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  “这也是我的担忧，”戚琅低垂着眼睛，“此事不与他们知会也是对的，若让他们知晓了，必然会密报给太子歇……周氏像是从来不在乎自己本家利益似的，但其毕竟是中阳第三大世家，万一……”

  “没有万一，”卫叔卿冷冷地答道，他眼睛中闪烁着狼一般阴险的光芒，“若他们当真不识好歹，便快刀斩乱麻……周盛千活着的时候便与我不对付，如今他已作古，就周氏那几个乳臭未干的小子，难道还能翻出天来不成？”

  “卫公的打算，便是我的打算。”戚琅恭敬地向他拱了拱手，低笑道。

  卫叔卿又恢复了先前那种似笑非笑的表情，他扶着戚琅的胳膊，半真半假地笑道：“贤侄这么说，可是再好不过了，我也希望贤侄能时时刻刻明白，自己该做什么。”

  戚琅抬头看他，露出一个同样似真似假的笑容来：“卫公放心。”

  *

  湛泸军中改革初见成效，楚韶不敢掉以轻心，日日夜夜在营中巡视。风歇本欲在十二月初一楚韶生辰那日再去一趟玄剑大营，但接了他的信，只道近日忙着演习，实在抽不出多余的时间来。

  从楚韶进太子府后，每一年的十二月初一，无论两人有多忙，总会一起吃一碗长寿面，虔诚地祈愿彼此长命百岁、事事平安。

  可如今——

  风歇也不欲让他分心，只在整个十二月间零星地去了几次，两人见面次数不多，最后一次时楚韶甚至道，今年要与将士们一同守岁。

  大印有这样的主帅，自然是好事，风歇倒没什么可阻拦的理由，便由着他去了。况且他自己正为了秘密筹备来年施行的变法焦头烂额，连除夕都没有回太子府，只与桑柘和周云川在醉月楼寻了个地方商讨，一直从下午坐到了傍晚。

  中阳每年除夕都要燃满城的烟花，声音在他耳边一朵接一朵地炸开，倒让他生出一种盛世的错觉来。

  “太子殿下有心事？”周云川为他倒了一杯酒，笑问道。

  风歇叹了口气，接过他手中的酒杯，回道：“哪能没有呢，一晃便是除夕了，明年更有许多事宜，军中许久无消息，也不知如今怎么样了……”

  “太子殿下是担心小楚将军？”周云川笑着说，“小楚将军治军有方，不过短短几月，湛泸军的名号便打得响亮无比了，想必对于行军打仗也下了不少功夫，太子殿下担忧什么？”

  “不过一个半大的孩子，从前有楚老将军在一旁瞧着还好些，如今知晓自己要擢升，春风得意着呢——水满则溢，我怎么能不担心？”风歇皱着眉，颇为担忧地说道，“也不知道我说的话他听进去没有，必得戒骄戒躁，万万不可意气用事，他那个性子，这回还不知道怎么样……”

  “太子殿下与小楚将军的感情当真是好。”桑柘在一旁坐着，打道，“我娘从前在太子府做下人，常听她聊起你二人，太子殿下与二皇子朔感情都没这么好，与少将军倒比亲兄弟还亲了。”

  “解意自小与我不在一处，见面见得少，也少说话，了解不多，”风歇无奈道，“倒是阿韶朝夕相处了几年，难免更亲密些，他从小就爱说爱闹，讨人嫌得很。”

  “这哪里是讨人嫌，分明是讨人喜欢啊……”周云川饶有兴味地摸着下巴，“我还未与小楚将军见过面呢，太子殿下这么一说，倒真是值得认识的人物。”

  “怎么就讨人喜欢了，云川说话向来不着调，”风歇笑着咳嗽了两声，移开了话题，“对了，近日世家可有什么动静？”

  “没什么特殊的，戚琅自从解禁足之后少管家事，卫叔卿还是老样子，每日除了请仙师做法就是下棋，过得优哉游哉。周氏有三公子在此，自然不用担心。”桑柘答道，“卫千舸从湛泸军营回来之后也收敛了不少，不过少将军不在中阳，我估计他老实不了多久。”

  “嗯，世家如今算是极为收敛了，戚琅从前锋芒毕露，今年好不容易解了禁足，也知道明哲保身了。”风歇认真地听着，随后叹道，“说起来……他也算是个人物，可惜生在戚氏，又是嫡长公子，如此一生，也不过求个平安罢了。”

  “太子殿下，我听闻你与戚琅私交甚笃？”周云川皱着眉，问道，“从前与他接触过几次，总觉得此人不像看上去那般良善，真的甘心如此么？”

  “私交甚笃倒谈不上，他有恩于我，也算我半个知己罢了，”风歇盯着手中的酒杯，有些出神，“戚氏白玉如意案之前我与他交好，有一次在外小聚，我莫名遇刺，他为我挡了一刀。戚琅与我政见颇为相合，若不生在戚氏，定能做青史留名的人物……当真可惜。”

  “怪不得戚琅对您如此尊敬。”桑柘接口道。

  风歇轻轻“嗯”了一声：“白玉如意案他禁足之后我去瞧过他，要他放下一切，保自己一世平安。他也听了我的话，现如今为了避嫌，连戚氏族内事宜都不再管了，云川大可放心。”

  周云川点点头，继续道：“西野那边有兰盯着，小楚将军若是不顺，我随时可遣人去，太子殿下大可放心。我会继续着人盯着西北战场，有什么事便给您传信。”

  “内外八部如今运转得一切正常，任的外相不偏不倚、嫉恶如仇，我看着倒是可以为我们所用的人。”桑柘为自己倒了一杯酒，道，“改革政令我与云川已经反复改过，只等西北战事稍平，便可着手施行了。”