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  辛益点头，安排身后众人行事，部署完后，见齐岷已阔步离开，忙跟上。

  *

  午后，聆涛苑。

  秋风拂墙，落在窗棂上的婆娑树影沙沙而动，春白在外间给虞欢收拾行李，朝屏风后看时，能瞥见虞欢坐在靠窗镜台前走神。

  日光淡薄，隔着窗纸渗进来，更被筛得聊胜于无，令虞欢的身影更显黯淡。

  打从被张峰送回来后，虞欢便一直是这怏怏不乐的状态，中午的膳食都没用什么，午憩醒来后，整个人更沉默，往窗边一坐便是半把个时辰。

  春白想起明日要走，大概能猜出虞欢内心郁结所在，低头收拾了会儿衣物后，忽然在官皮箱里现一个有些眼生的木匣。

  打开来一看，惊见匣里装着不少五颜六色的贝壳，春白这才想起来这是上回在云盘山里，虞欢从海边捡回来的宝贝。

  心念一动后，春白捧着木匣，走向里间。

  虞欢正拨弄着妆奁盒里的一支桃花漆纱冠梳，听见春白在喊自己，懒懒回头。

  春白捧着个木匣凑过来，打开道：“王妃，上回您说这是给自个准备的生辰礼物，可奴婢数了数，只有二十三个，是不是少了一个？咱们要不要趁着今日没走，再去海边捡一个呢？”

  虞欢看见木匣里琳琅满目的贝壳，眸底明显微亮，伸手拿出一块火焰贝。

  贝壳色泽深红，扇壳里仍落着细沙，虞欢指腹抚摸过去，想起那天夜里在浪声起伏的海滩上，央着齐岷帮自己一块捡贝壳的情形。

  ——能劳烦齐大人帮我捡一块没有斑纹的贝壳吗？

  ——齐大人，再帮我捡一块红色的贝壳吧。

  ——齐大人，不是说贝壳里会有珍珠，为何我的这些贝壳都没有？

  ——齐大人，可以送我一颗珍珠吗？

  指腹底下的触感粗糙而冰凉，像那天夜里的海风，一次次吹拂在面颊上。虞欢眼底的光芒亮起又熄灭，恹恹地把贝壳扔回木匣里。

  “王妃？”春白忐忑。

  虞欢淡淡道：“我不缺贝壳了。”

  春白疑惑，虞欢看回镜台，把那支桃花漆纱冠梳一并扔回了妆奁里，关上盒盖。

  春白低头，看了看木匣里沾着砂砾的贝壳，道：“那奴婢去把这些贝壳洗一洗吧，等回头有了安置的地方，奴婢便把它们串成风铃，给王妃挂在床头，风吹起来的时候，一定好听又好看。”

  春白知晓虞欢不爱听“皇城”，便尽量回避那个词，仅提了“安置的地方”，见虞欢没说什么，松一口气，欠身告退了。

  从屋里出来，春白朝院门口一望，守在那里的人仍是张峰。齐岷早上离开后，便一直没再回来过，春白心里清楚，虞欢的郁郁寡欢跟这有关。

  借着出来清洗贝壳的机会，春白上前问道：“张总旗，指挥使大人今日不回来了吗？”

  虞欢跟齐岷相处的时光，也就剩这最后一日了。

  张峰说道：“园里出了些意外，大人正在忙，处理完后会回来的。”

  春白颔，想说什么，最后又憋了回去，走向松树底下的水池，开始清洗贝壳。

  那天盛放匆忙，木匣里落了不少细沙，春白先把贝壳倒出来，用帕子擦净木匣，再从水里拿起贝壳，一块一块地清洗壳里的砂砾。

  贝壳统共是二十三块，每一块的形状、颜色都不相同，有的是扇形，有的是螺形；有的大，有的小；有的颜色很深，有的浅似灰白。春白知道虞欢爱海，很小便有去海边玩耍的心愿，这些不一样的贝壳一定是她精心挑选来的。联想不久后便是虞欢二十四岁的生辰，春白推测，或许，每一块贝壳都象征着生命的一个年轮吧。

  思及此，春白心头又蓦地一震——既然是二十四岁的生辰，贝壳又为何只有二十三块呢？

  虞欢又为什么要说，她已经不缺贝壳了？

  *

  齐岷坐在弄影苑里听辛益汇报查来的情报，转头看时，窗外已夜色漆黑。

  “总的来说，那些孩子应该还是被藏在园里的，就是不知道这观海园里到底还有什么玄虚，可以把十来个人藏得这样深。”

  据锦衣卫查探来的消息，观海园这两日并没有船只离开海岛，辛益推测，那一批被绑来的孩童多半还被囚在岛上，就是不知被幕后凶手藏在何处。

  “另外，程义正身边有个叫庆安的扈从有一些可疑。今日下午，岛外有信鸽飞来，接信鸽的人正是他。”

  辛益汇报完这一点，便要跟齐岷讨论这叫庆安的会不会是案件的突破口，却见齐岷目光凝在窗外。

  辛益纳闷：“头儿？”

  齐岷眨眼，默了默后，道：“说。”

  辛益已看出齐岷走神，略一犹疑，把刚才想说的看法说了。齐岷不置可否，沉吟道：“查一下观海园里的二管家。”

  昨天在船上，那名目睹观海园贩运幼童的船工提过那一天园内的二管家在场，现如今，由于大总管抱恙，观海园里所有的事务都暂时由二管家负责，这一个人，的确是该查一查的。

  辛益点头后，又听得齐岷问道：“几时了？”

  辛益瞄一眼更漏：“亥时。”

  齐岷沉默。

  辛益想起什么，搓手道：“今日差不多就是这样，头儿要是累了，便先回屋休息吧。”

  辛益边说，边偷瞄齐岷神色。今日离开禁园后，齐岷没回聆涛苑，午膳、晚膳都是在他这里用的，虽然原因是要查案，可辛益总感觉有哪里不太对劲。