手。

  婴儿嚎叫起来。血溅桌面，洒遍水晶玻璃杯、银碗和精致的白亚麻布。婴儿无力地拍动四肢，血液开始汇聚成小水池。

  朱利安将那只断掌——它小得不可思议，只有马什的脚拇指那么大——用摩尔·比利的刀叉起来，血，不断滴落，他将它举到乔希·约克面前。&1dquo;喝。”他说，声音里轻松愉悦的意味彻底消失了。

  约克一把打飞刀子，它从朱利安手中飞出。断掌仍叉在上头，—路旋转着落到六英尺外的地毯上。乔希的样子就像死神本人。他探身向前，伸出两根强而有力的手指捏住婴儿的手腕。血流止住了。

  &1dquo;给我根带子。”他命令道。

  没人移动。婴儿仍然在尖叫。

  &1dquo;有更简单的方法可以让他安静。”朱利安说。他用一只结实苍白的手钳住孩子的嘴，把那那棕色的小小头颅整个儿掐住，扼止了所有声音。朱利安开始收紧他的手。

  &1dquo;放开他！”约克喊道。

  &1dquo;看着我，”朱利安说，&1dquo;看着我，血族主宰。&1dquo;

  于是，他们的视线越过桌子，碰在一起。两个人各自用一只手，握着小棕色人体的一部分。

  阿布纳·马什只是坐在那儿，如遭雷殛，想采取行动，却怎么也动不了。他和其余的人一样，盯视着约克和朱利安之间这场奇异的意志斗争。

  乔希·约克在颤抖。他的嘴闭得紧紧的，脖子上青筋爆起，灰眼森冷逼人，犹如冰凌。他伫立在那里，仿佛恶魔附体，仿佛一名苍白盛怒的神祗，穿了一身银蓝白的服装。没有什么能对抗那股奔腾的意志和力量，马什心想，没有。

  接着，他望向丹蒙·朱利安。

  那张脸上，主宰一切的是那双眼睛：冰冷，乌黑，充满恶意，残忍无情。阿布纳·马什久久地住视着它们。忽然间，他只觉一阵头晕目眩。他听见遥远的某处响起人们的尖叫，嘴里尝到温热的鲜血滋味。他看见众多面具纷纷脱落，那些面具名叫丹蒙·朱利安，也叫吉尔斯·拉蒙，吉贝特·德阿奎，菲力普·凯恩，瑟格·阿路可夫，还有其他上千个名字，一个比—个更古老可怖，越近里层越凶残狠毒，留在最底层的东西毫不迷人，毫无笑容，没有优雅的谈吐，没有华美的衣饰。那个东西丝毫不具人性，也完全非人，只有饥渴，狂热，猩红、猩红，古老且永不餍足。它极为原始，全无人性，而且极度强壮，它呼吸并啜饮恐惧，以之维生；它很古老，如此古老，比任何人及人类的造物更加久远，比森林和河流久远，比任何梦想更加久远。

  阿布纳·马什眨巴着眼睛。坐在他对面的是一头野兽，高挑俊美、穿着勃根第式西装的野兽，那里没有丝毫可称之为人性的东西。那张面孔的轮廓是恐惧的轮廓，而它的双眼——它的双眼是猩红的，完全不是黑的，是猩红的，由内光，猩红，燃烧着，猩红一片。

  乔希·约克松开了婴儿的残肢。受到压制的血突然流出，无力地漫过桌面。接下来的一瞬间，一阵碎裂声响彻整座大厅。

  仍处于半晕眩状态的阿布纳·马什抽出靴子里的刀，从座位上站起来，尖叫怒吼着乱砍乱劈。索尔·比利想从背后抓住他，但马什太强壮、太狂暴了。他甩开比利，扑向餐桌对面的丹蒙·朱利安。

  朱利安及时收回与乔希·约克交锋的视线，向后一挪。刀子只差一点就刺中他的眼睛，在他右脸上留下了一道又长又深的口了。血自伤口泉涌而出，朱利安从喉咙深处出一声嗥叫。

  有人从背后揪住了马什，将他拖离餐桌，把重达三百磅的他像小孩一样举起来，向后扔到大厅另一端。着地时身上有一处疼得厉害，但马什还是尽力翻身爬了起来。

  他知道，是乔希把他掷出去的。现在乔希距他最近，苍白的双手在颤抖，灰眼里充满惧色。

  &1dquo;快逃，阿布纳，”他说，&1dquo;离开这艘船。快逃。”

  在他背后，其余的人都从桌前站了起来。一张张雪白的脸，一对对专注凝神的眼睛，—双双苍白结实、有如铁箍的手。

  凯瑟琳在微笑，就像逮到马什闯进乔希舱房时一样微笑着。

  老西蒙颤抖着。