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  扶木从不远处草丛中冒出头来，“有的残沙人总是这样，不论他们到哪。”

  “残沙城和栖鸿山庄之间，到底有什么深仇大恨？”星临对这疑惑太久，“恨到要用这么费劲的手段来行刑。”

  “不清楚，只知道从父辈开始就已经敌对，恩恩怨怨跨越百年，到底是为什么走到了这步田地，恐怕上一辈的人也说不清。”扶木钻出草丛，冲星临招手，“边走边说，抓紧时间。”

  “其实，栖鸿和残沙之间，也不是一直这般关系紧张，在五年之前，也有缓和的时候，那时大家都觉得冶炼术和偃术的结合是大势，便有一先锋者站出来，号召顺势而为，打破百年来的隔阂。就是在那段时间，第一座同时招收残沙人和栖鸿人的书院建成，就在两城势力范围的交界处，坐落在一处风景优美而静谧的峡谷内。”

  “峡谷名为鹿渊，书院便也借名于此，名为鹿渊书院。”

  鹿渊距镇子不远，三人沿着踩踏而出的野径，一路鸟鸣煦风，扶木谈及栖鸿山庄相关的事便停不下来，恨不得将所有细节循着时间顺序在星临脑内铺陈开来。

  “你可真是对这些事了如指掌。”星临道。

  “那当然。”扶木得意扬眉，“如果有机会，我带你去栖鸿玩玩，那儿可跟这光秃秃沙漠不一样，白雪中有红梅点缀，很好看的！”

  星临看着扶木半垂的侧脸，他这一霎间闪烁的失意，竟跨过时间，与大漠星空下，云灼那晦暗的神色有一瞬重叠。他走神在思索那些读不懂的情感，没能接住扶木的话。

  三人陷入短暂的静默，远处小路上遥遥一道身影，一位中年樵夫背着木筐，悠闲地迈着步子，与三人相对而来。

  他尚在远处，便扬声问道：“三位这是要去哪？”

  云灼避而不答对方的问题，向前的脚步不停，“您要返回镇中？”

  樵夫回道：“是啊，你们别乱走，再往前就没有人烟了，小路复杂，容易失了方向。”

  云灼表情淡淡，“那就麻烦您带路了。”

  四人相距只差几步，樵夫反而听不懂这白衣公子的意思了。云灼毫无预兆地抬手，在樵夫穴位轻拍两下，随意地卸去这樵夫的气力，捏住他衣领不让他倒地，“麻烦带路。鹿渊书院。”

  “……”樵夫瞠目结舌。

  星临在云灼身后赞道：“好人。”

  樵夫在云灼手中疲软乏力，“你们去那鹿渊书院做什么？那地方早就被一把大火烧成破烂了，有什么好去的？”

  云灼将那樵夫连人带筐扔进星临怀里，星临眼疾手快地稳稳接住。

  他看着云灼，一阵长久怨念的无语中，星临看清了自己在日沉得到的是苦力职位分配，他垂眼，和怀中瑟瑟抖的樵夫来了个颇具威胁意味的对视。

  樵夫战栗，“那地方真的不好去……现在被鹿占了，人一进去，容易被追着咬……”

  星临散着寒意森森的贴心，“别担心，不会让鹿咬你的。”

  “别让我去！”樵夫道，“我把我知道的都告诉你们！”

  星临抬脚就走，哄道：“那你说说，鹿渊书院是怎么被烧的吧。”

  “当然是被人烧的！而且就是被书院创建人烧的！”樵夫抓住机会。

  星临转头问身旁扶木，“鹿渊书院的创建人？”

  扶木一愣，扶额回想半晌，“我没听说过，只知道是一位残沙城的顶级偃师，他的真实名姓并未传扬。”

  星临看向云灼。

  云灼也摇头。

  樵夫等的就是这一刻，他如同被点燃的火药信子，在星临怀中跃跃欲试，“我知道我知道！好像姓闻，是个残沙人少有的风雅名字，好像叫折什么东西来着……想起来了！叫闻折竹！”

  如同猝不及防的一记重锤，将三人同时震在原地。

  扶木不可置信，“闻叔？”

  一张蓄着络腮胡的英气面容蓦地闯入星临脑海，那沉甸甸的钱袋重量，与充斥着尴尬的日沉院落，仍活跃在他记忆中某个角落。

  扶木明显是着急了，转到星临面前，一把揪住那樵夫的衣领，硬逼着他仰头。

  “你胡说什么！”扶木不可置信，星临从未见过他这样的语气，“闻折竹一把火烧了自己建立的鹿渊书院？！”

  “是……是啊，你去镇上问问，我可没撒谎！”樵夫强撑气势。

  “不可能！”扶木心绪极度混乱，自言自语困惑不停，“闻叔为什么要这么做？……怪不得！怪不得他能教给我那么精妙的偃术，怪不得他只字不提从前，怪不得……他从不踏足残沙地界……”

  “少主！一直以来，这些你都知道吗？”他猛地抬头，看向云灼。

  云灼的惊异之色尚未消退，“我只知他是残沙人，但从不知道，他就是建立书院的那位偃师。”

  星临目睹一切，心想日沉在世人口中有那么多不着调的传闻，但那句“日沉不问来历”倒是真的。

  五年朝夕相处，并肩作战托付生死，却无人知晓云灼便是云归三公子，就连中唯一的长辈，做过惊天动地的事，大家也不曾知晓。扶木甚至不知道自己的“闻叔”是残沙人。

  “你们认识那闻折竹？是来鹿渊找他的吗？”樵夫猜测他们的意思，急急开口，“别去了！他早死啦！他一把火烧了书院也烧死了自己，听说连灰都不剩！”