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  徐南风微微一笑，对李之年做了个请的手势，温声道：&1dquo;李掌柜与我乃是同乡，不必拘束，坐下喝杯热茶暖暖身子罢。”

  &1dquo;不敢，娘娘，糙民站着便是。”李之年掬笑，很会审时度势，客套道，&1dquo;上次见面，娘娘还只是个奶娃娃，十几度春秋晃过，娘娘飞黄腾达，糙民却是老了。”

  &1dquo;当年我爹金榜题名之时，掌柜的可曾见着他？”

  &1dquo;见着了见着了，令尊骑着一匹缀了红绸的枣红大马，手执状元令，打马游街，风光得很。”

  徐南风若有所思地点头，将热茶推到他面前，直言道：&1dquo;我也不拐弯抹角了，此番费尽周折请掌柜的来，是有一事相托。”

  &1dquo;王妃请说，糙民必当尽力。”

  生意人大多精明干练，在没有完全信任一个人之前，徐南风并不打算将自己的计划透露给李之年，只推说道：&1dquo;不瞒你说，我成亲的聘礼中有一处园子，里头假山池沼一一俱全。我一直想用它来做点什么生意，每年产出点东西，既可上贡，又可换点零钱补贴家用，但一直苦于找不到合适的人手来打理，后来听表兄说李掌柜聪颖能干，又想起咱们两家是同乡，便想腆脸请掌柜的来帮忙照料。”

  李之年听了又惊又喜，忙道：&1dquo;哎哟，王妃可是折煞我也！小人只是洛阳城一名名不见经传的小掌柜，生意萧条，尚能温饱，如何能胜任如此重任！”

  他的经商能力如何，徐南风其实一点也不在意，她只想在用上李之年之前，将他好好的藏起来，藏在任何一个徐谓找不到的地方。

  那座园子在洛阳以外一百余里的翠安县，园中百废俱兴，无人问津，正是一个僻静的好去处。

  徐南风吹了吹茶末，道：&1dquo;酬薪一年四十两，若是经营得当，年底有额外奖赏，掌柜的有意否？”

  四十两！

  李之年给大东家照看小当铺，一年才十五两银子，现今酬薪翻倍，家中妻儿也能过上好日子了，他没有理由拒绝。

  &1dquo;承蒙王妃娘娘信赖，小人必将鞠躬尽瘁，万死不辞！”

  徐南风笑了声，&1dquo;掌柜的言重了。还有一事，你可将妻儿接到园中暂住，但不可跟任何同乡或熟人提起我那园子的事，毕竟咱们这样的身份，还是有诸多顾忌的。生意上的往来，可飞鸽传书，或让亲近之人代为传话，掌柜的只需看好那园子便可，我定不会亏待于你。”

  也就是要保密进行了。李之年很快领悟到了她的意思，躬身道：&1dquo;小人明白，绝不会擅离职守。”

  徐南风又交待了他一些事宜，两人聊到斜阳西坠，才将此事方向大致定下。

  回府途中，华灯初上，徐南风掀开马车车帘朝外望去，洛阳城沉浸在一片橙红灯海中，热闹又繁华。

  姚遥在前头赶着马车，忽然开口问道：&1dquo;你计划这些事，有同刘怀商议过么？”

  徐南风的第一反应竟是：为何要同他商议？这种她能自行解决的小事，根本没必要拿去烦扰纪王。

  而后又想起，纪王的确是一家之主，万事请示他的意见也无可厚非。

  她笑道：&1dquo;我能处理的事情，便不想让他操心。何况即使我不说，你也会向他报备的。”

  &1dquo;我告诉他和你主动告诉她，是不一样的。”

  &1dquo;如何不一样？”

  姚遥晃着小马鞭，嘻嘻笑道：&1dquo;他见到我便嫌弃，见到你便开心，自然不一样。”

  徐南风哈哈大笑。

  不知为何，她忽然想起三月份在朗山的蒹葭湖畔，纪王对她坦诚府中的歌姬舞姬之事后，也曾说过：&1dquo;由我亲口告诉你，总比将来你从别人口中得知要好得多。”

  自己是否太过自以为是，太过轻视他了？

  徐南风有些忧心，却丝毫没有觉察到纪王在她心中的地位，已是与日俱增。