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  沈昭立于殿中偏角无人在意，望向仍坐在原地一言未的皇后，颇为敬佩她的沉稳镇定，总觉得她还有后招，只是不知，人证指认加之搜出物证，板上钉钉之事她又能如何扭转？

  “皇后，此事你如何解释？”皇帝闭了闭眼，再睁眼时不忍之色消失，取而代之的是帝王逆鳞、触之即死的杀意，“又或者朕该问你，可认罪否？”

  皇后起身，缓步行至阶下，跪在殿中，坚定道，“陛下，此事绝非臣妾所为，请陛下相信臣妾。”

  她言辞恳切，又无半点心虚之意，一时半会真唬住了众人，就连皇帝都有几分怀疑，皇后是否被诬陷了？

  沈昭与薛容鹤恐怕是殿上唯二没有动摇之人。

  薛容鹤早已知晓巫毒出自皇后之手，如今所做一切不过是从结论顺藤摸出过程，而沈昭只不过是相信薛容鹤绝不会无的放矢。

  他今日让她带人证进宫，与皇后当堂对峙，除了皇后将主意打到他母妃身上激怒了他，很大一部分是掌握了人证物证，预备仗着帝王之威将皇后一举扳倒。

  但他们都没有料到，皇后的下一句话竟将自己完全摘了出去。

  “陛下明鉴，臣妾自今年以来身体多有不适，有时连床都起不来，可臣妾实在不想断了坚持二十余年、每日风雨无阻为陛下做一道膳食之事。”

  皇后说到此处，眸中含泪，一改往日对外的严肃形象，似乎真的化身为一心一意侍奉夫君的女子。

  如同百炼钢化作绕指柔，往日强硬之人软下姿态，旁人见了都难免心间一动，更何况与皇后日日相对的皇帝，瞬间软了神情，眉间杀意淡去几分。

  “臣妾无奈之下，便只能找人代为完成，”皇后顿了顿，眼睫扑闪，并未说出代做之人是谁，反而为其求情，“可臣妾万万没想到，那孩子如此胆大包天，是臣妾管教不严，陛下若要罚，便罚臣妾一人罢！”

  “代做之人究竟是谁？”皇帝眉头紧皱，“他人所犯之罪，何须一国皇后遮掩！”

  再三追问之下，皇后掩面而泣，吐露出一个众人都未曾想过的人，“是……是阿棠，想必熏香也是她日日在臣妾宫中，这才沾染上的。陛下，阿棠只是一时糊涂，绝非想害陛下啊！”

  太子霍然起身，震惊万分，“母后，您在说什么？！”

  他何尝不知此事确为母后所为，不久前他曾劝她收手，母后反而将他训斥一番，若是不尽快除掉那人，他的太子之位迟早会被别人夺去，届时他人为刀俎、己身为鱼肉，那才是为时已晚。

  但母后为何要推给他的妻子？阿棠是无辜的！

  皇后回望他一眼，帕巾遮挡间，满是恶狠狠的警告之意，莫非你想让本宫去死？

  “兆恒，母后也不愿相信，可那把菜刀是阿棠亲自送来，又自荐要为本宫分忧，谁能料到，她一时走岔了路，还请陛下宽恕阿棠！”

  太子一怔，双目泛红，指甲深深嵌入手掌，渗出血液湮没在衣袖中，如同他咬着牙收拢极想为太子妃鸣不平的暴躁情绪一般，无人在意。

  他最终屈服于皇后，颓然跪倒在地，深深叩，“请父皇网开一面，给阿棠一条生路。”

  沈昭几乎要冲上前去，他们怎么敢？！

  太子妃出身郭氏，乃是百年功勋世家，民间素有“半壁郭”之称，意为北雍半壁江山之中，皆有郭家身影。

  如今的郭家家主郭太傅承乃帝师，皇帝可以说是他看着长大的，荣宠无数，但郭家从不参与朝堂纷争，甘愿做一股清流，只忠于皇帝一人，家族兴盛才能绵延百余年之久。

  太子妃身为郭家嫡女，人未到场辩解也无，这母子二人便一人一句为她定了罪，似乎他们才是此事之中最为无辜之人，一唱一和之间，竟为太子妃罗织出滔天罪行。

  谋害皇帝，历朝历代皆无善终，便是家族也要深受其害，诛九族有之、十族亦有之！

  太子妃身为太子正妃，与太子同气连枝，若太子妃犯下如此大罪，太子又岂能好过？

  沈昭眯了眯眼，皇后究竟是断尾求生，还是故意如此。

  太子又怎敢祈求皇帝放太子妃“一条生路”？这般狗屁话，不知他自己信吗！

  沈昭心思急转，正要为太子妃辩解，身后的白瑛却突然拉住她的衣角，将她向后一扯，就此错过了开口的机会。

  薛容鹤显然也被皇后太子所为震惊，太子妃自嫁给太子起，侍奉皇后尽心尽力，日日晨昏定省，又将东宫上下打理得井井有条，人人皆称赞有其母仪天下之风，实乃太子良配。

  可如今，她却成了这母子俩的替罪羊。

  皇帝命禁军前往东宫，即刻将太子妃带至麟德殿。

  半个时辰后，太子妃身着庄重华服快步而入，神情平静到了极致，她微微垂眸行礼，端正跪在殿中，似乎已经知晓自己将要面对什么。

  “容鹤，你来问。”皇帝面无表情看着跪伏在地的太子妃。

  白瑛的拉扯让她瞬间冷静下来，沈昭难以从皇帝的面容上看出他对此事的态度，自然也无法判断皇帝对皇后之言的信任程度，贸然开口反倒容易弄巧成拙，只能静观其变。

  还未待薛容鹤开口，便听太子妃坚定道，“父皇，儿臣认罪。”

  皇帝先是一愣，随后震怒，“你说什么？！”