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第97节（第2页）

“是啊！”刘如意也有些感慨。

在后世，河南和湖广的平原地带，本是华夏最重要的产粮区，但像眼下这般，土地荒置，了无人烟，朝廷却是毫无办法，大明又怎的能不衰败？

民以食为天，倘若连饭都吃不上了，老百姓又怎的还能不想办法寻条活路？

“赵大哥！”刘如意翻身下马，重重的拍了拍赵沧海的肩膀，“也许，我们应该去试着做些什么！”

赵沧海重重点了点头，单膝跪地，郑重道：“愿为大人马前之卒！”

…………

刘猛几人很快就回来了，“小少爷，前方五里外有个小村子，咱们可以到那边安营扎寨！”

刘如意点了点头，正好跟当地村民打听些消息，准备明ri过河事宜。

小村寨不大，大约只有三四十户人家，正处于河边不远处的一个小土坡上，四周围了一层低矮的土墙。

刚开始，里面的村民对刘如意一行人还有些惊惧，仿似防贼盗一般躲在屋子里不敢出来见人，待到好半天过去，不见这股官军有所动作，只是安安静静的在村子外的平坦地带扎下营来，一个六十多岁的老头，才在两个青壮的搀扶下朝着刘如意的军营走来。

“小老儿见过官爷！”老头身子有些虚弱，而且他只有一条腿，在两个青壮的帮助下，跪倒在刘如意面前。

“老人家快快请起！”刘如意赶忙起身将他扶了起来，又令亲兵搬来一张软榻，让他坐下休息。

老头见刘如意并没有那些官员那般趾高气扬，反而彬彬有礼，渐渐的也放松了下来。

寒暄了一会，刘如意对这里的情况也有了大概的了解。

这个村子叫谢家庄，全村人都姓谢，老头是他们的头人，也是族长。他们这一族人，一直处在黄河岸边撑渡打渔为生，对周边的情势都比较了解。

待刘如意说到明ri要从此处过河，老头却是大惊失sè，“官爷，明ri过河，这可万万使不得啊！”

“哦？莫非明ri是龙王爷的生ri？咱们过个河，还犯了他老人家的忌讳不成？”刘如意笑道。

“哎呀，官爷，这要是龙王爷的生ri还好说了，咱们多放些祭品牲畜供奉倒也无事！可问题不在这里啊！是，是，是河帮那些大爷们！”老头哆哆嗦嗦的说出了这个名字。

“河帮？”刘如意一愣，“咱们过河，挨着他们什么事儿了？”

河帮的名头，刘如意倒是也听过。

如同运河河畔有漕帮，黄河河畔也有河帮，他们原本都是些苦哈哈，靠着劳力帮着过往船只、商队，挣些辛苦钱。明末虽然有多处战乱影响，但小商品经济已经高度发达，这些类似于民间黑涩会一般的组织，便渐渐壮大了起来。便如同方公子，他想垄断运河畔的生意场，便成为了漕帮的生死大敌。

“哎呀！官爷，您有所不知，从前年开始，但凡有人要打这里过河，必须先得经过河帮的大爷们同意，否则……哎！小老儿这条腿便是例证啊！”谢老头指了指自己的断腿处，唏嘘不已。

刘如意眉头一皱，“老人家，某有要紧军务在身，必须得尽快渡河，还请老人家务必帮我！”

“哎！官爷，不是小老儿不尽力啊！这方圆几百里之内，都是如此！若是没有那些大爷们点头，小老儿也没有办法啊！就在前些时ri，东面的小辛庄，便是收了人家银子，帮着一个客商过河，第二天，整个村子就被河帮给屠了啊！一个活口都没有剩下！”谢老头心有余悸的道。

刘如意点了点头，从怀中掏出一百两银票递到了谢老头手中，“既是如此，某也不能让老人家您为难，这样吧！老人家您可帮着我搜罗些船只，某出高价，若是河帮那些人要找你的麻烦，某去与他们理论！”

“可是，可是……”

谢老头还想说什么，刘如意却冷下了脸，“没有可是，按照某的吩咐去办便是！”

笑话，堂堂的正规军，难道还要受这些蟊贼掣肘不成？

…………

第二ri开始，谢老头便令族人从附近几十里内的村子里，借调了几十条小船，只待风平浪静，便护送刘如意一行过河。

河帮虽是令人恐惧，但银子却更加可爱，没有人会和银子过不去！

‘待做完这一票买卖，便带着自家族人，迁到江南去，省的再在这鸟不拉屎的地方提心吊胆的过活！’谢老头心中暗暗盘算道。

一连两三ri，谢老头又从周围的村寨中借调了不少撑船的好手，但奈何天公不作美，这几ri河面上风浪很大，根本无法过河，刘如意不由有些焦急起来。

这ri黄昏，在大军营帐中，刘如意又掏出了五百两银票交给了谢老头，“谢大叔，此事不能再等了！若是延误了军情，某也吃罪不起！明ri，不管什么情况，咱们必定要渡过河去，某也可护送你们族人，入开封府，转道江南！”