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  第6章

  春蒐之礼，为古之制也。为使百姓通于军事，明帝王之威，天子围猎是历年来都不可或缺的仪式。

  是以上至皇室下至群臣都颇为重视，诸位皇子自然皆需参与。

  按照往年的惯例，谢流庭都会以身体不适无法骑马为由，不与诸位皇子一同上马参与围猎，而是在营帐处休息等候，待众人狩猎完毕，再参与宴乐。

  纵使谢流庭从未参与过围猎，彧王府却也并非真如慎王所说的那般，没有什么名贵的马匹，恰恰相反，每年各国进贡的各色宝马，炆帝都会从中挑选出几匹品质上乘的遣人送到彧王府上。

  彧王生母嘉贵妃生前便宠冠后宫，逝后仍使炆帝念念不忘，而谢流庭虽久病缠身却博学多识颇有远见，自然招致炆帝看重。而炆帝此举也仅是出于一个父亲对于孩子的疼爱，众人面上不敢说些什么，暗地里却难免眼红。

  只道是良马配上病秧子着实有些白费了，但又有人暗自庆幸——若非彧王多疾，现今的太子之位恐怕落不到曾经的大皇子头上。

  而每当春蒐前几日，慎王都会派人到彧王府送马，无一例外皆是病弱的老马。

  带着明晃晃的嘲讽与示威。

  这些事都是那日谢炀走后凌释在不经意间同桑岚说的。

  桑岚看着对方用着一副习以为常的口吻说出这样的话，难免又联想到某个男人也是以这样平淡如水的面貌对待他人的轻视，忽然间觉到自己在门口见到那匹马时为何会产生那种憋闷的心情——

  那是一种名为“同情”的情绪。不是同情对方病弱、难行，而是同情对方的不能还手、忍辱负重。

  依照漠北人的习惯，就算是被砍断了手臂、流尽了血，但只要还剩下一口气，就一定要爬起来与对面的敌人对抗到底。

  而这位彧王表现得实在是太过逆来顺受，旁人都羞辱到眼前了，这人偏偏还总是一副无动于衷的模样。

  同是皇子，慎王又凭什么如此趾高气昂。

  不过这些也不是他该管的事。桑岚眼神微动，视线重落在眼前的马身上。

  ——豢养良马的地方在刚进王府下人并未带他来看过，是以当他提起时，谢流庭便主动提出要带他来看看。

  但他不知道的是，他怀揣心事时的模样像极了好几天没浇水的盆栽，在日头底下显得蔫蔫的，很没精神。

  谢流庭从旁看了，却没轻易上前去打断桑岚的沉思，而是保持着适当的距离接近。

  “如何？”男人唇角挂着温柔的笑，声音很低却足够叫人听清：“可是这里的马不合王妃的意？”

  “也是，王妃自幼长于漠北，当是见过不少悍马，这些在王妃眼中应也不过寻常。”

  “并非如此。”眉头微蹙，桑岚侧头看向坐在轮椅上的人，在望见男人面上一成不变的笑容时又重收回了视线，目光落在眼前虚空的一点。

  “王爷府上的马亦是良马，不比我们漠北的差。”

  “——也绝不比大晟其他的马差。”

  清风徐来，马蹄落于地面出哒哒的声响。

  谢流庭微微一怔。

  风卷起眼前“少女”的鬓，对方青涩、挺拔、又有着惊人的样貌，但这些只不过是表象——谢流庭透过他那双干净的眼睛，看见了那人骨子里的坚韧、善良，“少女”眼中的光芒太亮，以至于从“她”嘴里说出来的话也带着神秘的信服力。

  谢流庭再次觉得先前桑岚的形容不错，对方确实是头光辉灿烂的小狮子。

  “……王妃谬赞。”

  身侧的高树遮蔽了阳光，随风摇下几片阴影，椅上的男人微微笑起来，唇畔的弧度较之以往深邃了许多。

  这样被人拐着弯儿安慰的感觉，很奇，但不讨厌。

  桑岚说完话后就偏开了视线，欲盖弥彰地看向身前的几匹马，不再搭理谢流庭，自然也就错过了男人眼中转瞬即逝的流光。

  反倒是接受到他的视线、正好站在他身前的那匹马，此时竟俯下身来蹭他。这马很高，隆起的山岳般的肌肉紧实有力，通体苍白如雪，在日阳的映照下呈现出流动的辉光，银色的鬃毛有几丝滑落在桑岚的颈间，带起几分细微的痒意。

  桑岚惊诧地将手缓慢搭上它的脖颈，在细细抚摸后转过头有些疑惑地问：“越是纯种的宝马脾气越是高傲，王爷这马品相极高，但看上去怎的这般亲人。”

  “亲人？”谢流庭偏着头意味不明地笑了笑，黑沉的凤眸看向桑岚搭在马颈上的手：“王妃有所不知，此马是所有马中最为烈性的一匹。”

  被他这么一说，桑岚不禁侧头打量了这匹马好几眼，在看见因为他的手微微离开后追上来求抚摸的马脑袋，没忍住嘴角一抽：“它叫什么名字？”

  “青骓。”

  “青骓，与时间竞跑的马。”

  “好名字。”

  桑岚看着眼前用鼻孔朝他喷气、好似满脸兴奋的白马，微微扬了扬眉。

  马是好马，名亦是好名。

  就是看起来不大聪明。

  *

  春蒐当日。

  在炆帝率领群臣举行声势浩大的祭天典仪之后，狩猎活动便正式开始。

  桑岚原以为自己作为王妃，应该也是同谢流庭一起在御营附近休息等候，出乎意料地，炆帝却是点了他的名要他一同参与。