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第17章 乔向廷家办喜事（第1页）

陈家走后，乔老头就坐不住了，在心里思量一番，便再三催逼着乔向廷找人来翻盖房屋。乔向廷说快过年了，大家都忙，用不着这么大动干戈的。他爹很生气，说过年也不碍盖房，哪怕豁上全部家当，也不能让新媳妇进来住草屋，再说，亲家带来了金银，现在有钱了呢！

乔向廷拗不过老爹，只好雇了匠人来，拆了北面茅舍，盖起了五间气派的正房：中间三间做厅堂，并用格栅隔成前厅后堂，两端各有套间。

他爹本来要拿东间套房做孩子新房的，自己去住院内剩余的茅舍，说是人老了住着图个清静。可是乔向廷不依，说哪有晚辈住正房而老人住茅舍的理儿？即便是工匠们也觉得不妥。

乔向廷说，把新房设在茅舍就行了。可他爹又不依，说人家那么好的闺女嫁到咱家，哪能让她住茅舍？

工匠们让他爷俩各住东西套间，然而乔老头又顾虑只隔着个厅堂，起居不方便。

后来工匠们想了个办法，把西面套间的门挪出来，改作耳房的样子，这样一家人都住正房，又互不干扰。这下他爹心里才略觉宽慰些，并叮嘱西面耳房须雕琢得更精巧些，那可是新人的洞房哩！

等房子盖起来了，乔老头又嫌家具不像样，一定要再请木匠来，买上好的木料，打最好的家具；而他本人也会些木匠活儿的，等匠人们来了，他也下了手，同他们一起凿榫、刻花，甚至还亲自上桩去拉大锯。

每次乔向廷看见他爬那么高，都要数落他半天，然而他总不听。

就这样，在乔老头的亲自参与和监工下，一件件家具6续完活了，全都精雕细刻的，邻居们看了无不羡慕。

只因乔向廷家里有钱了，有几户人家因急等用钱，情愿将自家的地卖给他家，转而租回去种。——他们之所以争相卖田给他，一者因为他家为人厚道，不起争执，二者他家有族长罩着，若成为他家的佃户，也就与族长家结了缘。

乔家父子内心很想买地，但也不愿趁人之危，对凡有急难的人家，地价不跌反涨。消息传出去，人人都夸他们父子俩宽厚。

就这样，他家零零碎碎地又添了好几块地，就此也有了三五家佃户。虽然还比不上当地的大户——诸如族长及乔广亨家，但在乡亲们眼里，他家住上了宽敞的四合院，又有了自家的好几块地，还有那些佃户“东家、东家”地叫着，俨然已是大户了。

然而乔老头还是省吃俭用的，在吃穿上从不讲究，他要学老东家——族长的父亲，克勤克俭地过日子；乔向廷因为已有婚约在身，觉得自己长大成人了，也是一心一意过日子。

转过年来，眼看乔向廷成亲的日子就要到了，乔家父子便着手准备购买必用之物。乔广善也天天到乔向廷家里来，帮着他爷俩盘算娶亲的大事小情。

到了成亲这一天，乔广善早早起来，洗漱已毕，换了崭新的长袍马褂，不待人相请，就到乔老头家里来，路上遇见了他爷俩，正是来相请的。乔广善心里高兴，先道了喜，乔家父子也说些让他操心费力的话。

三人一同来到乔向廷家里，只见里里外外都是前来帮忙和贺喜的人。门口贴上了鲜红的对联，门内新筑的影壁墙上也贴了大红囍字。院里扎了个大彩屏，上面挂满了红绸，中间也是一个大大的红囍。彩屏下放一张八仙桌子，还铺了红毯，乔广善知道这是拜天地用的。

