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第80章 马弁回忆往事（第2页）

这卷宗所述何事？

——却说辖区内离城二十里有一处镇子，住着七八百户人家。镇子里有一位婆子能说会道，专门保媒拉纤，远近有名。

她中年守寡，虽已是半老徐娘，但风韵犹存，许多光棍汉来托媒，却多半是冲着她的姿色来的。

后来她的儿子也年纪轻轻就死了，撇下了一位容貌姣好的小媳妇。——有人说，这是媒婆借保媒之机，暗偷风月，遭到的报应。

因她家那遗孀太年轻，乡邻都揣测她守不住，谁知那小媳妇打小家教很严、知书达理，在女德上并无半点差池。

打那起，光棍汉们来托媒，嘴上说是找媒婆，眼睛却总向厢房里瞟。

媒婆也知道男人们的心思，她却乐得拿那小蹄子做诱饵，引了男人来家，套弄钱财，自己受用呢。

可小遗孀却绝不做见不得人的事，男人们得不到她，只好在媒婆身上找补。

自古没有不透风的墙，日子久了镇子上难免风言风语的，婆子也只好收敛些，真就一心一意牵线搭桥，替人保起媒来。

凡是说成了的，除了给她谢媒钱之外，还须请酒——因她说和风月之事，喝酒成瘾了。

这一晚，媒婆酒后回家，见门栓未插，心道：“这小媳妇还怪体贴人哩，知道婆母晚归，给留着大门呢！”她来到院内，见厢房里没有灯影，心知夜深了她早睡了，便径自去上房安歇了。

第二天，她日上三竿了才起来，却迟迟不见儿媳过来请安。往日儿媳总是早早做好饭，静候婆母起床，请过了安，再去摆饭的。如今她竟敢偷懒怠慢起婆婆来！

想到这里，媒婆不由得火冒三丈，也顾不得蓬头垢面、衣衫不整了，气汹汹地去厢房问罪。

她来到窗前她叫了两声，谁知厢房里静悄悄的，并无人应答。她更加气恼了，推门而入，却见那儿媳赤裸着身子，躺在炕上睡得正香。

她的怒气从脚跟直冲到头顶，抬手就是一耳光，再定睛一看，吓得“妈呀”一声坐在地上了。

原来，儿媳颈上有一道深深的勒痕，像是被人掐死了。

她战兢兢地起身，试了试她的鼻息，确实没气了，就连身上也冰凉了。她连滚带爬地跑到院里呼天抢地。

左右邻居闻声赶来看了现场，忙去报官。

知县大人亲自带着人役来了，仵作检验了尸，确是窒息而死，而且是先奸后杀！

知县大人勘查了现场，经媒婆确认，家里并无财物遗失，反在儿媳房中现了一柄折扇，上面题着一诗，落款处还有姓名，可知扇子乃是定情之物。

知县让众人传看折扇，问可有人识得此人。有人说：“看这名字，本是镇上的一个书生，饱读诗书。可他素日文质彬彬的，不像是敢杀人的。”

本乡巡检听了，怒冲冲地说：“胡说，哪个人脸上写着杀人犯来！”

巡检便带人去拿他，一去就抓着了，押了回来。

县尊当场断案，怪他奸杀良家妇女。书生蒙了，忙道：“小生来托媒，何曾非礼？更不敢害人性命！”

知县便将遗孀遇害的事告诉了他，书生大吃一惊，声嘶力竭地喊：“冤枉！”然后讲了自己托媒的事。

他和心仪的女孩是在庙会认识的，两人青梅竹马，两小无猜。

那女孩是富商人家的小姐，家里有的是钱；而书生世代耕读，难免清贫些，父母亡故后，他更是一贫如洗。

女孩的父母知道了这事后，很是气恼，自古商人爱的是钱，嫌贫爱富是常有的事。

女孩眼看父母就要棒打鸳鸯了，心里着急，就偷偷变卖了自己的头面饰，打丫鬟把银钱捎给书生，嘱他去托媒婆来提亲，到时可用这些银钱下聘，或者父母看在这包银钱的份上能答应了这门婚事。

书生有感于小姐的痴情，便精心挑选了一柄折扇，亲自题了扇面，落上自己的名字，作为信物，连同那包财物一起拿了，来到媒婆家托媒。

谁知第一回来婆子不在家，第二回她又在外吃酒，第三回傍黑来的，她还未着家。

她儿媳见书生来去数遭，次次扑空，也觉得不好意思了，便替婆婆收了东西，连同那把折扇也留下，说一并向婆婆交待明白。

按说，男女授受不亲，他俩不合私相授受，更何况她还是一个小寡妇呢。可她婆婆爱的是钱，对她早有交待：凡有拿着财物来的，务必留下，绝不可让他再原样拿回去。就这么着，她就把书生让进屋里，用心记下他说的话，把东西留下了。

——书生说到这里，一字一顿地说：“我留下东西就回去了，其余我不知情！”

知县忙问：“你可有人作证？”

书生答：“她儿媳可作证。”

知县“嘟”的一声，喝道：“死人如何作证？”

书生一下回过神来，想了想就说：“我回去时天已黑了。再说，在下托媒，也不好对外人讲的。家里孑然一身，再无人作证。”

县尊默然，原来他也是个慎重的人，再说人命关天，也不敢马虎。但据他察言观色，觉得书生也不像撒谎；思之再三，他突然想起书生说的那包银钱来，而现场却仅存折扇，看来那包银钱是破案的关键。为此，他立刻命人去商贾家问询，他家小姐是否曾赠他银两。

欲知富商家作何答复，且待下文分解。