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  李南愁眉苦脸，“今日太医署的御医们来看过了，说快则一两月恢复正常，慢则三五月，就算是正常人这样躺着，也是受不住的啊。”

  贺亦岚也跟着起愁来。

  他跟王简的关系算不上至交，但也不算太坏，原以为外头的传闻是夸大其词，不想竟然是真的。

  “你也别太着急，三郎他吉人自有天相，我看他那刻薄性子，至少还能折腾到七老八十，不会这么快就短命的。”

  房梁上的王简听到这番话哭笑不得。

  贺亦岚继续道：“三郎是一等一的击鞠手，马术精湛，怎么就坠马了呢？”

  李南：“当时小奴未曾跟去，具体情形小奴也不清楚，只听说那马儿有癫痫病症，在奔跑途中突然狂把主子颠簸了下来，不慎撞击到头部，于是才有了这茬。”

  贺亦岚皱眉不语，只觉得太过蹊跷。

  之后两人又细说了好一阵子，李南才匆匆离去。

  贺亦岚独自坐在屋里，自言自语道：“这家伙前几日还好端端的，怎么一下子就躺着了呢？”

  房梁上的王简出“哒哒”声，把他惊动，好奇仰头，看到那八哥，颇觉诧异，“你这小八哥，怎么躲到这儿来了？”

  王简落了下来，骨碌碌地盯着他看。

  贺亦岚也知道隔壁院子的猫和鸟喜欢缠斗，问道：“是不是被猫赶过来的？”

  王简抖了抖毛，没有理会他，自顾去前院的小水池洗了个澡。

  贺亦岚单手托腮，听着外头的蝉鸣，觉得心情有点烦躁。

  傍晚隔壁院子的秦致坤下值回来，在饭桌上说起近两日京中的传闻，自然是关于王简落马一事。

  方氏道：“这么一个天之骄子竟成了短命鬼，着实让人扼腕。”

  秦致坤也感慨道：“是啊，世事无常，好端端的一个人儿，忽然就不行了。平日里我虽少与他打交道，但看着不像那些纨绔子弟，是个品行端正的人。谁料天妒英才，竟出了这样的事情。”

  秦宛如好奇问：“那日在诚意伯府不是才生龙活虎的吗，怎么就不行了？”

  秦致坤：“所以才说世事无常。”又道，“咱们可得好好珍惜这辈子的缘分，谁知道什么时候就没了呢。”

  秦老夫人：“你可莫要说丧气话，听着怪瘆人的。”

  屋檐下的王简听着里头的秦家人八卦他的不幸遭遇，很想翻白眼。

  他虽然坠马昏迷，但也不至于气绝身亡。

  听到他们的言论，可见外头不知风言风语传成了什么样子。

  翌日一早他又飞到卫国公府探情形，看到瑶娘和李南正给自己擦身，整个玉琼园里的家奴除了他们外全都换成了宫里头的人。

  领头的芳嬷嬷是王太后身边的老人，但凡进入玉琼园的外人都要经过他们查看，把控得异常严格。

  不仅如此，王太后还亲自处理了几名府里的奴仆。

  她刚用过早食，听到刘嬷嬷来报，说下面的仆从乱嚼舌根，逮了四人过来领罚。

  王太后冷哼一声，坐到太师椅上道：“把他们都带进来让哀家好好瞧瞧，谁的舌头上长了豹子胆。”

  刘嬷嬷应声是，走到门口打起帘子，做了个手势。

  一名小厮、两个婢女和一个婆子被领了进来，四人恐慌地跪到地上磕头求饶。

  王太后斜睨他们，不紧不慢问：“是谁说的府里不日就要操办后事了？”

  四人集体噤声，大气不敢出。

  王太后面色平静地看着他们，语气不咸不淡道：“私底下议论主子，这样的家奴不要也罢。”

  四人顿时急了，忙道：“太后饶命！太后饶命！”

  王太后听着心烦，轻颦眉头扬手，“把他们拖下去，拔了舌头，杖毙了。”顿了顿又道，“让府里所有的家奴们都去看看，在背后私议主子，会是什么下场。”

  刘嬷嬷冲管事做了个手势，四人在哭喊连天中被拖下去拔舌。

  王太后起身道：“去玉琼园。”走到门口时，忽地想起了什么，“仔细查查那四人是哪个院子的。”

  刘嬷嬷当即吩咐下去。

  当王太后抵达玉琼园时，御医正替王简扎银针活血化瘀。

  与此同时，杖毙家奴一事在府里引起了恐慌骚动，其中一名丫鬟是三房赵氏屋里的人，听到消息后赵氏心知惹了大祸，立即去碧月楼跪着领罚。

  四名家奴被活活杖毙，那情形实在惨烈，着实把在场的奴仆们吓狠了，全都瑟瑟抖，大气不敢出。

  宫里头的管事嬷嬷道：“从今日起，若府里再听到有人嚼舌根，下场便与他们一样，先拔舌头再杖毙，望各位惜命，且好自为之。”

  众人鸦雀无声。

  空气里弥漫着浓郁的血腥气息，四具尸体被装进麻袋拖走，现场的血迹很快就被内侍清理干净，仿佛什么都没有生过似的。

  有人受不了那个刺激，当场晕厥过去，也有人被吓尿了，人们的脸上无不露出受惊后的惨白。

  管事嬷嬷很满意他们的反应，她在宫里头处理过大大小小人命案，打死几个奴仆再正常不过。

  “都散了吧。”

  一众人6续散去。

  王太后在玉琼园呆了许久，她坐到床沿，轻轻抚摸王简的手，黯然道：“三郎你可要早些好起来，咱们阿娘还等着你给她养老呢。”