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  红袖招与一般行院人家不同，娘子们不仅诗书容貌俱佳，更多有特长，或善丹青，或长于诙谐，或歌喉动人，不一而足。

  宗越答道：“我不去了，今日原定了去武学。”

  恒娘倏然紧张起来，宗越说话的声音越来越近，话音一落，竟已到了柜门前。

  这是他的柜子，他去练习骑射，自然要更衣——这一个个念头还没来得及在脑海里轮完，眼前一花，柜门已被人拉开。

  日光一下子透进来，她下意识拿手去挡，逆光看到一张俊朗面容，写满惊疑诧异。

  微微苦笑，双手合十，无声地望着他。

  她几乎可想见，对方此时心中该有多大的疑惑。自己的簪子为什么落在外面？

  她一个负责收洗衣服的浣女，为什么藏身于他柜中？她什么时候来的？目的是什么？

  老实说，很多问题，便是给她机会，她也没可能给出真正答案。

  这一无声而拜，是祈愿，是恳求，是最后一搏。

  宗越只是呆了一下，随即眉眼略低，含笑颔，竟似这番见面，不是她躲在柜中，局促紧张，而是两人在池畔竹林边，彼此路过招呼一般。

  恒娘如同吃了颗定心丸，朝他嫣然一笑，低头致谢。宗越一笑，轻轻掩上柜门。

  再次陷入一片昏暗中，恒娘却有如置身春日曦光，周身没来由的和暖。

  耳中听到宗越的声音：“我忽然想起，历来私试多围绕当前大事展开。如今朝中诸公最关注的，一是西事，二是榷茶之事，三是罢明经科之事。

  我倒有些看法，正想跟诸位请教。不如咱们去芦亭，让侍应煮了茶来，就这几个题目，好好参详一番。”

  余助似是跳了起来，声音十分兴奋：“好啊，远陌立论，历来从大处着眼，多有振聋聩的观点。今日能与远陌参详，必定获益匪浅。”

  童蒙忍不住问他：“你不去集茶了？下次要轮到益州路同乡聚会，可得一个月以后了。”

  “不去不去。”余助不耐烦，“你自己去吧。我跟远陌走。”

  李若谷也道：“我正巧无事，可以跟远陌凑热闹。”

  童蒙犹豫半晌，方才下定决心：“我也去芦亭。”

  想是众人都望着剩下唯一一人：仲简。他淡淡道：“我另有事，翌日再聚。”

  宗越动作极快，不过片刻功夫，便催着众人出门，楹中散了个干净。

  恒娘打开柜门，溜出去的时候，顺路经过余助案头，见到那支铜簪，本要伸手去取，突又顿住。

  收回手，加快脚步离去。

  差点又犯下错误。此时取走铜簪，日后问起，更加不好解释。

  一路紧赶慢赶，在西门外找了个脚夫往家里传话，又花大价钱雇了马车，催着车夫快马加鞭，径直朝内城莫家的方向去了。

  ——

  东京内城原本狭小，比不得长安与洛阳那等累世而下的都城。

  世宗显德二年，征十万民夫修筑外城，方堪堪有了如今这般内外叠套，广阔纵深的气象。

  车夫受了恒娘叮嘱，一路吆喝挥鞭，将一辆普普通通的两轮马车硬是赶出了天马飞车的气势。

  直到了朱雀门下，人车熙攘，沿街叫卖的，设摊顶棚的，杂耍卖艺的，乞讨行脚的，将条宽两百步的御街挤得满满当当，再无空阔余地，不得不控着马儿缓行。

  恒娘坐在马车上，明知自己该心急如焚，该紧张筹谋，然而撑颐看着窗外，落入眼中的，却不是夕阳下诸般车水马龙的繁华，而是那张微笑颔的面容。

  宗越高大俊朗，自入太学以来，备受瞩目。无论是恒娘暗中主持的《上庠风月》，还是蒲年主的《泮池记》，都曾经干过品评太学美男子的勾当，宗越之名，每次都在前三之列。

  恒娘甚至听说，来太学择婿的贵女们，多有直奔服膺斋，冲他而去的。

  却不知怎的，全都没有下文。就连金玉斋中那位尊贵至极的女子，也曾传出与宗越私会的话头——自然，这些消息，恒娘听便听了，却是烂在肚里也不敢宣扬的。

  她虽然日日与这些太学士子们打交道，心中却极明白自己与他们之间，距离犹如天上星与地上尘。更何况又是其中佼佼者的宗越？

  然而，便在今日即将出嫁之际，她与他之间，却忽然有了一个小小的共同秘密。

  恒娘将脸埋进手掌，只觉两颊飞烫。心底也有一把小火，慢慢烧着，时而爆出一二火花，牵引唇角不自禁微笑。时而又冷沉下去，如被水淋。

  就在这样冷热交替，情思惘惘之间，马车已行至天汉桥南。

  天汉桥又称州桥，正对御街，南眺朱雀门，北望皇城，桥下汴水奔流，两头店铺林立。

  夜来站在桥上，能见月明万里，清辉动地。「州桥明月」也就成了唐末以来的东京盛景之一。

  此刻尚在日昏之时，自是无月可赏。桥头却也围了不少褐衣短袴的汉子，正呼着号子，搭手拱背，推着车辆往拱桥上走。

  那些车上不知装了什么，死沉死沉的，汉子们推得艰难，脚底不停打滑。

  旁边还有几个锦衣长衫的中年男子，紧张地跟在旁边，时不时斥骂：“动作小点，再小点，别碰掉了刚打苞的茉莉！”“加把劲，稳着点，这些花娇贵着，一株值一贯呢，打砸了摔坏了，便卖了你们也赔不起。”