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  正想着该找个什么借口离开，又一个意料之外的消息传来。

  听闻锦宁公主遇刺身亡，东越紧急派出了第二波使节团，前来处理此事。而带领这一次使节团的，便是之前负责与北魏联系的德王爷。

  父王要北上来金芜城了！

  听闻这个消息，吴婕更加喜出望外。比起一个人冒险上路，找机会联络上父王显然是更安全快捷的。

  吴婕暂且在6家停留下来。

  “橘儿，你和傻姑今天去镇子东头的白瑞楼买一盒彩墨来。小姐今天要作画，偏偏几种颜色都用完了。”善芳毫不客气地吩咐着，自从上次6娉婷称呼过一次之后，傻姑这个名字好像就固定下来了。

  这是真把她当做丫环使唤了。吴婕无语，跟橘儿一起出了门。

  善芳早已经安排好了马车，两人从后门出，很快驶入了街道。

  坐在车上，橘儿这个小丫头按耐不住的兴奋。

  “今天是小年夜呢，是出嫁媳妇回娘家的日子，也是订婚的人家相互走动送礼的日子。”

  难怪街市上人这么多！吴婕恍然大悟。

  一路向北，各家店铺门户前面都挂了祈福的灯盏，因为附近商贾云集，所以灯盏也大多是金灿灿的，送钱的金蟾，多福的元宝，千姿百态，将整个街市映照得恍如白昼。

  不时有年轻男女并肩出行，北魏男女之防并不如前朝森严。

  马车行驶之中，无人注意的巷子里，突然有一个灰扑扑的身影从后面闪现，然后跟上了车架。

  而车内的吴婕和橘儿对即将到来的危险全无察觉。

  ***

  客栈里，6家落脚的正房大堂，当家夫人杨氏正坐在香梨木的椅子上品着茶盏，一边问道管事娘子：“那丫头确实往百瑞楼方向去了？”她生得颇为美貌，只是颧骨略高些，天然带着三分凌厉。

  管事娘子回禀道：“千真万确，奴婢看着善芳送人出去了，只带了橘儿一个服侍。”

  杨氏嗯了一声，搁下茶盏。别怪她心狠手辣，那死丫头娘亲早死，已经是五不娶之一，却偏偏眼光贼高，连她给的好姻缘都不肯要。既然如此，就别怪她要下狠手了。

  等到人卖出去，山高水远，再也不用碍眼了。

  管事娘子看着杨氏，犹豫片刻，低声问道：“可是老爷那边……若是知道了，只怕会生气。”

  “他有什么可生气的，难道为了那一个丫头，将我们的儿子女儿都舍弃了？到时候编一个私奔的名头，自然悄无声息掩盖下去。”杨氏冷哼一声。她可是养了三儿三女，六个孩子，再加上几个侍妾的儿女，十几口人等着喂呢。

  “更何况，这一次老爷上京谋官，也需要大的银子打点。”

  是那个小丫头不识相，死活不肯将当年的嫁妆契书交出来，既然她不仁，她也只能不义了。习惯了富贵日子，她是决不能再落入那种贫瘠的生活中去的。

  第21章劫杀

  马车一路向前，走过街道，又沿着河边走了好长一段路，逐渐到了小镇最北边。

  从白瑞楼买好彩墨，出来太阳已经落山了。

  天色阴沉沉的，点点莹白飘落，竟然开始下雪了。

  白瑞楼旁边是几个售卖彩灯花束的小贩，见两人出来都围拢过来，推销货物。

  橘儿围着看个不停。摸摸这个，瞅瞅那个，满脸热切，却舍不得拿银子出来买，6家的月例银子并不多。

  吴婕盯着那兔子灯，一时间心绪翻涌。索性上前，买了两只灯笼，又拿了一盒窝丝糖。

  橘儿见到她用一粒儿银片来换这些，瞪大了眼睛：“这个比灯盏值钱多了，很不划算的。”

  吴婕将兔子灯和糖果递给她，堵住了她的嘴巴。

  两人上了马车。橘儿一边吃着糖，嘀咕着：“难怪之前小姐说你必是好人家的女儿。”

  吴婕笑了笑，并不言语。

  6家不是久留之地，这几日她就准备离开。橘儿是救了她性命之人，她并非6家的家，只是家乡遭灾，无奈卖的。等联络上父亲，她会帮助橘儿赎身出去，按照她的心愿送她返乡。

  马车拐过一道弯，走过无人注意的小巷子时候，骤然一个身影蹿上来。

  车夫防备不迭，口鼻被人捂住。

  紧接着脖颈上一凉，竟然被人横抹一刀，立时血花四溅，气绝身亡。

  凶手手臂用力，圈住车夫往下拖拽，迅将尸体拖进了巷子深处的柴门里。

  同时另一个壮汉跃上车前，捞起缰绳，继续赶着马车。

  整个过程如行云流水，只有拉车的骏马不安地打了个鼻响儿。

  这时，马车堪堪从小巷拐上大道，路上行人如织，没有任何人察觉就在片刻之前，这马车上生了什么。

  吴婕和橘儿只觉马车骤然颠簸了一下。

  橘儿抱怨了一句，就兴致勃勃地摆弄起买来的彩墨，一边啧啧称奇，“这玩意儿竟然要足足六两银子，真是昂贵。”

  百瑞楼的彩墨是时下最好的颜料，绘图色泽鲜明，经久不褪。六两一盒的只是中等，最高端的价值百两呢。

  摆弄了片刻，橘儿没了兴致，叹道：“难得小姐肯让咱们坐她的车出来。可惜天色晚了，咱们不能趁机多玩玩。”

  吴婕本来正在沉思，闻言猛然抬起头来，“什么小姐的车？”