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尤潇潇听了吩咐，连忙叫洗了锅，丁点荤油不得有，让果儿去盯着熬红枣白米粥，又亲自用五香素料调了一盘子香菇木耳，周祥家的使了素油煎了鸡蛋豆腐，再有腌制的白菘，取了小半棵切成条状，拌了麻汁点了醋，最后再奉上一碟子精致的烧酸笋。尤潇潇想了想，又加了一碗蜂蜜芋头羹，才使了托盘一一安置好，方才让惜春端过去了。

当夜无话，贾敬因在玄真观向来早寝早起，在家里便也是照旧。昨日来得匆忙，也没见这府里有何变化。于是起来先打了一套拳，便溜着府边走了一圈。到了大书房的时候，只觉得眼生，又看见几个孩子都拿着书在外头石头上坐着闷头苦读，细瞧之下，其中一个还是自己的孙子。因见他聚精会神的，倒不好叫他，只捻着胡子瞧了一会儿，见个个如饥似渴，确乎有出息得很，便笑眯眯的走了。

早饭时候，贾珍过来陪老爹一同吃饭，贾敬瞧着满桌子素菜，知道专门为自己预备的，儿子吃不惯的，便笑道：“孝顺又不在这上头，你自去吃你的去。”贾珍便赔笑道：“儿子也想着素馅的包子吃呢，媳妇跟妹妹早起就往厨房去了，蒸了一锅的茄瓜包子，味道香的很，老爷也赏儿子几个。”贾敬听着孩子们孝顺，心里也极高兴，便同着儿子一起吃了素包子和小米粥。等着吃好了，才仔细问起外头书房的事。贾珍连忙说了，从蓉哥儿奋发图强到林如海千里荐师，再有族里诸人也跟着一起来等等。贾敬边听边点头道：“这是千秋万代的事，你做的很好。”贾珍见了老子高兴又道：“当日林姑老爷信里还提过的，说老爷学识渊博，倒是能指导孙子一二就更好了。”贾敬听了哈哈大笑：“林如海那个小子居然敢这般打趣我来！”当年贾敬与林如海都是朝廷中人，林如海又算是自己的族妹夫，朝堂之上也多有交往的，关系一时走的比较亲近，后来自己辞职回府，林如海又得了巡盐御史的差回了江南，才渐渐疏远了。贾珍也就跟着一起笑，贾敬便道：“也好，今儿不是没有老师坐馆么，我去考考孩子们的功课吧。”

贾珍大喜，连忙陪着老子往书房走去。而今门庭壮大，足足有十二三个学生跟班，除了贾蓉、贾蔷、贾芹、陈颐梁等几个大的，还有些小孩子。但虽是年纪小，却是肯努力争气的，萧如景那人率性，从不会硬性布置功课，凡事点到为止，讲完课就走人，剩下只看自己造化了，实在是潇洒的很。贾蓉见了老爷来了，忙站起身迎接。贾敬瞧他们一群孩子正在院子里一张石头圆桌上吃饭，菜色虽不丰富，却是蛋肉菜疏粥饭俱全的，于是便道：“你们先吃饭吧。”众人忽然见了这样一个陌生老头，都以为是新来的先生，求学心重，忙急急吃完了，回到位子上等着开课。贾珍在旁跟老子解释道：“这都是媳妇出的主意，说是来念书的，倒不用吃得太好，省的上课只盼着开饭。”贾敬听了，微微一笑：“媳妇说的是。”又问：“这里伙食住宿都是府里贴补的？”贾珍忙道：“是，每日三餐点心，日常纸墨文具都是府里出的银钱，再有，一个月给一两零用钱，做文章做得好的也有衣裳银钱的奖励，有家里离得远的，便是住在那边屋子里，也不要钱的。”贾敬听了，便说要过去看看。

那边单有的两间小房，窗明几净，屋子不大，一间里摆着五张床，衾被床帐虽是简朴却也干净，其他的茶壶、杯盏、灯具等一应需要的用品皆齐备。瞧了一圈，贾敬点了点头，“只怕以后孩子多了府里倒是盛不下的。”贾珍便道：“是了，现在过来找咱们的人多了，除了族里的孩子还有些娘家亲戚，鱼龙混杂，儿子倒也发愁。”贾敬便道：“在这里念书是好处多，该想个稳妥的法子，也别让人寒了心。”贾珍忙点头。一时说完话，进了书堂，贾敬笑眯眯望着孩子们，然后出了一个题目——不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱，念完了，便让众人来解。再看孩子们虽然年纪不一，但都是下笔疾驰，知道个个都是苦读的，不由便十分满意。

贾珍在外头瞧了一会儿，便回了馨澜院，尤潇潇正在跟惜春说话，见了他进来，瞧脸色好，便知道老爷满意。惜春正在说那府里自己屋子里其他的东西倒也罢了，但是一柜子书跟自己寻常用的画具还是得拿回来。贾珍心里一直藏着话，不敢跟妹妹与妻子说，王夫人一年收了五千两银子，就是把那屋子全卷了来也是该的。但此话万万不能说了，只会让妹妹心里更难受。众人正在说笑着，银蝶进来：“大爷、奶奶、姑娘，外头小厮来报，说西府老太太带着二太太、琏二奶奶与三姑娘一起来了！”

正文

却说贾母来东府之前故意要把王夫人、凤姐儿，探春一起带来，第一是看中凤姐儿嘴巴巧儿会说话，到时候补上两句，让珍哥儿跟媳妇不好驳，第二是打亲情牌，探春是亲近的小姐妹，过来跟惜春多套套话，第三带了王夫人来，浩浩荡荡这一大家子，东府当着众人的面，也得顾忌几分必给自己留个面子。王夫人听说只是要去东府接四姑娘，还把自己一同叫去，心里便很不以为然，贾母岂有看不懂她心思的，只道：“四姑娘在那府里病了这些时候儿，你当婶子的，也该去瞧瞧，若是好了呢，咱们就把她领了家来。”王夫人听了，想着一年五千两银子的进账，也只好应了。凤姐儿心思活，耳脉又多，知道接惜春回府的事里透着蹊跷，但是她从不驳老太太的话，说什么都听着。探春自然也欣喜，难得能单独点名跟着老太太与太太活动，知道是难得的体面，自是小心谨慎。