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  这一句承诺，并不是桂重阳说好话糊弄人，而是真心实意。

  以梅氏在桂家的付出，要不是她主动退一步，那等着桂重阳的就是不嫡不庶的尴尬处境。桂重阳饶是再遵守父命，也不会为了回桂家就让亡母没了元妻名分，最后的结果，只能是僵持下来。到时候，亲人不是亲人，这做族长之事也便是个笑话。

  想到这里，桂重阳转向梅氏，作揖道：“姑母，侄儿年幼，以后还要多赖姑母看顾教导。”

  梅氏这半天的魂不守舍，除了因听说表哥未婚夫已经娶亲生子病故的消息，剩下的就是不知以后当何去何从的迷茫。要说她与表哥，打小一道长大，情分都是实打实的，可表哥十来年音讯皆无，她心中多少早有准备。

  为了大舅家后续有人，梅氏心甘情愿退一步，可是她要不是桂家的儿媳妇了，那以后她们姑侄两个以后怎么办？

  眼前桂重阳一句话，使得梅氏眼神一亮，整个人立时鲜活起来。她忙扶了桂重阳道：“好孩子，快起来，你放心，以后有姑姑一口吃的，就不会饿了你……”

  第8章那谁家的小谁回来了

  桂二爷爷家与桂家老宅不远，不过前后街。桂重阳跟在梅氏身边，一路上碰到好几个村民。

  实在是桂重阳穿着长衫，长相清秀，与村里少年气质不同。

  村里不少人排斥“西桂”，可左邻右舍毕竟不同。加上桂二爷爷、桂二奶奶的人品在这里摆着，多是让人敬重，因此这边几户人家与桂家尚有往来。

  就有个赶鸭子回来的大娘带着好奇主动开口问道：“春儿，这是来客了？早听说有小孩儿找桂家，原来是你家的客。”

  桂春停下脚步：“张大娘，这不是客，是我堂兄弟……是我四叔家的。”

  张大娘一时没反应过来，笑呵呵道：“哪家的四叔？这娃子长得怪俊的。”

  桂春顿了顿，道：“大爷爷家的四叔。”

  张大娘睁大眼睛，脸上笑容凝住，望向桂重阳的目光带了审视与怀疑。

  桂重阳心下一紧，刚才这张大娘开口前，桂春已经小声说了，是这桂二爷爷家的邻居，两家关系不错。这样的人，听了自己的身份都没了笑模样，那其他村民的反应呢？

  张大娘看着桂重阳理直气壮的模样，翻了个白眼，拉了桂春到一边，“小声”道：“他老子不是个好东西，儿子看着也虚头巴脑。你可别太实在了，他老子那个小畜生当年坑死了你们家，这回先来了个小的，说不得就是他老子心虚，先派出来探底的！”

  张大娘并不是“狗拿耗子多管闲事”，才看桂重阳不顺眼，而是因为桂远也差点坑了她男人。当年桂村长丢的那丁银钱，也有张家的五两，后来还是桂村长卖田卖屋才填补了一些，使得张大娘的男人逃过一劫。饶是如此，想起来也叫人后怕，因此只要听人提及桂远张大娘就要咒骂几句。

  桂春尴尬，忙道：“张大娘，我四叔去年没了，家里只剩下我这堂弟一个，就回老家来了。”

  桂重阳身上穿着孝服，张大娘只当是他死了娘，没想到是父母双亡。都说“好人不长命、祸害遗千年”，谁会想到那狼心狗肺害死九条人命的桂远说死就死了。

  张大娘最是大嘴巴，得了这个消息，恨不得立时宣扬出去，也顾不得继续对桂重阳冷眼，赶着鸭群匆匆忙回去了。

  桂春怕桂重阳不自在，安慰道：“村里人对四叔多有埋怨，不过也就嘴上说几句罢了，你莫要放在心上！”

  桂重阳点点头，道：“没事，春大哥不用担心我。到底是我爹当年做错了，父债子还，天经地义，他亏欠了的那些人家，以后我会尽力补偿。”

  这也是桂重阳回乡的目的之一，自然不会也没有脸去计较别人的冷淡。之前遇到的还都是与“九丁之难”不相干的村童与村民，等到遇到昔日受害者，别说是冷言冷语，说不得还要挨打挨骂。

  桂重阳不是迂腐的性子，不会任由人打骂，可也不会因此抹杀弥补之心。人命大过天，隔着九条人命在里头，哪里会那么容易忘却。

  桂重阳心里沉甸甸，面上也有些黯然。不是偏向自己的亲老子，可是“老爸”真不是坏人。他博学多才、通晓古今，又没有才子疏狂的性子，待人最是平和心善。

  虽说“老爸”并不曾为自己当年的错事辩白，可是桂重阳也能想象得到。“老爸”当年才十六岁，县试落第，一时糊涂才行错一步。他并不是没有犹豫，可倒霉遇到小偷，失了银子，连回头都机会都没了。

  那死了的“九丁”并不是陌生人，而是“老爸”的亲叔叔、亲哥哥、亲堂哥，剩下的都是姑父、舅父之类实在亲戚。又因“九丁之难”，还死了桂村长，那是“老爸”的亲老子。罪人是他，可这些年心里最不好过的怕也是他。

  又因那次失银，使得“老爸”有了心病，如同惊弓之鸟，对外人始终怀有戒备之心。桂重阳小时候，桂远就给他讲述古今各种骗局，言语中懊恼自己只会“纸上谈兵”，当年要不是他不小心丢了那二百两银子，也不会害死了那些人，流落他乡不敢回去。即便是心怀大才，“老爸”也是小富即安，关门过小日子，不敢行错一步，唯一出格的就是在教导儿子上。

  桂重阳从“老爸”那里得到的，远过人所想象的。越是知晓“老爸”的才情与不俗，桂重阳越是敬爱他。

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