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  松坂老人仿佛是一位说书先生，滔滔不绝地说着。所幸他终于注意到两位听众一脸困惑，才回到现实，不好意思地拍打着额头说：&1dquo;不好意思，我的老毛病又犯了。两位特地远道而来，一定没兴听这些无聊透顶的老掉牙故事吧，两位要听的是上星期五生的事情。总之，我在鹤川图书馆查资料，过了中午才回来。借了参考文献回家后，中途在国民住宅区商店街用餐，回到家时已经将近下午两点了。刚到家，在楼下门厅一位从未谋面的小姐迎面而来，开口问我是否是松坂医师。你们拿来的那张照片中她没戴眼镜，不过我记得她那时戴着眼镜，并且自我介绍是各务悦子。”

  &1dquo;下午两点前，是吧？”

  久能确认时间后，记录在万用手册中。当天上午，江知佳出现在鹤川二丁目的&1dquo;松坂妇产科医院”，即使她徒步走到六丁目的公寓，也不需要花费那么长的时间，这一点产生了时间差。

  &1dquo;最初我以为是恶质推销或是传教，所以相当小心，但是看她的模样，似乎已经等了很久，可能是等得累了，神情相当苦恼。她从医院柜台询问到公寓住址后，立刻直奔而来，但是按了门铃无人应答，大门是自动上锁，她无法探知内部情形，害得她左右为难，不知道该如何是好。原本我只是打算出门散散步，结果因为其他杂事延后回家时间，让各务小姐心焦，真是不好意思。”

  看来，江知佳在门厅等了好几个小时，或许，她无论如何都想在当天见到前任院长吧。由松坂利光爽朗的口气看来，他对初次见面的江知佳印象良好，江知佳无预警地来访，并未对他造成困扰。

  &1dquo;她来此的目的是？”

  &1dquo;她向我请教关于十六年前我曾经诊察的各务结子的事。当然，平常我不会随便请素未谋面的小姐进屋，不过各务结子这个名字，我总觉得自己曾经听过。我想着想着，凝视着她的脸，终于想起出自己还在当院长时曾经见过的脸孔&he11ip;&he11ip;”

  松坂老人陷入回忆中，不再往下说。久能故意做出夸张的反应，说：&1dquo;曾经见过的脸孔？院长，莫非她是您曾经接生的婴孩？诊所的河合直美小姐说过，她表示自己曾受过您的照顾，为了感谢您才专程前来。”

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;我？不，河合小姐误会了。先，她看起来不止十五、六岁了，而且，我未曾见过这位各务小姐。我的意思是我想起曾经有位女性，长得和她十分相像。”

  老人努力地清了清喉咙，以大拇指与中指推着眼镜，带着感怀的神情，回想起自己担任院长的时代。

  &1dquo;我的话又得离题。妇产科是一种因果循环的事业。一些不懂实际情形的家伙总是非常羡慕妇产科医生，但是长期在产房接触孕妇，我深深觉得妇产科医生所处的世界，是距离情欲幻想最为遥远的世界。老实说，从我当上妇产科医师之后，我对于女性所怀抱的纯真浪漫幻想，每天都一点一滴地逐渐瓦解。两位知道吗，有个统计显示，男性医师生外遇的比率，妇产科是最低的。”

  &1dquo;这样呀，或许如此吧。”

  &1dquo;所以说实在的，医师很难一一记住患者的睑孔。当然罕见病例除外，但是当你看过上百、上千位孕妇后，不管是附近卖菜的老板娘，还是选美皇后，躺在诊疗台上全是一个模样。有些人受到上半身外表迷惑，就想成为妇产科医生，其实，根本是大谬不然。在这些患者当中，有些脸孔看过一次后就永难忘怀。刑警或许能够了解这种感觉，那并不是单纯的美丑问题，而是本人所背负的业障、难以割舍的情缘、际遇等交织而成的，因此那些脸孔会让我特别印象深刻，牢记在心。”

  &1dquo;际遇？”

  久能追问着，松坂老人眯起凹陷的双眼，说：&1dquo;两位一定非常清楚，前来妇产科医院的诊疗患者，并不是每位母亲都满怀喜悦。有苦于无法获得子嗣的夫妇，也有意外怀孕不知该如何是好的女性。虽然相较于从前，社会已经开放许多，但是这类攸关男女之间的情事，总是有女性难以对家人启口，偷偷前来检查。当我还活跃在第一线时，除了我刚才提到的职业观感外，还必须经常目睹人与人之间错综复杂的黑暗面。”

  &1dquo;那么，各务结子也怀抱着那些烦恼吗？”

  &1dquo;是的。不过我没能看破。所以直到现在，我都还觉得十分懊悔&he11ip;&he11ip;”

  松坂老人深深地吸了一口气，摘下眼镜，采着眼睛。满布老人斑的脸上，映着像是微血管破裂的红晕。他叹息着，然后睁开眼，眼神有些游移。他并未重戴上眼镜。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;我只为她看诊一次，彼此之间的交谈也不多。各务女士独自一人前来验孕，她获知结果呈现阳性后，立刻表示希望堕胎。我向她说明，堕胎必须取得配偶的同意，她回答她无法告诉丈夫，因为腹中胎儿并非丈夫的孩子。我看着她含泪咬牙地回答，非常同情她，但是我无法随便认同这种违法行为，只好劝她，请她和家人仔细商量，决定该如何处理后再来就诊。那是我第一次也是最后一次见到生前的她。患者前来门诊就诊一次，然后就更换诊所，尤其是那些希望堕胎的患者，这并不是特例，但是，各务女士的情形有些不同&he11ip;&he11ip;数天后，相模原市的警察来电询问，我才知道她在自家车库以汽车废气自杀，现场除了遗书外，还现本诊所的诊察书。我永远不会忘记，那是昭和五十八年（一九八三年）七月的事情。”