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  “这正是为难处。”陈恒叹了口气，“阿陈自称孤儿，并无亲族家人。一旦义绝，一介妇人，身无长物，无所归依，却是桩棘手事。我欲让李子虚以庶母事之，替她挣个名分，也算为她谋个安身之处。”

  胡仪尚在考虑，窗外阿蒙已然高声怒斥：“岂有此理！李父为禽兽，阿陈被其所害，反倒要替禽兽守寡？再说阿陈与李子虚本有夫妻之名，焉能再以母子名分相处？陈恒你自己可愿处此尴尬境地？”

  陈恒探头出去，笑道：“大小姐莫急。阿陈算是李父之无子妾室，无需守寡。名分上头，确实尴尬。然而这也是没办法的办法，总不能让阿陈没有活路。”

  “谁说阿陈便没有别的活路了？”阿蒙奚落他一句，朝屋里唤了一声，“恒娘，你告诉他陈大尹，阿陈可有别的活路。”

  陈恒回头，惊奇地看着恒娘，“你就是阿陈所说的浣局掌事？没想到竟是这样一位花信年华的小娘子，祭酒适才赞你胆色过人，果然不虚。”

  随即摇头叹口气，“你是一片好心，不过阿陈自己觉得，还是回福州去，守着李家的祖宅薄田，日子更稳妥。”

  又隔窗对阿蒙笑道：“阿陈回福州，李子虚留京城，既可保全阿陈的生活，又能避免两厢尴尬，大小姐可还满意？”

  阿蒙呆住，半晌方喃喃道：“阿陈她为何，为何……”

  她生来锦衣玉食，自小活得恣意，从未体会过生存艰难，自是觉得尊严自由比天还高。

  恒娘心中却明白，对阿陈来说，陈大尹提供的这个方案，才是真正的意外之喜。

  替恒娘打工，不过是权宜之计，哪里能够长久？她容貌已毁，名声也被玷污，此生另嫁已是无望。

  若能以李父妾室的身份，名正言顺地居于李家，虽对李家产业无处分之权，却能使用收益，可算终身有靠，不用寄人篱下，吃了上顿虑下顿，过了今日忧明日。

  宗越侧脸，见轻纱之中，阿蒙面孔茫然，知她难过。心中不忍，低声劝慰：“女子的出路，原本便比男子少得多，万不得已，只能将就。”

  “将就？”阿蒙声音低落下来，轻声自语：“只能将就吗？”

  宗越听到她受伤一般的语气，手指颤动，差点便想去抱抱她。好容易控制住自己，深吸一口气，柔声道：“你可以不将就。”

  “为什么我可以？”阿蒙问他。却不等他回答，笑了一下，摇摇头，缓缓道：“都一样的。我与阿陈，没有不同。”

  室内，胡仪沉思良久，方叹道：“也罢。古者礼不下庶人。阿陈不过一无知妇人，生平未受道德教化，今若以礼求之，未免苛刻。”

  陈恒见他认同，颔笑道：“正是如此。这是其二。其三，则是李若谷服丧之事。按礼制，遇父丧，李秀才本当归家守孝，斩衰三年。

  然李父为父不慈，碰上这种禽兽父亲，也是李秀才的不幸。虽然，孝不可废，依仆之意，莫若命李秀才减等服丧。”

  胡仪顿住手里的茶碗，眼睛微眯，森然看着他，问道：“大尹意欲如何减等？”

  “齐衰三月，在京服丧。”

  “不可。”胡仪「当」地一声，放下茶碗，茶水泼出来，溅落桌面。

  第41章化敌于无形

  胡仪居所乃是太学历任祭酒所居。两人面前的榆木高脚茶案起码用了几十年，桌面开裂。茶汤溅到桌面，冒着热气，渗入缝隙。

  陈恒朝恒娘招招手，笑道：“你叫做恒娘？倒与本府同名。你去拿张布巾子来，替你们祭酒擦擦桌子。”

  恒娘听了这位大尹对阿陈的安排，颇为感念。当真便听他话，去后院放下茶铫，找吕大娘要了擦桌子的布巾，回到书房，低头擦拭。

  陈恒早知胡仪会有这样反应，抖抖耳朵，抱手于胸，笑吟吟听他咆哮：“父可以不慈，子不可以不孝。即便李父尚活着，李子虚也当休弃其妻，为父隐恶，保全父亲名誉，以尽孝道。

  如今李父已逝，李子虚身为人子，服孝之际，焉能比之于曾祖父母、高祖父母？朝廷以孝义治天下，你若擅自更改孝制，御史台上诸位宪司，当不是吃干饭的。”

  等他稍歇，陈恒方道：“祭酒稍安勿躁。其实李秀才这件事，若论孝与不孝，如今倒没多大意义。”

  “这是什么话？”胡仪又要动怒。

  陈恒苦笑：“祭酒可知，那李若谷立下誓言，此生只认云三娘一个妻子，誓与她相始终？而那云三娘。”

  他说到这里，面有不忍之色，摇头叹道，“我找了几个素有声名的妇科圣手去狱中替她把脉，都是相同结论：历经数年边地摧折，云三娘如今生理已绝，再无受孕机会。”

  “你的意思是。”胡仪也不禁沉默了一下，怒气渐渐下潜，沉声道，“不孝有三，无后为大。李子虚若知事理，便应另择妻室。岂能为云三娘虚掷人生？”

  “奈何李子虚认定了云三娘，我也试过劝他，然其志甚坚，不可夺也。”陈恒说着，也不禁摇头，“情痴之人，言行出人意料，不可以常理喻之。我想着，他反正已经坐实不孝。他又已老大不小，不若由官府出面，令他好好在京求学。”

  观察着胡仪脸色，小心道：“他若是能够奋，在这三年里顺利出舍，求个功名，也是光宗耀祖的大孝。彼时再与他商讨子嗣之事，多半他人生得意时，也能听得进逆耳之言。这两桩事若成了，岂不比胶瑟鼓柱，定要他此时回去结庐守墓，更加符合孝道？”