人们都忙忙碌碌地准备着茶水果碟、酒饭席面；邻家女人们也都在新房里忙碌着。

只有几个年长的，悠闲地坐在桌旁嗑瓜子儿。

大家见族长来了，忙都站起身来，打千的打千，作揖的作揖。乔广善笑呵呵地向大家还礼，几位年长的便陪他去上房里坐。

几个年轻的又偎在桌旁，记着乡邻和亲朋贺喜的账单，一边整理着花烛等物。

小孩子们则在院子里嬉戏，乔老头不时就让管事的人撒糖果，孩子们满地乱抢，有时大人也忍不住去抢糖，看得乔老头哈哈大笑。

院内两侧的茅舍厢房和院外柴火园里的三间草房，也都打扫得干干净净，安置了桌凳席面，准备招待来贺喜的人。两桌正席就分设在上房的前厅、后堂，乔广善和那几个年长的乡邻在里面聊着天，等着送亲队伍的到来。

大家正忙着，厨房里雇来的几个大师傅下好了饺子，先让大家点心着。也不管来帮忙的还是来看热闹的，人人有份，就像流水席，吃完了再去忙活。

有的小孩子等得心急，不时跑进屋里来，唧唧喳喳地问：“新媳妇怎么还不来呀？”大人都说：“快了，快了，去村头了着点儿。”

他家还雇了吹鼓手，匠人们吃饱喝足以后，吹着喜洋洋的曲子，一段接一段地吹，引人家都来听，围的人越多，他们吹得越欢。

天到巳时，送亲的终于来了，人马先在村头驻扎，在大门外了望的小孩早跑进去告诉了大人，管事的便派人去接。

原来，陈怀玉一家和几个亲眷前一天就来到镇上的旅店里住下了，两头也都接洽好了，乔家已在那里款待了亲家和送亲的一顿，定好时辰，雇好车马、花轿，陈家的人按时来送亲。

因是外乡人，所以一切礼仪从简，陈家也并没有置办很多嫁妆，除载人的两辆大车外，另有一辆载物的马车在后面，拉了必备的箱柜，还有些衣服被褥，以及镜匣饰等物，这样在乡下也算是丰厚的了。乡亲们看了，无不眼热，心下暗暗思量：这大概是陈家的大半个家私了罢？

陈家的花轿停在村头，早有人去接应了。

乔向廷披红挂彩，骑着高头大马，去村头迎接，吹鼓手跟在后面，又奏起乐来，一会儿是“花好月圆”，一会儿是“鸾凤和鸣”，变换着喜庆的曲调吹个没完。

乔家的花轿也跟在后面，乔向廷先拜见了岳父、岳母，邻家两个女人走到陈家花轿前，铺下红毯，打起轿帘，搀扶新娘下轿，踩着红毯，换乘乔家的大花轿，八个干净利索的小伙儿抬起来，乔向廷也上马，前面由邻家小哥牵着缰绳，引领着一队人，伴着乐曲，往自家门口走来。

那八个抬轿的小伙子事先早就偷偷商量好了，故意忽闪忽闪地颠起轿来，吓得新娘子花容失色，却又不敢吱声，只得使劲抓住轿内扶手。后面抬轿的小伙子们看了，都笑起来，前面听了也笑。

新媳妇越害怕，他们就颠得越狠。

乔向廷禁不住回头张望，他十分关切新娘子。

众人见状，哈哈大笑，更是喊着号子颠起来。

管事的婆子忙走上前，扭着那个挑头颠轿的小伙子耳朵说：“猴崽子，急什么？等着他俩拜了花堂，入了洞房，再闹房不迟！”八个小伙子这才饶过了新娘子。

临近家门，有人燃起了鞭炮，孩子们都捂着耳朵，欢叫着，爆竹刚停，有的就跑过去翻抢遗漏未响的炮仗。

轿子停下，两个女人又铺下红毯，扶新娘子换乘二人抬的小敞轿，另有两个爽利的小伙子抬起来，一直抬到院内彩屏前面的红毯附近，那个妇人又在轿前摆下一个装满米面的红布小枕头，搀扶新娘下小轿，小心地用手扶着她那穿着红绣鞋的小脚，放在小枕头上，不让双脚沾地。

大家都看那双小脚，真如三寸金莲，都纷纷夸赞小脚长得真俊！乔向廷听了，心内更加喜欢。

新娘顶着红盖头，由两个妇人搀扶着站起来，踩着米面枕头，迈过了火盆，邻家婶子高喊：“新人过门，迈过火盆，消灾驱邪，红红火火！”