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  至于这个光脚少年，则是一户祖上几代都是灶户出身人家的孙子。他爷爷姓马，之前淮南那边调配出合适的卤水比例，他爷爷居功甚伟。这不，凤笙这趟来就把马老汉带来了，还带来了他孙子马小虎。

  凤笙跟着马小虎，一路沿着砖砌的窄道往前走，远远就看见有一处盐池前站了好几个人。

  “方大人，你看。”

  其实凤笙看不出什么，只看到盐池中的水泛着细泡。

  这次用的晒盐法是凤笙翻了许多古书，加上马老汉几个多年老灶民集思广益出来的。临滨海处深挖沟、砌盐池，与海水平面齐，趁深冬刮北风，潮水大灌沟渠，待盐池水满，则堵住沟口，谓之拿寒潮。

  此番所存之海水，卤气旺盛，可做卤水之用。之后只需在有太阳时引潮入池，晒上几日，潮水起泡后，灶户即可持帚入水扫之，随扫随即成盐。

  正说着，已经有人下水了，拿着一把竹篾制成的扫帚，在盐池里划拉着。

  起先不觉，只觉得是在做无用功，渐渐有白色物体堆起。

  “出盐喽，出盐喽。”

  马小虎欢快地吆喝着，所有人都面露笑容，而这笑容随着第一趟扫完后目估的盐量，达到了顶峰。

  “方大人，若是老朽没估错，这小满前后，约莫能出一纲盐。”

  “一纲？”凤笙诧异。

  盐引按地区分为十纲，每纲盐引为二十万引，每引折盐三百余斤。也就是说用晒盐法，光小满前后这一个多月的时间，就能达到以前淮北三处盐场一年的产量。

  “没估算错？”

  马老汉露出笑容：“以老汉煎盐这么多年的经验，目测就能估算出大概的斤数，应该不会估算错。”

  “好！”凤笙一击掌，陷入亢奋之中，她在池梗上来回走动着，似乎在思考着什么问题。过了会儿，她突然驻足，大步离去。

  马小虎想叫她，被爷爷叫住。

  “大人有事，别去烦他。”

  *

  天公作美，接下来的日子里，天气一直晴朗，万里无云。

  眼见晒出的盐堆成山，越积越高，越攒越多。大家从开始兴奋到难以自制，到心中慢慢有了疑虑

  怎么大人不去找人来运盐？

  又等了数日，运盐的人终于到了。

  黄金福跟着凤笙一路行来，边走边抱怨。到了盐池附近，马车就不能走了，只能靠步行，但黄金福生得胖，平时能坐绝不站着的人，让他走这么远的路，没一会儿就受不住了。

  凤笙也不管他，只管在前面走着。

  “这到底是什么地方？你把我弄这儿干什么？”

  很快，黄金福就知道这是什么地方了，他看到了盐山。

  能做大盐商的，没几个是傻子，黄金福很快就意识到这些破池子和盐山的关系，指指盐池，又指指盐山。