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  钱掌柜此刻眼中只有贺清溪，并没有现店里坐了三位贵公子，便盯着贺清溪，等他回答。

  贺清溪正在炒菜，哪有空理他，便摇了摇头，把青菜盛出来才问，“出什么事了？”

  “状元郎的病好了。”

  “噗！”虞景明连忙别过脸，拿出汗巾擦擦嘴。

  钱掌柜吓一跳，扭头看到一个后脑勺，不认识，又转向贺清溪，“不是说朝廷请的驱鬼师都没用吗？他们都不行，这长安城还有比你更厉害的？”

  贺清溪摇摇头，“这个我真不知道。或许是街头那个捉鬼师给他看的。”

  那个钱掌柜知道，曾治好了礼部侍郎的侄子。

  “我起初也以为是他，不过我听说他最近出远门了。”钱掌柜盯着贺清溪，“你真不知道？”

  贺清溪再次摇头，“人外有人，天外有天，长安城常住人口有七八十万，找出一两个比我们厉害的也不是什么难事。”不容他开口，“您那边不忙？”

  “忙，忙。”今日天气好，又是休沐，达官贵人和学生都休息，从上午巳时到现在，他茶馆里就没空过，“张魁，给我拿个炊饼，再盛一碗红烧肉，我端过去用。”随即就把钱放钱罐子里。

  由于太着急，出去的时候险些撞到冯掌柜。

  冯掌柜被他吓得往后一踉跄，就忍不住骂，“赶着投胎去？”

  “你才赶着投胎去！”钱掌柜瞪他一眼，就往隔壁跑。

  冯掌柜扭头看了看他，就抬手指着隔壁，“他这是怎么了？”

  “来跟我说，他的客人说，科状元的病好了。”今天早上张魁买菜回来碰见他过来开门，钱掌柜都没说。在店里待半天就知道，贺清溪不想也知道他是听客人讲的。

  冯掌柜哦一声，“这事啊。我也听客人说了。我那客人还说，这个消息是状元郎的爹娘故意放出来的。”

  “这是为何？”随后进来的食客问。

  冯掌柜找张桌子坐下，“还说他不是中邪，只是病了。我估计是怕上面把他的状元之名除了。”

  “礼部尚书亲眼所见，这不是他们想怎么样就能怎么样的吧？”正准备点菜的食客问。

  冯掌柜摇头，“这我就不清楚了。”注意到虞景明也在，“虞公子，令尊那边是怎么说的？”

  “我们都知道他养鬼，朝廷却不能用这个名头。否则想走捷径的百姓都去养鬼，天下还不得大乱。”虞景明回想一下，“听家父的意思，朝廷想让他们家自己承认病重。”

  冯掌柜：“难怪他爹娘敢说他只是生病了。”转向贺清溪，“也没请你？”

  “没有。”贺清溪把藕片盛出来，“再过一个月，别说请我，大罗金仙过来都没用。”

  虞景明的手一抖，青菜掉汤碗里。

  “病入膏肓？”冯掌柜替在座的所有人问。

  贺清溪想想，“算是吧。因为他吃不好睡不好，身体越来越虚弱，病得起不来，那个小鬼又是寄存在他身上的，最终的结果只有一个。”

  “他油尽灯枯，小鬼魂飞魄散？”虞景明接道，“他养的那个那么厉害，就不能去找别人？”

  贺清溪：“小鬼只认他一个。”

  “岂不是连投胎都难？”冯掌柜问。

  贺清溪笑了，“那也怨不得别人。”

  虞景明不禁啧一声，回到家就把此事告诉他父亲。

  虞父心生不忍。

  虞景明跟状元郎不熟，虞景明的父亲在朝为官，天天都能见到状元郎，虽然走捷径是他不对，可他也不想看到一个活生生的人就这么没了。

  翌日，在宫里碰到礼部尚书，虞父就把他从虞景明那儿听到的告诉对方。礼部尚书从宫里出来就直接去状元郎家。然而，他并没能把状元郎带出来。

  礼部尚书看一眼被关在房中大吼大叫，他父母却坚病已经痊愈的人，叹了一口气，就掉头回家。

  贺清溪先前跟虞景明等人那样讲，也不过是顺着他们的话说，心里还是相信过不了多久，状元郎的父母就会来找他。

  可是都到冬至，状元郎的父母还未出现，贺清溪望着阴暗的天空，不禁叹了一口气。

  胡娘子从屋里出来正好听见，忍不住问，“怎么了？”

  “没事。“贺清溪摇摇头，就去东边把小猫和小羊叫起来。

  小白嫌冷，在屋里设个阵法，以至于贺清溪破了阵进去里面还暖呼呼的。把俩孩子捞起来，俩小孩也没嫌冷。快穿好衣裳，跑到门口，猛然停下。

  贺清溪明知故问，“怎么不走了？”

  “好冷啊。”小猫哈出一口白气。

  贺清溪：“冷了好，再过几日就不用去学堂了。”

  小猫闻言，眼中一亮，“是呀。我都忘了，快放假了。爹爹，等我们放假——算了。”

  “怎么算了？”贺清溪问。

  私塾放假，外面只会更冷。那么冷的天，他才不要出去玩呢。

  小猫想这样说，又怕天突然变暖，他爹爹也不领他们出去，“我饿了。”

  贺清溪知道他要说的不是这个，也懒得拆穿他，谁还没有点小秘密啊。

  “走吧。”贺清溪一手拉一个。饭后把孩子送到学堂，贺清溪回来就开始熬羊肉汤。

  午时三刻，小饭馆开门，街坊四邻跑进来，顿时感觉屋里猛一暖和。