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第75章 严凤华（第1页）

走出县城顺着官道一路向北，刻把钟后看见一条岔路，毫不犹豫拐了进去，现在最主要的不是着急回家，而是尽快摆脱被追杀的危险。

岔道上时不时的出现岔路，每条路都可能通向一个村落，随便选一条，但向北的方向不能变，因为他的家在洪州府的北面。约莫走了两个时辰，远远的看见一个村子，水田里村民在栽种水稻秧苗，他没有选择进村，而是拐进一条山路，天黑前最好能找到山洞过夜。

深山里有猛兽不能冒进，清晰的山道说明走的人多，距离村子也不会太远，突然下起了小雨，穿上蓑衣继续走，雨越下越大，一个八九岁的男孩在峭石下躲雨，身边放了捆柴禾。

“娃子，这里到镇上远不远？”一起躲雨顺便问个路，离开县城走了两三个时辰的路，起码应该有个小镇了吧。

“不远，大半个时辰就到了，大哥，你去镇上咋走到山里来了？”男孩挺胆大，见着陌生人还敢问话。

徐志祥没有回答，在周围转了转，两块峭石间有一个岩洞，可容纳五六个人，有柴草和燃烧过的柴灰，还不错今晚就睡这。“娃子，快进来躲躲，今天这雨一时半会停不了，外面会着凉。”

男孩身上本来有点湿，被山风一吹可能会着凉，生病看郎中买药都很贵，农家人总是小病不在意，拖成大病又买不起药，最后就搭上了性命。

男孩把柴禾一起拖进山洞，徐志祥递给他一个肉包子，自己连着吃了两个，男孩手上的一点没动。“不敢吃啊，怕有毒就还给我。”说着伸手拿回。

男孩赶忙把手藏到身后。“不是，我要带回家和大姐三哥一起吃。”

一个包子还能想到家里人，这孩子教的不错。“你先吃吧，再给你两个，等会停了雨借我个火折子行不行，生着火就还你。”

男孩接到另外两个包子后才开始吃，嘴里的话还挺多。“谢谢大哥，你要在这个山洞过夜吗？外面的柴禾湿透了点不着火的。”

好像是这么回事，山洞里几块散柴烧不了多久。“我再拿三个包子换你的柴禾，不过要先点着火后再给。”小孩子做事没谱，万一他拿了包子不回来，再多干柴也没用。

“好呀好呀，我家出山口就到了，借一下你的斗笠蓑衣，我现在就去拿火折子。”说完熟练的披上蓑衣戴上斗笠，眨眼功夫就跑的不见了。

大概半柱香的功夫，雨停了，男孩抱着一捆干草回来。“大哥，我大姐说地上垫些草不会生病。”

徐志祥感到了久违的温暖，一边点着柴禾一边聊天。“你们这个村子叫什么？你家几口人？”

男孩又得到了三个肉包子，比之前还高兴，他觉得这个大哥好亲近。“这里是严家坊，家里只有大姐三哥和我，三哥可会读书了，镇上的夫子说准能考上秀才，到时候就没人敢欺负我们了。”

三个孩子还是姑娘最大，这样的人家不受欺负才怪，可是按这个男孩的年纪推算，那个大姐也大不了多少，还能供得起读书的弟弟，真不简单。

“大哥，你娶媳妇了吗？”小男孩一本正经的问，盯着徐志祥等回答。

“没有，等回家了就娶媳妇。”他已经十九岁了，这个年纪的后生仔，孩子都会叫爹，或许还不只一个。

“大哥当我姐夫吧？我大姐好看又能干，是为爹守孝才耽搁了的，十七岁又不老。”村里妇人背地里叫大姐老姑娘，好想糊她们一嘴稀泥。

天还没暗，徐志祥拉他坐在干草上笑着说“我家里还有爹娘和一个比你小点的侄子，他们也需要照顾。你三哥在镇上读书，能不能叫他也过来一趟，我有事想请他帮忙。”转开话题，现在的他最想知道镇上有什么动静。

徐志祥又从背篓里取出三个馒头作为谢礼，男孩拒绝了，已经拿了六个包子咋能再收谢礼。“大哥，我三哥叫严广，知道的事可多了，过年时候村里人家的对联都是他写的。”

真是一个讨人喜欢的孩子。“你哥叫严广，你叫什么？”

“我叫严庆，我大姐叫严凤华。”他还没忘之前的提议，这个大哥长的高大又和善，做姐夫最好。

严凤华在这十里八乡挺有名气，娘死的早十四岁时爹又去世，家里的三亩稻田赶着收割，请了几个村里壮劳力帮工，没想到两家隔房叔伯连夜割回自己家，还是村长出面才留了半亩地，交税粮都不够。

