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  当佛雷穿过那扇门的时候，他在折叠门磨光的铬钢上扫了一眼自己的影子——格列佛·佛雷，一个大块头黑家伙，留着胡子，到处是血和脏东西留下的污垢，憔悴，有一双病人的眼睛——身后总是跟着一股飘浮的垃圾，他穿过的时候带动了一根浮在空中的绳子，它跟着他穿过空间，就像是彗星恼人的尾巴。

  佛雷转身进入飞船厨房的储藏室，开始有条不紊地抢夺食物，五个月来他已经习惯了这种度。大多数罐装货物被冻成硬块之后已经爆炸了。因为锡在太空的绝对零度中变成粉末，罐子里的货物全出来了。佛雷收集了装着口粮的袋子、浓缩汁、破裂的水槽里的一大块冰。他把所有的东西都放进一口铜质汽锅，转身扑入贮藏室，搬走了那个汽锅。

  在那个无处可通的门边上，佛雷又瞅了一眼自己的样子，在铬钢的折叠门中又出现了行星投射的影子。然后他迷惑地停止了动作。他直盯着那扇门后的星星，那些五个月来已经成了熟人的星星。在它们中间有一个入侵者：一颗彗星，它似乎有个看不见的头和短短的喷溅而出的尾巴。然后佛雷意识到他是在望着一艘宇宙飞船，船尾后的火箭在闪烁，看情形它似乎正加朝着太阳飞行，而且会路过诺玛德号旁边。

  &1dquo;不，”他低声说，&1dquo;不，老兄。不。”

  他之前一直持续地受着幻想的折磨。他转身要继续回他的棺材，然后他又望了一眼。那还是一艘宇宙飞船，船尾后的火箭在闪烁，看情形它似乎正加朝着太阳飞行，而且会路过诺玛德号旁边。

  他用他粗鄙的口音说：&1dquo;现在就是了么？你听我说，你他妈的上帝。我和你谈个交易。好了。我再看一看，我亲爱的赐福者。如果这是一艘飞船，我就是你的了。我就归你了。但是如果它是一个冒牌货，伙计&he11ip;&he11ip;如果它不是飞船&he11ip;&he11ip;我这就开膛，把我自己的肠子炸了。我们都是靠得住的，我们俩。现在给我说一声，说&1squo;是’或&1squo;不是’就行。”

  他又看了第三次。第三次他看到了一艘宇宙飞船，船尾后的火箭在闪烁，看情形它似乎正加朝着太阳飞行，而且会路讨诺玛德号旁边。这是一个暗示。他得救了。

  佛雷推挤着向下移动，迅穿过主控甲板的走廊，向着舰桥前进。但是在甲板扶梯口他又控制住了自己的身体。他如果不能再次用氧气灌满自己的太空服，就无法长久保持正常状态。他恳求地望了一眼正在靠近的太空船，然后向着工具舱扑去，把自己的太空服灌满了氧气。

  他向上拱到飞船的舰桥里。透过观测窗，他看到了那艘飞船，船尾上的火箭依然在闪烁，但显然调整了飞行路线，因为它正在缓慢地转向他的方向。

  在一个标志着&1dquo;闪光”的操纵台上，佛雷按下了&1dquo;求救”的按钮。他忍受了三秒钟痛苦的停顿。信号器出三道雪亮的光——sos，短时间内连闪三次，九个字母，就是九次祈盼的呼号，耀眼的白光让他几乎失明。佛雷又按了两次这个按钮，那亮光又在宇宙中闪了两次，任何接受者的任何光波波段上还会同时留下放射性记录，就如同那求救光痛苦的咆哮。

  陌生来客的尾部喷射停止了。他被现了。他将被拯救。他重生了。他狂喜。

  佛雷飞身扑进自己的船舱，重灌满了他的太空服。他开始哭泣。他开始收拾他所有的财产―一只没有了钟面的钟，他收集它只是为了要听听那滴答声；一个铜扳手，把手的形状像一只手，他在孤单的时候就会握握它；一台鸡蛋切片机，他可以用它的电线拨拉出几个主要的音符来&he11ip;&he11ip;他因为过于兴奋脱手把它们掉了，然后他在黑暗中摸索着寻找它们，一边嘲笑自己的手足无措。

  他再一次为自己的太空服充了氧，跳回到舰桥上去。他猛地按下一个闪亮的标着&1dquo;援助”的按钮。从诺玛德号的船体中射出一道亮光，在空中炸裂，它悬在空中，使很多英里的太空中泛滥着刺眼的白光。

  &1dquo;来啊，宝贝儿你啊，”佛雷轻哼，&1dquo;快点，伙计。来吧，宝贝，宝贝你啊。”

  陌生来客就像一枚幽灵鱼雷似的悄悄滑入那片白光的最远边缘，缓慢地前进，观察着他。有那么片刻的光景，佛雷的心收紧了；这艘船表现得太小心谨慎了，他怕那是外部卫星联盟派来的敌舰。然后他看到船侧那枚有名的红蓝徽章，这是强大的工业集团普瑞斯特恩的贸易标志，塔拉的普瑞斯特恩，权威、宽大、仁爱。而且这是一艘姐妹舰，因为诺玛德号也是普瑞斯特恩企业集团所有的。他知道这是一个来自太空的天使，它在他头顶盘旋。&1dquo;甜姐儿，”佛雷低唱着，&1dquo;宝贝天使，和我一起飞回家吧。”

  那艘飞船赶上了佛雷，飞船边上亮着灯的舷窗闪着友善的光芒，它的名字和注册号码清晰地用荧光数字写在船体上&1dquo;伏尔加——T：1339”。有那么一个瞬间那艘飞船和他并行，第二个瞬间内就越了他，第三个瞬间就消失了。

  那姐妹踢开了他，那天使抛弃了他。

  佛雷停止了跳舞和轻唱。他在幻灭中凝视着。他倾身扑向闪亮的操纵台，用力拍击按钮。&1dquo;求救”、&1dquo;着6”、&1dquo;降落”，被隔离的闪光冲破诺玛德的船体，化成一片疯狂的白、红、绿色夹杂的光。光跳动着，乞求着&he11ip;&he11ip;而伏尔加——T：1339无声地、无可挽回地飞了过去，船尾后的火箭在闪烁，看情形它似乎正加朝着太阳飞行。