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  他十分体贴地推己及人，觉得沈沉这样的乖孩子，小时候应当没有怎么被打过手心，今日被他这个便宜师父拔了头筹，也不知如何作想。

  陈金鑫将他们一一带到内室坐下。屋中沈沉、唐寻文几人在武林中都颇有威望，他不敢坐主位，只坐在众人身侧，双手放在膝头不安地紧紧绞着。

  唐寻文看了沈沉一眼，见他依旧和寻常一样面色冷肃，没有做好人的意思，便只好转头对陈金鑫温声道：“陈老爷，您看如今连沈庄主也来了，此事必能峰回路转。眼下武林四大名门里头的两家都在这儿，您不如将事情原委说一说，我们好想想法子。”

  他一番话说得情真意切，若不是沈沉对这位昆仑大弟子十分了解，恐怕也要认为他是昆仑一众怪胎里出的菩萨心肠。

  陈金鑫听他温声安慰，柔声诱导，再加上沈沉不动如山地坐在一旁，胸中憋的一口气已经消去了大半，只留下无穷无尽的哀怨悲愤。他忍不住抹了一把眼泪，声音颤：“各位英雄好汉，神仙道爷，我接下来说的这些，你们千万别不信。这桩桩件件，都是小人亲身经历，若有半分虚假，我……”

  沈沅头一次见一个中年男人哭得这样委屈，心中不忍，从怀里翻出了一块帕子递给他。陈金鑫见到他眼中同情之色，哭得更凶了，也不管什么风度礼数，接过帕子胡乱往脸上揩了一把：“多谢小少侠。唉，想来教唆我给百姓练这邪功的人，也是你同你一般大小，怎会如此云泥有别。”

  他哽咽不止，就这么断断续续、磕磕巴巴地讲起来。好在在座众人都聪明通透，在他的说法里添添补补，便拼凑出一个完整的离奇诡案。

  ***

  陈金鑫的爹娘最惋惜的，恐怕是他不能姓“钱”或者“金”。他们二人不知听哪里的老道士说，得给儿子取一个珠光宝气的名字，不得用“狗儿”“草儿”的贱名敷衍，来日才能赚大钱。

  这一对穷怕了的贫贱夫妻自然照做，是以陈金鑫一介草民，就有了这么个满是“金”的名字。

  陈金鑫长大后，果然争气得很，摇身一变，变作了闻名扬州的丝绸商人。他的爹娘没能见到儿子的风光就早早咽了气，只留下他无处尽孝，于是便在扬州好好修了一处福田院，精心打理。不出一年，他慈悲爱民的名声就传了出来。

  然而陈金鑫觉得这一切还不够。打小他娘就对他说，他最好能沾一沾名字的贵气分化成乾元，好在这个中庸遍地的地方升官财，一鸣惊人。

  但乾元少见，哪里是这么好得的。十几年后的陈金鑫仍然成了一个遍地都是的中庸。此愿不成，他便一心想完成母亲的又一个遗愿——做官。

  商人看着风光，实际上是个贵族们眼里的下贱人、奸诈小人、不正经人，数百年前连丝绸衣服都穿不上街。陈金鑫他虽然住着宅院，拥着贤妻，年轻时甚至尝过坤泽那销魂蚀骨的滋味，但他最想的，还是做官。

  也许是他勤勤恳恳积善的缘故，今年八月，官运总算降到了他头上。

  “那小子不过十七八岁，看上去老实得不得了。”陈金鑫道，“他爹娘是小有名气的大夫，这回不知怎的在时疫里都死了。我见着他可怜，就帮了一把。过了两天，他拿着本书到我这儿来，说从爹娘遗物里找到的，指不准能治时疫的遗症，说我立了这样大的功劳，一定能有大官做。”

  “我原先还想，哪里有这样的好事。但有个胆子大的病人瞒着我试了试，不仅没出什么差错，效果还好得很，恰逢官府的人又来同我商量给我个官职的事儿，我就……就把那书里的功法教了出去。”

  唐寻文皱了皱眉：“您能把那本书给我们看看吗？”

  “……没了。”陈金鑫懊恼地摇摇头，“没了，被人抢走了。那人不光抢走了书，还同我说，书里的都是寻常人练不得的邪功，若是身体差些的人练了，便活不了几日。我一开始还不信，谁知过两天，那几个老人……就死了。那个给我书的小子，也逃走了。”

  “我站在那些老人的灵堂里，一句话也不敢说，但我总觉得旁人在看我，有人知道了这个大名鼎鼎的好人陈金鑫就是杀人元凶。又过了几天，扬州又无故死了个小孩，紧接着是个刚生完孩子的妇人。从那以后我每日惴惴不安，一听到脚步声，便吓得魂不守舍，晚上也不敢合眼，生怕有魂魄来找我索命……”

  唐寻文道：“所以你病了。”

  “……大病了一场。”陈金鑫将脸埋进手心里，“病得不省人事，差点没死在病榻上……我怎么就没死在病榻上？昨日那个偷书贼又来了，说我为一己私欲闯下大祸，搅得武林混乱不堪，迟早有更多人死在这上头。她叫我不如以死谢罪，一了百了……”

  钟晚渐渐捋出了点头绪，心想：“震艮本为昆仑保管，无论如何，也不该在两个小大夫的遗物里。想来那少年一定大有问题。不仅如此，那偷书贼也对震艮本清楚得很，想必又是一方觊觎《生死八转经》的势力。两者相斗，却无意间将陈金鑫和扬州百姓牵扯了进去，真是作孽。”

  虽说如此，他也暂时分不清这两方是敌是友，转头看看唐寻文和沈沉，也个个眉头紧锁，神色肃穆，只有沈沅坐到陈金鑫身边，手忙脚乱地出言宽慰，似乎生怕他再动轻生的念头。