姐弟三人欲哭无泪，严广想辞学扛起家里的重担，夫子亲自上门劝说，并承诺束修减半，考上秀才一并补齐，私塾先生是靠学生束修养家糊口的，能做到这样实在是为了惜才。

严凤华也指望弟弟能读书考取功名，这是他们全家人的期望，眼下吃喝都成问题，咋还供得起读书人，于是，她做了个非常震惊的举动，把家里三亩上等水田和三亩旱地全都卖了，一共得了五十一两银子。

他们没有劳力，即便是请人种下，收获时也会被人抢了，有些同宗同族的家人比外人还狠，还有的族老长辈，装着关心要帮忙管理卖田地的银子，甚至乘家里没人进屋翻找，气的她把祖屋也卖了。

村长和一些好心人帮忙，在村口山脚下搭了三间茅草屋，圈了个小院子，老猎户还送了他们一条小狗看家，三个孩子在茅草屋傍边开了几块荒地种菜。

严凤华上午去镇上员外家洗衣服，这还是严广的夫子给介绍的活计，半天有五个铜板的固定收入，她做事勤快为人本分，东家管事都很满意，有时候忙到中午还会留她吃饭，她也没客气，吃完了抢着洗碗收拾，后来管事干脆让她吃完饭回家，还私下允许带走剩饭菜。

下午回到家里，带上严庆一起上山打柴，采山货伺弄菜园子，晚上油灯下大姐做针线，哥哥看书写字顺带教弟弟识字练习，三个孩子在山脚下过得清静快乐。

不知道从哪天开始，村里人现每天大清早严凤华都会挑担柴禾，严广手提书箱，背篓里是满满的蔬菜山货，姐弟俩有说有笑赶去镇上。

原来她包下了员外家的柴禾，别人五文一担她卖四文，赶早卖了蔬菜山货再去洗衣服，收入增加了不少，日子也越过越好，一些没捞到好处的族人，背地里一口一个老姑娘叫着解气。

严凤华根本不理会那些闲言碎语，十四岁敢卖掉祖业带着两个弟弟艰难谋生，族亲长老都拿她没有法子，三年后，卖祖业的银子分毫未动，反到存下几两碎银。

如今严广已考过了童生，明年准备下场靠秀才，这才是全家人最重要的事情，至于自己的终身大事更不会听天由命，最近倒是有几家托媒人上门提亲，都被她一一回绝了，因为他们是冲着弟弟这个未来秀才来的。

徐志祥记得从泰安过来时路过的城镇住过的驿站里，最后那个叫云水县，严广在镇上读书，想托他打听一下去云水县的路线，要等到晚上放学回家才能见着人，等他再要带来回消息，至少要在山洞住两晚。

山洞睡觉很不踏实，野兽的吼叫打斗不是最可怕的，地上草叶被小动物踩刮，出的唰唰声叫他人心惊肉跳，生怕是有人追踪而来，直到后半夜熬不住才睡着，天刚亮就醒了，每天这个时辰起床干活已经成了习惯。

清晨的山林真热闹，鸟叫声不绝于耳，一窝窝野兔啃食嫩草，听到响声躲进洞穴，卯时她们都会出来觅食，也是捕捉的最好时机。

徐志祥兄弟俩这两年没少掏兔子窝，大的吃肉小的养肥了再吃，兔皮削好晒干缝合，冷天当被子特别暖和，矿山所有人都用上了兔皮被褥，因此，劳工们没有出现受寒而死亡的。

闲的无聊，点燃柴禾拿起背篓开始掏兔子窝，严庆吃过早饭进山找他，看见山洞里七八只绑住四肢的兔子，兴奋的大叫。“徐大哥，你在哪？”昨晚严广过来时，已经告诉了他们自己姓名。

徐志祥听到叫声回到山洞，把背篓里的另外四只也绑了。“还愣在那干嘛？赶紧送回家让你大姐拿去镇上卖呀。”

“我大姐和三哥已经出门了，要不我俩去镇上卖吧？”这么多兔子肯定能卖好多银子。

徐志祥觉得主意不错，去镇上看看也好。“把我的东西放到你家里去，再拿个背篓来。”山洞本来就是村民们躲雨休息的地方，包袱放在这里不安全。

一高一矮两个人走的是山路，一会就看到了柳溪镇三个字。“大姐、三哥。”严庆兴奋的小跑几步追上去。

挑着柴禾的姑娘猛一回头，看见是小弟时笑颜绽放，眉眼微翘双颊绯红，光滑的额头汗珠流淌，举手擦汗的刹那妩媚生辉。

徐志祥突然不知道怎么呼吸了，从来没有的感觉涌上心头，燥热魂不守舍舌头僵硬。“严姑娘好。”还是多年伙计练就的招呼方式，召回了神游的心。

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