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本来有的人还因为那些传言对他颇有不满，但几番接触下来，众人的态度明显缓和了许多，尤其是那位随行的史官赵仁，从一开始的避而不见，到后来深夜赠书，转变极大。

楚晏放下赵仁送来的书，望着车外陌生的风景。

马上就要见到他了。

他不自觉地握住了腰间的玉佩，从前若是受不住这宫内的清苦，就把这块同心佩攥在手里，好像顾长宁就在他身边似的，什么都能挺过来。

如今竟然还有再见的机遇，也算是上天垂怜。

况且徐锦逢说过这次是梧国指名要他前来，应当是顾长宁从中安排。既然如此，应当和谈有望。

楚晏已然下定决心要促成和谈，战乱已经让百姓困苦不堪，若不能说服梧国止戈，他也不愿留在梧国苟且，到时恐怕是异国他乡长夜难眠。

「海清河晏，永世长宁」，他未敢忘。

正想着，马车突然一阵颠簸，而后猛地停下。

车外传来一阵刀剑交刃的声音和尖叫声，他一把掀开车帘，车队之间不知从哪里冲出来的一伙强盗正对使团出手。

刀剑无眼，他犹豫不得，拽过险些被伤到的红蕊，拉住她踉跄着往外奔逃。

袁冼从中护卫，对方虽然人数占优，他也没费多少力气就将人赶走。

“回禀殿下，末将已将匪贼击退，让殿下受惊，袁冼罪该万死。”他跪地伏身请罪。

楚晏安慰好红蕊，又四下打量一番，才开口：“此地应当是溁城管辖之地，怎么会有匪盗如此明目张胆地打劫使团。”

“殿下，溁城将领如今只守城内，这里已然是流民之地，无家可归的百姓便做起了这些勾当，将劫来之物卖给梧国商队，赚口续命钱。”

“原来如此。”

他只知道他被囚半年左右后，姜梧便开战，但他不知道，梧国的实力竟然增进至此，溁城可是号称「铁水之原」，自古就没有退守城内的先例。

看来和谈迫在眉睫。

“殿下，您也吓着了吧，我给您弄了盆水，洗洗脸吧。”红蕊端来木盆，放在马车边，打湿面巾，递到楚晏手边。

楚晏叹了叹，接过面巾，又捏住红蕊的手腕，掀开她的袖口，用面巾给她擦了擦手臂上的渗血的伤口，将血污都小心翼翼地擦尽。

“我不要紧，你和将士们才是，前路说不定还有这样的险事，”他说这话时，也看向袁冼，“千万多加小心。”

袁冼点了点头，找了处适合休憩的地方，命人就地扎营歇脚，自己生了一堆火，又下河抓了两条鱼，烤起了肉。

“殿下，恕我直言，或许那个梧国百战百胜的小将军，会是此次和谈最大的阻碍。”袁冼看着鱼肉在火舌上煎烤，语气沉重许多。

楚晏敛眉，“小将军？”

他这阵子了解了几次大战的始末，也曾听闻过这个名号。但史书上寥寥几笔，只说这位年轻将军打过几次胜仗，使团中也都是文官，并不了解此人，也都未曾提及。

“嗯，不知道是哪里冒出来的，年纪与我相仿，但从开战不久后起，他就带兵奇袭我军多次，每次出战都十分狠辣，还没有过败绩，虽说他所率部队并非敌军主力，但陵城一带的战事都有这个小将军的身影，而且他一路晋升，官拜将军。我兄长虽未与他交战过，但也猜测，可能这小子才是背后运筹谋略之人，因此若说和谈，就是断了这位将军的升官道，恐怕他会从中阻挠。”

听罢这些，楚晏的眉间凝了一层阴霾，“从寂寂无名，而后官至将军，如果像你所说，他才是替梧国排兵布阵之人，也就说得通了。”

鱼香飘溢，他从袁冼手里接过烤好的鱼，脑海里闪过从前他们四人月下饮酒烤肉的情景。

袁冼似乎以为他还在烦忧小将军的事，咬了一口鱼肉嚼吧嚼吧，宽慰道：“殿下不必放在心上，毕竟也只是兄长的猜测，并不一定准确。只是依照圣意我只能护送殿下到溁城，殿下前路千万小心，若是有什么难事，差人回溁城告知即可。”

他点头，也尝了一口久违的袁氏烤肉。

“报——！”

才吃几口，就有侍卫推搡着一个小孩到了火堆边。

“殿下，我们在附近的石堆后面发现了这个梧国小鬼，好像是被之前那伙强盗丢下的。”

楚晏看向那个孩子，不太高，才到半腰，约莫七八岁的年纪，身上的衣物几乎没有一块好布，破破烂烂的布条耷拉在身上，头发乱糟糟的，脸上也灰扑扑的，言语间的确夹着几句梧国的方言。

他也是从前听顾长宁的母亲说过才听出来的。

“既然是孩子，也不必太严苛了，正好我们顺路，就把他送回梧国吧。”他示意侍卫松开这孩子，起身准备给他拿条毯子盖一盖。

谁知这孩子脱缰了似地冲了过来，往他的虎口上狠咬了一口。

孩子稚气未脱的犬牙却尖利得很，一下咬破了皮肉，血色从他的手背上淌落。

袁冼反应最快，捏着这小子的下巴就撬开了嘴，一把按在地上。

小孩还不老实，满嘴血污地大骂：“就该咬死你们这群道貌岸然的姜国人！”

战乱只会带了仇恨，哪怕并非本意，也难置身事外，这便是战争。

手上的刺痛感让楚晏更加清晰地认知了这个道理，他的眉心悲戚，把自己另外半条烤鱼丢到这孩子的面前，“牙口好，就多吃点肉。庆平，将他带下去看管住。不必与他计较，既是为和谈，也得拿出些诚意，就好好送他回梧国吧。”